Лейилин. Меня просто нет - Полянская Катерина

— На территории заброшенного дворца остался пруд с крокодильчиками, — просветила любимого я. — Они страдают! И мне их до слез жалко.

Дэн помолчал немного. Я уже приготовилась к очередной словесной битве, но не случилось.

— Придумаю что-нибудь, — пообещал самый лучший в мире мужчина. — Но учти, когда переедешь во дворец, кормить своих питомцев будешь сама.

Строго так сказал!

Но меня почему-то тянуло смеяться.

— Заметано!

На этот раз мучительно дожидаться свидания не пришлось. Я даже книгу о татуировках дочитать не успела! Вообще, стоит сказать, что два дня прошли замечательно. Элла не появлялась дома, соответственно, меня не доставала, Шантия больше не чудила, хотя мы с ней почти не пересекались, не считая того момента, когда я принесла ей обратно смартфон, сама же я была всецело поглощена новыми игрушками. Идея попробовать себя в качестве тату-мастера обретала все более яркие очертания. Особенно когда через сутки после телефонного разговора мне принесли очередной подарок — красочный журнал с татуировками. Возле каждой картинки шло подробное объяснение, как всю эту красоту сотворить. И никаких проблем с языком! Журнал был напечатан на всеобщем международном. Похоже, один Арнеар намертво привязан к своему языку.

Поблагодарить внимательного поклонника, правда, не удалось. Смартфон монотонно сообщал, что абонент сейчас недоступен.

Но разобидеться как следует не получилось. На следующее же утро в мою дверь тихонько поскреблась служанка и, когда я открыла, сообщила:

— Ваш парень ожидает у ворот. Он просил одеться так, чтобы произвести положительное впечатление на пожилых родственников.

Он хочет представить меня родителям?! Небо…

Меня охватила странная дрожь.

Как одевалась, толком не помню. Руки сильно тряслись и, кажется, у меня волосы на затылке шевелились от ужаса. С ума сойти, он хочет познакомить меня с кем-то из своей семьи! А если я им не понравлюсь? И вообще, как они отнесутся к тому, что я Лейилин?

Стоп. Если правильно помню, мать Дэна не отсюда. Значит, дома у них должны царить не такие уж строгие нравы.

Единственное платье, которое я привезла с собой, подойдет.

Пришлось позаимствовать к нему босоножки на каблуках у Шантии. Наверх плащ.

Я готова.

Ашэ вышла со мной за ворота и низко поклонилась Дэну. Он снисходительно кивнул в ответ. Странно пятясь, она направилась обратно к дому.

— Что это с ней? — Я озадаченно посмотрела на него. — Почему она перед тобой кланяется?

— Я мужчина и намного выше по положению, — бросил он и сразу же растерял интерес к теме местных заморочек. — Твои крокодилы в безопасности.

Радостно пискнув, я повисла у него на шее.

Сама от себя такого не ожидала!

— Обожаю тебя! — выдохнула прямо в ухо.

— Вспоминай об этом почаще, договорились?

Он оторвал меня от себя и быстро поцеловал.

Через минуту мы так запутались в сплетении местных улиц, что я уже смутно представляла, где нахожусь. Доставать планшет и следить за картой было лень. Дэну можно доверять безоговорочно!

— Ты был прав насчет Шайма, — признала я, некоторое время спустя.

— Увы, я редко ошибаюсь в людях. — Похоже, от осознания этого факта мой спутник испытывал мало удовольствия. — Но мне нравится твоя открытость и желание доверять. А чтобы разбираться с теми, кто это доверие предал, рядом с тобой есть сильный мужчина.

Поймав мою руку, он переплел наши пальцы.

Мимо прошла группка женщин в одинаковых плащах. Их сопровождал невысокий бородатый арнеарец.

— Как они?

— Жить будут. Хотя вряд ли еще раз решатся на подлость, ты их хорошо проучила.

Не я. В смысле я не знаю, как это контролировать.

— Их уже допросили?

— Да.

— И?.. — Вечно из него приходится каждое слово клещами тянуть!

Судя по взгляду, которым одарил меня этот скрытный тип, он бы вообще не хотел, чтобы я в это лезла.

Ну нет! Речь о моей жизни, в конце концов!

— Милая, перестань царапать мне руку, — с улыбкой в голосе произнес Дэн. — Сейчас все расскажу.

— Ой, извини! — Я сама не заметила, как вцепилась в него ногтями.

— Темная какая-то история, — предупредил он. — Я поначалу думал, что это наша знать, которая против иностранки в королевской семье активизировалась. Но почему тогда решили начать с тебя? Странным было еще и то, что им помогал Шайм, в общем-то, далекий от возни вокруг власти и традиций.

— Оказалось, противники присутствия Шантии в Арнеаре ни при чем? — догадалась я.

Мы сворачивали с одной узкой улочки на другую. Дома выглядели все древнее. Любование ими немного отвлекало от разговора.

— Шайму плевать на традиции, но ему нужны деньги, — поморщился Дэн. — И кто-то ему заплатил за тебя, доставленную в таком состоянии, чтобы ты не могла навредить заказчику.

— Кто?!

— К сожалению, пока вы все валялись без сознания, время встречи прошло. Но мы работаем над тем, чтобы выяснить подробности.

Впереди показалась темная каменная стена и арка ворот.

По спине побежали мурашки.

Мы пришли в Старый Город?!

— Твои родители живут в месте, куда сбежали колдуны? — вырвалось у меня, наполненное удивлением и, что уж там, страхом. И сразу же стало стыдно. — Не подумай, что я привередничаю, просто…

— Вообще-то, твои, — перебил меня Дэн с улыбкой на губах.

Мурашки превратились в ледяные осколки и незримо впились в кожу.

— Что ты сказал? — прошелестела я.

Дэн кивнул, но пояснил:

— И не родители, а дядя. Старший брат твоей матери.

Я не сразу обнаружила, что никуда не иду. Сдвинуться с места не получалось. Хотя стоять истуканом у входа в запретную часть города точно не было разумно.

— Он колдун? — спросила жалобно.

Небо, я никогда не мечтала о семье! Быть чьей-то дочкой… даже племянницей. Наверное, из-за ритуала, превратившего меня в Лейилин, вообще ни разу не задумывалась об этом.

— Ничего подобного. — Дэн зашел ко мне за спину и вдруг крепко обнял. — Но он, как и ты, рисует знаки. Особенные знаки. Идем, вы обязательно должны познакомиться!

А потом я обязана буду рассказать об этом Шантии? Страшно представить, как она отреагирует.

И как можно оставаться Лейилин, когда у тебя есть дядя?!

Хотя, вероятно, он не очень заинтересуется мной…

— Лэли, успокойся, — с улыбкой выговорил Дэн. — Он прекрасный человек. Лучший из всех, кого я знаю. И Мастер Жиар очень хочет тебя увидеть.

Кивнула.

Старый Город — место не самое доступное, поэтому я затолкала взбесившиеся эмоции подальше и стала внимательно смотреть по сторонам. Кто знает, выпадет ли еще шанс прийти сюда?

Первое, что бросалось в глаза, — улицы были пусты. Вообще пусты. За двадцать минут нам едва ли кто-то встретился, если не считать несколько скользнувших вдоль стен теней. И здесь, несмотря на обычное для Арнеара палящее солнце, кажется, было прохладнее. Каменные дома плотно жались друг к другу, не везде оставалась возможность пройти. Из некоторых слышались звуки, по которым можно было судить, что там находится кафе или что-то вроде, но никаких вывесок нигде не висело.

— Мы как будто перенеслись на три сотни лет в прошлое, — прошептала я Дэну.

— В детстве мне тоже казалось, что здесь время застыло, — признался он. — Когда я возвращался в Арнеар на каникулы, отец иногда брал меня с собой к Мастеру. Мне все время представлялось, что эти ворота служат входом в другую реальность.

Кстати, если уж мы упомянули о параллельных измерениях…

— Ты когда-нибудь видел колдунов?

Он задумался ненадолго, словно колебался, стоит говорить или нет. Но решение все же принял в мою пользу.

— Отец был колдуном, очень сильным, — признался Дэн. — Но он уже умер, а мне не передался его дар.

— Слава Небу! — порывисто выдохнула я.

За что получила какой-то странный взгляд.

— Ты думаешь?

Отвечать не стала. Разве можно считать иначе?