Под маской зверя (СИ) - Сердитый Коротыш

Рурк завернул в кабак. Здесь было как всегда накурено, стоял кислый запах пенного пива и вяленой рыбы. Местные пьянчуги уже сидели за столом и что-то бурно обсуждали. Они даже не заметили, что в помещение вошел посетитель, которого здесь практически никогда не видели. Кроме них присутствовали еще два посетителя подозрительной наружности. Рурк прошел к хозяину кабака, который протирал кружки, стоя за прилавком. Это было любимое занятие всех хозяев. Голоса смолкли, как только пьянчуги заметили фигуру мава.

— О, трахарь пришел! — возвестил кто-то из них, указывая пальцем. Его более трезвые товарищи зашикали на языкастого, но тот все никак не унимался. — Ну-ка, покажи свою шишку, а мы заценим, чего в ней такого необычного, чего нет у нас!

Рурк подошел к горлопану, его товарищи напряглись, сжав кулаки. Некоторые из них помнили, что тут устроил мав в один из своих первых заходов, сразу же поставив обидчиков на место, сломав одному руку, а второму челюсть, отчего тот до сих пор нормально разговаривать не может. Стража тогда быстро разобралась, кто прав, кто виноват, Рурку впаяли огромный штраф, выплатить который он не смог и пришлось маву отрабатывать. Никто казнить его за драку не стали, тем более, что те два урода сами его спровоцировали, но в правах зверь не был приравнен к кыму, так что ущерб должен был возместить. С тех самых пор Рурк тут старался не появляться. Нужда заставила.

— Хочешь, я тебе вместо шишки когти покажу? — спросил мав и перед носом у пьянчуги возник острый когтище. — Ну как? Заценил?

Мозги у пьянчуги совсем отказали.

— Ты на драку нарываешься, шерстяной тюфяк? — заревев, спросил мужик, вставая с лавки.

Мав несильно толкнул его и тот упал, перекувырнувшись через сиденье. Остальные его пятеро приятелей резко вскочили.

— Платить за ущерб будете вы, не он. — Спокойно сказал хозяин, продолжая протирать кружку. Его слова немедленно отрезвили буянов, только первый еще возился на полу, пытаясь встать и орал что-то нечленораздельное. — Я сказал.

Пьяницы успокоились, уселись на место и начали переговариваться, бросая на Рурка злобные взгляды — платить за разбитые кружки не хотелось. Носы свои, боль можно и потерпеть, а вот удара по карману никто из них не выдержит. Хозяину кабака было наплевать, кто ему заплатит, он уже предупредил. А стоит Рурку выйти за пределы города и он вправе накостылять всем шестерым. Мав вернулся к хозяину.

— Каждое твое посещение обходится мне слишком дорого. — Посетовал кым, отставив кружку в сторону и облокотившись на стойку. — Что хотел?

— Слабенькой бражки. Жарко. — Рурк повел усами и шевельнул левым ухом. — И рыбки вяленой. Давно эти пьяницы тут сидят?

Пьяницы его слышали, но понять не могли — разговор шел между мавом и хозяином кабака. Для остальных звучала непонятная речь и догадаться можно было только по ответам собеседника.

— С утра. — Хозяин налил полкружки, помня норму мава. Тот никогда полную не брал, предпочитая сунуть морду в кружку и лакать содержимое. Вынул крупную рыбешку и положил на стол. Охотник сгреб еду и сунул ее в карман. — С тебя пять железом.

Рурк выложил требуемое. Потом достал деревянную статуэтку и показал хозяину.

— Возьмешь?

— Что это? — тот повертел в руках. — Ловко вырезано, как живая. — Он вернул фигурку маву.

— В лесу нашел. Случайно. — Ответил тот, хотя хозяин его и не спрашивал. — Думал, может чего за нее выручу.

— Обратись к Заракию, он на рынке всякой всячиной торгует. — Посоветовал хозяин.

— Это у которого прилавок справа в последнем ряду?

— Он.

— Я уже там был. Не оценил.

— Тогда ничем не могу помочь. — Развел руками хозяин. — Мне она точно не нужна.

Рурк допил остатки холодной браги.

— Пойду. — Сообщил он и покинул кабак.

Хозяин взял кружку из-под мава и поставил ее в окно мойки.

— Тщательнее мойте, настоя не жалейте. — Сказал он и, повернувшись, узрел перед собой еще одного посетителя. Тот все это время сидел за столиком в углу и цедил пиво сквозь зубы, изредка закусывая рыбой. Он сюда как на работу ходил, терся почти весь день, особенно вечером. Деньги у него были и хозяин посетителя не гнал, совершенно не интересуясь, зачем он так праздно проводит время. Пьяницы вон тоже весь день сидят, главное, чтобы платили за выпитое. — Повторить? — спросил хозяин.

— Да. — Кивнул тот, после чего задал вопрос. — Этот мав… он недавно в городе?

— Это вы недавно в городе. — Ответил ему владелец кабака, передавая полную кружку и получая деньги. — Он здесь уже давно. Промышляет охотой, живет где-то в лесу. Сюда заходит редко.

— Вы очень развернуто ответили на мой вопрос. — Улыбнулся незнакомец.

— Просто предугадал другие. — Пожал плечами хозяин. — Все всегда спрашивают об одном и том же, когда его увидят в первый раз.

— А сюда он заходит, чтобы подраться? — незнакомец кивнул в сторону поднявшихся из-за стола пьянчуг.

— Он тут изрядно пошумел года два или три назад, с тех пор старается избегать конфликтов. — Ответил хозяин. — Но не всегда удается. Эти ребята получат свое, они еще просто не знают. — Он указал подбородком в сторону выходящих посетителей.

— А как же власти?

— А что власти? — не понял владелец. — Ну подрались, с кем не бывает. Вот если он опять кому-нибудь руку сломает или челюсть, тогда да, посадят его на пару сезонов, будет опять дороги в городе мести да дерьмо из ям выгребать. — Хозяин поморщился. — Воняло от него тогда знатно, мылся-то раз в пять дней. Так что Грундальф ему срок быстро скостил, чтобы вонь не нюхать. Теперь Рурк часть дохода жене того пьяницы отдает, аккурат раз в треть сезона. А это немалые деньги. А пьяница у нее их отбирает и здесь гуляет.

— Если все всё знают, то почему не повлияют на него? — удивился незнакомец.

— Это их дело, пускай сами разбираются. — Отмахнулся словоохотливый владелец.

— А что за фигурку он вам показывал?

— Купить хочешь? — спросил хозяин. — Тогда поспеши, мавы ходят быстро.

— Я собираю всякие редкости. — Поделился незнакомец своим промыслом. — Покупаю, продаю, меняю, на это и живу. Просто в полутьме я не разглядел как следует, а подойти к нему не решился — мне показалось, что охотник был не в духе. Вот когда он успокоится… вероятно, после драки, то где я могу его найти, чтобы переговорить насчет этой фигурки? Осмотреть и оценить, так сказать.

— Я же говорил, что он живет в лесу. — Повторился владелец. — Никто не знает, где его лежка или где там мавы живут. Может в дупле на дереве, откуда я знаю? Единственная, кто может вам помочь — это знахарка. Анга. Она живет возле отвесной скалы рядом с каскадом водопадов, это по тропинке вправо от города и все время вверх. Идете все время прямо, не промахнетесь. Можете сходить к ней — Рурк часто туда захаживает. Возьмите с собой деньги — если хотите купить, то они вам понадобятся. Если просто посмотреть — лучше подождать его здесь. Дня через два-три он опять появится. Притащит добычу на продажу.

— К сожалению, я вынужден буду покинуть ваш гостеприимный городок. — На лице торгаша нарисовалась грустная улыбка. — Поэтому лучше прогуляюсь до домика. У вас здесь безопасно или мне стоит взять охрану?

— Наймите дюжих молодцов с причала — они своим видом отпугнут лихих людей. — Дал совет владелец. — У нас тут недавно купца ограбили, говорят, крупный караван был, так что голова решил усилить охрану и запретил дальние поездки. Но кымов ничего не останавливает, все равно один за одним прутся.

— Думаю, первое время после ограбления дороги станут безопасными. — Улыбнулся торговец. — Ибо бандиты затаятся, чтобы стража немного расслабилась. А потом через треть или чуть позже снова выйдут на дорогу.

— Вы-то откуда знаете?

— Я очень много путешествую. Объехал всю Империю начиная от жарких пустынь юга и заканчивая западными ноголомными скалами. Не был только в Протоках и здесь, в Пределе. В Протоки, сами понимаете, из Империи соваться никакого желания нет, так что пришлось повернуть сюда.