Запретная эволюция (СИ) - Мантикор Артемис

— Здесь через одну локу есть лагерь Гильдии и рядом с ней спуск вниз.

— Кто-то должен спуститься на одиннадцатый и активировать любой инфо-терминал, — пояснила Белая. — Только после этого Стена будет считать, что проходчики уже дошли до одиннадцатого и нужды поддерживать стража перехода больше не будет.

— То есть путь будет свободен?

— Да.. но не сразу. Потребуется время. В прошлый раз, когда тестировался этот метод, потребовалось семь дней, чтобы путь стал свободен. В твоём случае это неприемлимо…

— Глава Гильдии обещал мне портал в город. Надеюсь только, что все маги в порядке и ритуал создания портала возможен.

— Хорошо. Я дам тебе запасной путь, — произнесла Белая. — Есть ещё один путь наверх, доступный смотрителям.

— Ты нам поможешь?

— Я дам вам путеводную. Если тебе не удастся вернуться с помощью портала, просто подойди к инфо-терминалу на одиннадцатом, и попроси личный квест.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я.

Признаться, зависимость от Гильдии меня сильно напрягала. Пусть я и доверяю Конраду, это Стена и случиться может всякое. Может, уже случилось — я ведь ушёл сразу после боя, и не узнавал, всё ли в порядке с магами и возможностью вернуться в город порталом.

После этого мне стало намного легче. Громадный камень, висевший над моей душой, благополучно сместился к пропасти, хоть ещё и не миновал совсем. Но если есть путь, остаётся только пройти его. Этот способ вернуться уже зависел не от Гильдии, а от нас самих.

— Пожалуйста, — чуть улыбнулась Белая. — Но я бы не радовалась раньше времени. Путеводные звёзды это рандом. Дорога, которую тебе укажет терминал может быть, как лёгкой, так и непроходимой. Или потребовать от вас больше времени, чем отпущено вашей подруге. Потому не стоит торопиться с благодарностью.

— Я благодарен даже за шанс. Остальное мы сделаем сами, — улыбнулся я.

— Правильный ответ, проходчик. Ещё вопросы?

— Если уж на то пошло, то как так вышло, что ты просто сидишь здесь? Ты ждёшь, пока кто-то возьмёт достижение за одиннадцатый?

— Да, — кивнула Белая. — Механизмы Стены заточены под категорию проходчика. Формально смотрители выше, но по факту.. нам недоступно открытие первых этажей. Впрочем, я здесь ради этого терминала. У меня есть ещё где-то пол часа, прежде чем завершится моя модификация. Не трать это время впустую, проходчик.

— И у тебя нет команды? Я слышал, у тебя тоже ведь есть своя группа. Они тоже смотрители?

— Нет, проходчики, но они сейчас заняты более важными вещами. Как только закончится модификация, я вернусь к ним, и мы продолжим путь.

Я вдруг вспомнил, как она спешила, оказавшись на поверхности. Будто каждая секунда вне Стены кажется ей пустой тратой времени.

Новый деревянный каркас для убежища тем временем закончил строительство дома, и я отвлёкся, чтобы призвать внутрь способность.

— Рейн, скажи остальным, чтобы выходили и знакомились со своим новым домом, — а затем обернулся к Белой. — Ты ведь не против, что здесь будут жить местные?

— Интересное решение. Здесь не очень много места и нет пищи. Но в остальном — мне без разницы. Очень скоро я покину десятый. Мне достаточно знать, что никто не причинит вреда узлу.

— Что такое на самом деле этот узел и чем он так важен? Из него берётся энергия для пересбора?

— В том числе, — кивнула Белая. — Тебе это знание ничем не поможет. Возможность настроить источник изначально не предусмотрена для Стены. Я не знаю, кто добавил этот функционал. Но изначально это просто важный энергоузел.

— И что будет, если его уничтожить или исказить?

— Чем больше повреждён механизм, тем больше он порождает чудовищ. Тот, кто окажется после Ивента в нашем секторе, получит на пару активных цепей больше.

— Как количество монстров связано с этим источником?

— Всё просто: прорывы — это не естественная механика Стены, хоть она к ней и адаптировалась. Лучший способ противодействовать прорывам и хаотичному смешению монстров — изоляция блоков и своевременная регенерация повреждённых участков.

— Если Стена долго залечивает свои раны, то у монстров больше времени на взаимодействие. Отсюда и берутся жуткие гибриды, — понял Мерлин.

— В том числе, — кивнула Белая. — Те же корвитусы — целиком порождение Стены. Если бы нежить не контактировала с муталисками, никогда бы не появились некроморфы. То же самое у нежити с кристаллидами. Изолируй живые камни от мёртвецов — и проблема корвитусов бы никогда не возникла. Хотя.. я сама плохо понимаю, как и зачем камни смогли связаться с нежитью и превратиться в отдельный вид…

В конце она посмотрела на Тию, а та притворилась застывшей статуей.

— В любом случае, я знаю очень много таких примеров. Призраки с механизмами, породившие аберрации, или тот же техноцит, смесь механизмов с некротической энергией. Преграда, которую никому не удаётся преодолеть уже восемь циклов. Узлы — это часть иммунитета системы.

— Этот узел повреждён, или на этаже есть другие повреждённые узлы?

— Нет, — покачала головой Белая. — И это ещё одна странность. Узел на десятом этаже каждого сектора только один. Уровень повреждений Стены в секторе этого цикла на очень высоком уровне. Честно говоря, я рассчитывала увидеть это место в руинах, а местных — мёртвыми. Но источник функционирует прекрасно.

— Вся нечисть идёт с прорывами, снизу, — задумался я вслух. — А значит что-то страшное произошло где-то глубоко внизу. Двадцатый, тридцатый.. не знаю, сколько этажей всего.

— На каждом десятом этаже по источнику?

— Скорее всего. Хотя, это только догадка. Никто из ныне живущих не спускался ниже пятнадцатого, а прорывы из-за пределов двадцатого до нас не доходят — лишь их отголоски.

— Звучит так, будто внутри Стены и без нас идёт сейчас война.

— Так и есть, проходчик Арктур, — Белая сделала последний глоток чая и отставила ледяную чашку на свой поднос. — Каждая активная цепь стремится ассимилировать своё окружение. Именно это противостояние и порождает в итоге гибридных существ. В будущем такой гибрид будет служить интересам более сильной цепи из родительских.

— А как быть с расами, которые порождают такие гибридные цепи?

Белая как-то недобро на меня посмотрела, словно бы я спросил что-то не то.

— Это сложный вопрос, Арктур. Всё зависит от того, насколько естественна данная ветка… Начну издалека, кто-нибудь из вас знает, откуда на Стене большая часть антуража в локациях?

Я обернулся к товарищам, но все молчали. Включая знатока десятки Ильгора и забывчивой всезнайки Сайны.

— Если честно, это один из тех вопросов, над которыми я больше всего ломал голову. А что, ответ известен?

— Да ладно, это ведь совсем не сложно, — мягко улыбнулась Белая. — Видишь ли, почти всё, что было обнаружено на Стене, изначально ей не принадлежит. Не знаю как и зачем, но большинство типовых предметов созданы вовсе не Стеной. Проводились исследования в одном из циклов. Все эти предметы действительно из разных миров. Очень разных.

— Ну, догадаться и правда не сложно. Тем более, когда на рынке прямым текстом говорят, из какого мира какой предмет. Но.. как? Телепортация? Какая-то магия?

— Я не знаю. Как я и говорила, как и зачем — у меня нет ответа на эти вопросы. Но есть кое-что ещё из тех же исследований. Скажи, что ещё ты можешь сказать обо всех предметах в Стене?

— Они все очень старые? — озвучил я единственное, что пришло мне на ум.

— Верно. Абсолютно все предметы на Стене невероятно древние. И знаешь, что самое интересное? Они одинаково древние.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял я последние слова первой проходчицы.

— Электрическая винтовка «трисп». Технологии локаций сорамин. Первая эра Мельхиора. Автоматический арбалет ордена Когтя. Артефакторика тари. Четвёртая эра того же мира. Из книг известно, что между этими эрами разница в несколько десятков тысяч лет. То же самое можно сказать обо всех изделиях, кроме тех что были созданы уже здесь.