Эсмене поднял голову.
- Ну и?
- Ни во что не вмешиваться. Я говорю про меня и Императора. Можешь побродить по дворцу в капюшоне или с закрытым лицом, но уж точно не показываться Шао Кану на глаза, потому что он прекрасно тебя помнит, можешь погулять по окрестностям или где там тебе угодно, пока я буду с ним разговаривать - это уж на твой выбор, но я тебя еще раз прошу не влезать, даже если он в самом деле будет меня убивать у тебя на глазах.
- Ну уж это...
- Не обсуждается. Я все сказал. Либо так, либо ты остаешься на острове от греха подальше.
Кэно снова несколько растерялся.
- Мой господин, мне кажется, что он...
- Я уже сказал - не обсуждается, - перебил его Шэнг. - Теперь, как я понимаю, мне придется провести разъяснительную работу и с тобой. Ты в Земном Мире во многих странах побывал, не так ли? Ну и прекрасно знаешь, что везде свои порядки. В Японии положено обувь снимать, если в дом входишь. В Америке не принято спрашивать собеседника о размере его зарплаты. Стороннему человеку все эти обычаи и правила могут показаться ненужными и глупыми, но они есть - и точка. Так вот, у нас тоже есть свои порядки, и я настоятельно рекомендую вам с Эсмене не ходить в чужой храм со своим уставом, даже если вам это кажется в корне неправильным. У нас принято так, что отношения между двумя людьми, один из которых рангом ниже другого и непосредственно ему подчиняется, касаются только их и больше никого. Император не пустил Рутая на турнир? Он в своем праве и в своей власти, но я не могу ему ничего по этому поводу сказать, потому что это не моего ума дело. Все. Точно так же подчиненный обязан беспрекословно выполнять все указания начальника, и это тоже не подлежит обсуждению. Дядя сказал Рутаю - нет? Сказал. Он может сколько угодно считать его решение несправедливым и жаловаться мне, тебе, кому захочет, но участвовать в Смертельной Битве без его согласия он не станет. И не то чтобы он не имел права. Оно, это самое право, просто не существует.
- Это вы что, получается, и убить меня можете без суда и следствия, по собственной прихоти? - занервничал бандит.
- Могу, - ледяным тоном ответил Шэнг, - однако я очень надеюсь на то, что мне все же не придется этого делать. Знаешь ли, я не кровожаден и делаю из кого-то отбивную только в самом крайнем случае - если человек не понимает никаких разумных доводов и втолковать ему, что он делает откровенно недопустимые вещи, попросту нереально. Точно так же я не стану никого убивать за проваленную работу. Я просто постараюсь по возможности не доверять этому человеку подобные задания вновь.
- Его можешь не бояться, - хихикнул Рутай, - он не такой неуравновешенный, как мой любимый дядюшка.
- Я бы на месте твоего дядюшки взял бы к себе на службу профессионального психиатра, - съязвил Кэно, - чтобы он лечил меня от приступов немотивированной агрессии и прочего нестандартного поведения.
- Боюсь, ему это точно нужно, - совершенно безо всякой обиды, к удивлению бандита, ответил тот, - да только делать этого он не станет. Вот бы Рейден свалился за борт и утонул, какое бы счастье было. А уж Тьен...
- Не надейся, ничего с ними не случится, - оборвал его Шэнг. - Что до Тьена, так того даже не убьешь. С этой тварью и сам Император не справится.
- Ну нет, - неожиданно вставил Саб-Зиро. - Все не может быть так уж плохо. На любую большую рыбу всегда найдется рыбка покрупнее. Должен же кто-то хоть когда-нибудь убить Тьена, не могут же все его выходки вечно оставаться безнаказанными! Истина над всеми нами, она должна восторжествовать, и Тьен тоже уязвим! Я не уверен в том, что его нельзя убить.
Эсмене скривился так, словно съел что-то чудовищно кислое.
- Надо же, как ты веришь в удачу! Вспомни, как тебе самому вон недавно не повезло. Ты потерял женщину, которая тебе очень понравилась...
- Не так уж мне не повезло, - с улыбкой ответил Саб-Зиро. - То, что я вообще ее встретил, когда пошел за амулетом - это уже огромное везение. К тому же верю в то, что Сарина жива и я найду ее. Я себя несчастным не считаю - мне вообще по жизни всегда везет, а вот ты сам себя накручиваешь. Ничего еще не случилось, а ты...
- Давайте мы все-таки вернемся к теме, - спокойно остановил его черный маг. - Ну так что, Эсмене, ты что-нибудь решил? Идешь со мной или остаешься на острове? Только предупреждаю - ты должен дать мне обещание и, если что, его сдержать.
- А мне с вами можно? - неожиданно брякнул Кэно. - Хочу посмотреть на Внешний Мир.
- Условия те же, - прошипел Шэнг Цунг сквозь стиснутые зубы.
Глава 'Черного Дракона' по своей природе не был упрямым человеком, к тому же он уже успел понять, что хозяина лучше слушаться беспрекословно: во-первых, проблем меньше, во-вторых, он наверняка знает, что делает. К тому же на чужой территории и впрямь лучше соблюдать местные порядки.
- Согласен, - кивнул бандит. - Чем клясться?
- Думаю, с тебя будет достаточно одного честного слова, - Шэнг смерил его снисходительным взглядом. - Правила очень просты: ходить и смотреть не запрещается, а вот нарываться на неприятности не следует.
- Ну и баб ваших не клеить, - покорно произнес Кэно.
- Если только сами не будут клеиться, - рассмеялся придворный маг Императора, выражение лица его в эту секунду сделалось несколько более мягким. - Мне вот с женщинами хронически не везет. С одной стороны - у меня никогда не было трудностей в том, чтоб с кем-то познакомиться, мне всегда все сами на шею вешались, почему-то мне даже никаких усилий в этом плане прилагать не надо было. С другой - всех, кто со мной встречался или тем более жил вместе, преследует какой-то злой рок. Изо всех моих женщин в живых осталась одна Ворпакс, да и та сейчас неизвестно где. Все остальные умерли не своей смертью.
- А вы сломайте шаблон, - неожиданно предложил глава 'Черного Дракона'.
- Это в смысле? - спросил Эсмене, в душе удивляясь поведению ki'art'a своего приятеля: парень явно не робкого десятка и не боится говорить то, что думает.
- А в прямом. Вот мой господин как говорит? Ему все сами на шею вешались. Значит, настало время сделать по-другому, и тогда уж точно повезет. Найти женщину, которой он как раз не нравится или безразличен, и попытаться самому понравиться ей!
- А у тебя хорошо голова работает, - Шэнг посмотрел на подручного с явным удовлетворением. - Умеешь найти нестандартное решение проблемы.
- Соня Блейд часом не сойдет? - пошутил Кэно и тут же сам испугался своих слов.
- Может быть, - ответил черный маг довольно-таки серьезным тоном; неужели все же не разозлился? - Она в общем-то неплохая, хоть тоже упертая, как покойная жена Эсмене.
- А дети у вас есть? - поинтересовался бандит.
- Есть. В ближайшем будущем надеюсь тебя с ними познакомить, - сказал Шэнг. Кэно подумалось, что его хозяин чем-то напоминает готового к борьбе хищника, с ледяным хладнокровием наблюдающего за происходящим. Интересно, его вообще реально вывести из себя или он всегда такой сдержанный?
