Гражданин (СИ) - Плотников Сергей Александрович

В отличие от Испытания, уходящим в рейд охотникам никто не навязывал что добывать, где и как. Правда, предполагалась необходимость сообщить охотхозяйству зону интереса и приблизительные сроки возвращения – но это скорее нужно было самим Охотникам. Дабы не толкаться боками, эффективно распределяя территорию и чтобы получить хоть какую-то страховку на случай, если вдали от стен произойдёт нечто непредвиденное. В последнем случае, когда выходили все сроки – назначенный, и контрольный – в предполагаемый квадрат предлагали заглянуть идущей мимо другой партии.

Где-то после третьего рейда я понял, что единственный надёжный способ эффективно зарабатывать деньги – это проводить за стенами как можно больше времени и сокращать городские каникулы до минимума. Три-четыре дня в среднем только добираться до места добычи изменённых – это дофига как много, а ведь тварей ещё и найти нужно, а потом – вернуться. Огромные потери времени, компенсировать которые отчасти можно было только “забрав с собой” тренировки и учёбу. А это книги, бумага, расходники, дополнительная одежда, палатка и другие принадлежности, способные создать минимально необходимые удобства. Пришлось урезать все побочные расходы и тупо копить на химеру повышенной грузоподъёмности. После чего дела сразу пошли на лад, позволив не только поднять доходы чуть ли не в пять раз, но и наконец-то тренироваться в полную силу. Теперь наша команда возвращалась в город только выбив последовательно несколько мутантов, отдыхала сутки-двое – и опять уходила “в поле”. За время отдыха повреждённое снаряжение успевали починить, а мы сами – докупить очередные необходимые вещи, предметы и оружие. Всё прекрасно получалось до тех пор, пока после возвращения “наша” таверна не оказалась занята аж сразу двумя новичками. Усталый, грязный и голодный, я не сообразил резко срулить в другое заведение, а потом оказалось поздно. Меня узнали – довелось пересекаться у Сатары – и заверте…

Хорошо, успел девочек незаметно услать прочь из общего зала.

Конкретно эти двое новичков были биологически старше меня нынешнего, оба были гражданами в первом поколении, каким посчитали и меня – не стал их разубеждать. Эти… разумные – людьми после энного числа бокалов спиртного их считать уже совсем не получалось – искренне считали, что вытянули невероятно счастливый билет, став полноправными гражданами. Цели на будущее, тактика, стратегия, саморазвитие? Ну нет, что-то они, конечно, для себя там планировали, довольно смутно – но в целом полагали, что уже достигли невероятного успеха, которым нужно пользоваться прямо сейчас. А именно – заиметь по две-три рабыни-наложницы, пить сколько влезет – по меркам королевств доход от охоты был просто сумасшедший, жрать от пуза деликатесы и вообще ни в чём себе не отказывать. Включая оплату услуг доступных служаночек (эти-то шалавы вам ещё зачем?!) и унижение своих “мясных” невольников. Последним, правда, только один из двоих развлекался, второй неожиданно грамотно с моей точки зрения наоборот позволил своим людям спускать пар здесь же, в бюджетном варианте, разумеется.

Опыта переговоров и корпоративов у меня набралось достаточно, чтобы не показать своё отношение к коллегам по подтверждённой профессии. В конце концов, не я сделал этот мир таким – не мне и судить. А сами местные, как я в очередной раз для себя отметил, что хозяева, что рабы, не видели в ситуации ничего такого. Потому я проявил максимально доступное в подобной ситуации дружелюбие, какое смог из себя выжать. Взамен попытался аккуратно выяснить интересующие меня подробности. Результат… заставил меня крепко задуматься.

То, что собутыльники тоже применяли тактику “длинные рейды и короткий отдых” – меня не удивило. Закономерность “больше времени на охоте – больше добычи – больше денег” быстро доходит сама собой, а деньги парням даже для их нехитрого варианта “красивой жизни” были нужны в количестве. Куда больше меня поразило (и возмутило, что уж скрывать) то, что их доходы вполне были соизмеримы с моими. И это – при в разы меньших усилиях и вложениях! Более чёткого маркера, указывающего на “я что-то делаю не так” было сложно отыскать.

Заламывать руки и клясть собственную тупость, помешавшую заметить нечто, совершенно очевидное всем остальным, я не стал. Хотя, неожиданно для себя, подобный порыв ощутил: не иначе, как выпитое вино сказалось. Но откуда-то вылезшее иррациональное желание разобраться во всём самому, ни у кого ничего не спрашивая, я успешно придавил. Гордость? Какая к чёрту гордость?! Рационализм, блин, и еще раз рационализм. Я же с Земли! С той самой планеты, где грубый промышленный шпионаж и копирование чужих готовых технологических решений за сорок лет сделали нищий и временами голодающий Китай второй экономикой мира. “У успешных надо учиться” – вот что говорит каждый тренер личностного роста на любом своём занятии.

Развед-мероприятия столкнулись с некоторыми сложностями. Прежде всего потому, что мои собеседники просто не придерживались в своих действиях какой-то там заранее разработанной стратегии, а поступали от ситуации. Кроме того, уже записавшие меня в свои “младшие товарищи” пьяные морды периодически порывались перейти от подзатянувшегося (для них) банкета к… более активным развлечениям. В горизонтальной плоскости. Насилу отмахался от классического “в баню с девками”. Впрочем, оставшись наконец в одиночестве и выстроив в голове полученные в бою с зелёным змием сведения, я понял, что напрягался всё-таки не зря.

Всё оказалось до банального просто. Я, помня свой земной опыт и не желая принимать участие в торговле разумными, сделал ставку на качество. Качество снаряжения, качество оружия и качество навыков владения им. На качество жизни вообще – тоже немаловажный параметр для того, чья жизнь проходит по большей части на ногах или в седле вдали от цивилизации. Это была оправданная стратегия: каждая вещь, каждый новый предмет существенно добавлял к боевой устойчивости нашей группы. Например, покупка грузовой химеры по факту добавила нам ещё одного бойца ближнего боя и чуткого сторожа одновременно. Да, Милку не стоило натравливать на объекты охоты – всё-таки разума у неё не было, не хватало подвижности и концепцию ударов по уязвимым точкам ей было не объяснить. Зато при работе от обороны можно было не беспокоиться за свой тыл и фланги: в отличие от обычного коня, биомагический конструкт хозяина бросить без приказа просто не мог, а тяжёлые копыта были оружием пострашнее эльфийских копий и машкиного “кабаньего меча”. Короче, моя стратегия развития как Охотника была вполне рабочей… просто неоптимальной.

Как же поступали мои “друзья”? На все возникающие по жизни проблемы у них был один-единственный ответ: пойти и купить нового раба. Требуется нести больше вещей и припасов? На рынке по дешёвке приобретается ещё одна вьючная двуногая единица. Она, эта единица, при необходимости скинет со спины баул и попытается выданным копеечным топором или копьём отстоять свою жизнь у подобравшейся к некомбатантам твари. Изменённый волк разорвал троих прежде, чем его толпой забили и закололи до смерти? Значит, стоит прикупить на арене ещё “мяса”, ну и на остатки средств – самой простой брони. Оп-па, ещё двое всё-таки нарвались? Ну ладно, выживший, забери их шмотки и обменяй в городе на недостающие элементы защиты.

Вся история цивилизаций Земли настоятельно рекомендует избегать замены качества количеством – это никогда ничем хорошим не кончается. “Воевать не числом, а уменьем” – слова Суворова тут прекрасно иллюстрируют ключевой принцип. Собственно, он и не был нарушен – просто я упустил из виду два важных фактора, полностью переворачивающих ситуацию. Это профессиональный рост и естественный отбор. В принципе, ничего удивительного, что упустил – это ведь долбанное магическое рабство делало принципиально нерабочую на моей родине схему вполне рабочей тут, в Лиде.

Предположим, я нанял сто рабочих-гастарбайтеров из Средней Азии штукатурить стены в Москве. Через год десять из этих ста подучили русский язык, получили вид на жительство и стали работать без заметных косяков (удивительным образом связанные между собой факты, ага). После чего у меня остался бы простой выбор: или для удержания более квалифицированных спецов повысить им зарплату, или они уйдут туда, где им предложат более достойные условия. То есть с ростом квалификации кадров растут расходы на них… Но только если они не рабы. Рабам деться некуда, а Печать не даёт им выполнять свои обязанности спустя рукава. Но это ещё не всё.