Черная черепаха (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич

-Скоро уже сворачивать? - спросил у Мордекая Кейн.

Тот задумчиво заозирался, хотя что он собирался высмотреть в кромешной тьме, окружавшей нас - непонятно.

- Еще с полкилометра, пожалуй. Даже больше. Да вы и сами все поймете - лес редеть начнет, будут попадаться голые деревья. Локация та не зря Мертвый лес называется. Там большинство деревьев вроде как сгнили на корню. Одни стволы белые торчат. И между ними трава высокая жесткая, типа тростника. Главное, развилку не прозевать. Должна тут быть развилка скоро - нам надо на ней направо свернуть.

Дальше какое-то время ехали молча. Я отсел обратно на свое место, оказавшись между Стингом и Берсом. Поездку сложно было назвать комфортной. Ночной лес был полон странных звуков, заставляющих то и дело озираться и хвататься за оружие. То из кустов кто-то рыкнет, то над головами промелькнет какая-то тень, то позади повозки замаячит непонятный отсвет. Из всех пассажиров дилижанса спокойно держался только Мордекай. Ему, похоже, все эти аттракционы в стиле комнаты страха были нипочем. Может, привык.

Встрепенулся лучник только раз - когда из зарослей реально выпрыгнула целая стая хищных мобов. Угольно-черных волков со светящимися, как раскаленные угли, глазищами и непропорционально большими пастями, полными кривых желтоватых клыков. Твари накинулись на правого переднего ящера, парочка повисла у него на боку, вцепившись пастями в толстую шкуру, остальные норовили цапнуть за ноги и за мягкое подбрюшье. Мы едва успели оружие достать, как Мордекай уже всадил штук пять стрел в самого здорового волчару. Следом к нему подключился Стинг.

Одними стрелами отбиться не удалось - красноглазые твари оказались живучими, свирепыми и отступать не собирались. Пришлось поработать и бойцам ближнего боя. Даже я вдоволь помахал посохом, испробовав на прочность пару-тройку мохнатых черепушек. Зверюги были немногим мельче того грызла, с которым я в свое время столкнулся в Роще Конокрадов, и была их целая дюжина. Но и я с тех пор уже не перепуганный пацан в лохмотьях и с буковой палкой.

Я оглоушил Водяным столбом варга, подкравшегося к Берсу сзади, и, подскочив, хлестнул тварь посохом поперек хребта, да так, что та присела на все четыре лапы. Берс, развернувшись, рубанул её по голове, засаживая топор в череп по самый обух. Рванул на себя, разбрызгивая капли жирной черной крови. Одобрительно хмыкнул, взглянув на меня.

- Молодец, малой! Растешь!

У варгов не было никаких шансов против группы прокачанных бойцов, но не то тупость, не то отчаянная ярость заставляла их драться до последнего. Когда их осталось всего двое, Берс выкрикнул:

- Эти мои!

Наши отступили к повозке, чтобы дать ему больше места. Варги, уже основательно израненные, но по-прежнему полные решимости, кружили вокруг рыжего, пытаясь цапнуть за ноги. Он, сгорбившись и водя из стороны в сторону окровавленными топорами, следил за ними, стараясь не оставлять за спиной. Момент был напряженный - ясно было, что все закончится одной яростной атакой. И, похоже, это понимали даже мобы, потому не торопились, выжидали подходящий момент.

- Ну же... Ну! - бормотал под нос Док, азартно наблюдавший за схваткой.

Все испортил Мордекай. Его стрела со свистом впилась в бок одному из варгов. Еще одна тут же ужалила в голову. Вторая тварь бросилась на Берса, но уже скорее из отчаянья - попыталась сбить с ног, но он легко ушел от прыжка и рубанул её топором так, что она покатилась по траве. Мордекай всадил в нее три стрелы, одну за другой.

Все стихло.

- Ты какого хрена творишь? - процедил Берс. - Мне помощь не нужна была!

- Мы время теряем, - спокойно отозвался лучник. - Выпендриваться потом будете, друг перед другом. А сейчас вы - наемники, и у вас другая задача.

- Слышь, ты, пижон...

Берс, стискивая рукояти топоров, двинулся было к повозке. И тут из тьмы с диким визгом вылетело нечто здоровенное, щетинистое. От дробного топота массивных ног, кажется, земля задрожала. Зверюга протаранила рыжего сзади, ударив под коленки так, что он, всплеснув руками, подлетел в воздух. Пронеслась дальше, совсем рядом с нами, так что мы невольно отпрянули.

- Уииииииии! Хр-хр-хр-хр.... Уииииии!

Это оказался крупный кабаняка, ростом мне до середины бедра. С темной, почти черной шкурой. Щетина топорщится, как иглы, особенно на башке и на передней части спины - там наросло что-то вроде ирокеза. Морда - широкая, с кривыми, как сабли, клыками и блестящим кольцом в пятаке.

- Эй, не трогайте его! - закричал Мордекай, когда Данила и Терехов бросились кабану наперерез.

Лучник спрыгнул с повозки и похлопал себя по бедру.

- Соломон, ко мне!

Кабан послушно потрусил к нему, как собачонка - даже хвостом завилял.

- Тихо, тихо... Хороший мальчик! - Мордекай, улыбаясь, похлопал животину по холке. Кабан, задирая морду кверху, преданно заглядывал ему в глаза.

Берс, кряхтя, поднялся с земли, и от злости от него едва пар не валил. Кабан снова развернулся к нему, но следопыт удержал его, схватив за щетину на холке.

- Тихо! Стоять! Извини, дружище. Я его на тебя не натравливал - случайно получилось. Он просто чует агр. Решил, видимо, что ты на меня напасть хочешь. Вот и кинулся защищать.

- Да что это за свинота вообще?

- Мой питомец, - пожал плечами зеленоволосый.

- Давайте уже грузитесь в повозку! - окликнул нас Кейн. - Действительно, время теряем.

Берс, напоследок кинув злой взгляд на кабана, полез наверх. Мы снова расселись по местам, и дилижанс, скрипнув ступицами, покатился дальше. Даже не задержались, чтобы содрать с варгов шкуры или еще какой лут собрать. Впрочем, Мордекай прав - у нас сейчас другая миссия, и отвлекаться от нее не стоит.

- А у тебя чего никакой животинки на подмогу нет, а, Стинг? - окликнул нашего лучника Док. - Или ты еще не прокачался до такого уровня, чтобы пета иметь?

- Да я и не собираюсь, - фыркнул тот. - Мордекай, видно, по рейнджерской ветке пошел. А я - по снайперской. У меня пета не будет. И не нужен он мне. Не люблю животных. Возиться с ними ещё...

- Понятно.

Берс пихнул меня локтем - не зло, по-дружески.

- Слушай, а ты молоток! Ловко уже насобачился своей палкой махать.

- Да, я тоже заметил, - поддакнул Стинг. - Еще и королевой бала когда-то умудрился стать. Ишь, диадема какая на лбу! Загляденье!

- О, а я и не увидел впотьмах.

- Квесты классовые вчера закрыл, - похвастался я. - Вот еще что получил.

Я показал Нить пути с нанизанными на неё деревянными бусинами.

- Хмм... - многозначительно покачал головой Стинг. - Хорошие шарики. На ниточке. Я такие видел в реале. В секс-шопах продаются.

- Да иди ты!

Я пихнул его так, что он чуть не свалился со своего сиденья. Но лучник только довольно захихикал.

-Не обращай на него внимания, Мангуст, - обернувшись через плечо, добродушно посоветовал Данила.

- Ага. Он просто завидует, - согласился Берс. - Сам-то ни черта не добился. Даже вон свинтуса ручного у него нет. Ты, кстати, вчера тоже какой-то классовый квест добить собирался, Стинг. И как, удачно?

- Да ну вас!

Лучник помрачнел и отодвинулся от нас. Берс и остальные рассмеялись.

Я, пользуясь хорошим настроением рыжего, придвинулся к нему ближе.

- Слушай, давно хотел спросить... По поводу боев всяких. Ну, на аренах. Там как - есть шанс бабки поднять?

- В смысле? За участие? Или на ставках?

- Да вообще. Вот думаю - можно там подзаработать, или нет. Желательно не игрового золота, а реальных денег сразу.

Берс вздохнул.

-Вообще, да, говорят, там уже серьезные деньги крутятся. Тотализаторы уже вовсю работают. Правда, подпольные. Там какие-то непонятки с законодательством. Что у нас, что в Европе спортивные тотализаторы запрещены.

- Так это реального спорта касается. А мы в Эйдосе.

- Э, не скажи! Многие виды спорта же в Эйдос начали переносить еще года три назад. Гонки, например, всякие навороченные. Стрелялки. И в итоге статус соревнований в виртах и в реале сейчас почти сравнялся. Конечно, еще не скоро все утрясется...