— О чем мы говорили? А, вспомнил, о беде мы говорили, — старик сел на стул и, подперев подбородок рукой, тяжело вздохнул, — не нравится мне, что мой мир постоянно пытаются уничтожить то одни, то другие. Вмешиваться лично я не имею права, почему — не спрашивай, всё равно не скажу, но вот через тебя помочь — это в моих силах. Вот только мне нужен ответ на один вопрос, что будет, когда с этого мира спадет пелена, вернешься ли ты обратно в свой мир или останешься здесь? Мои дары обратно не забрать, а такое я могу только один раз сотворить, вот и спрашиваю.
Я задумался. Вопрос старика был сложным, очень сложным. С одной стороны, я бы не отказался от прогулки по местам боевой славы, по местам, где я раньше гулял в прошлом, а с другой, а что меня там держит? Если покопаться, то ничего, ну, кроме Дориана, но и он рано или поздно вернется к отцу, сколько не трепыхайся, но натуру не изменишь. Вот и выходило, что этот мир стал мне куда роднее прошлого, а значит, и покидать его, по крайней мере надолго, я не буду.
— Я останусь здесь, Хранитель, — наконец-то ответил я, приняв этот ответ в первую очередь для себя, — может быть, в гости загляну, всё-таки моя родина где-то там, но этот мир, он уже стал для меня особым. Тут у меня есть семья, люди, которые мне дороги, да и местным богам понадобится помощь, они те еще недотепы, — я не выдержал и усмехнулся.
— Хорошо, парень, такой ответ меня устраивает, — Хранитель кивнул, — тем более что я вижу, твой ответ от сердца был, а значит всё, мир тебя принял. А раз мир принял, то и я могу наградить, — он встал и, подойдя ко мне, положил руку на голову.
В этот момент по телу прошел такой заряд силы, что у меня в глазах потемнело, а когда я все же смог проморгаться, то старика уже не было, и лишь стул, на котором я сидел, говорил о том, что это был не сон, а реальность.
— Кто это был? — голос демона вырвал меня из раздумий, Даль смотрел на меня таким испуганным взглядом, что мне даже стало его немного жалко.
— Да старикан один, хитрый, — недовольно ответил я, прислушиваясь к организму. Демоны, теперь еще бы понять, чем он меня одарил, ненавижу сюрпризы, особенно такие, — ладно, не бери в голову, — я усмехнулся, — охотиться сегодня у меня уже нет желания, хватило по горло, так что пошли обратно. Надеюсь, у Демидова в домике есть алкоголь, сейчас это лучшее средство.
Демон кивнул, и мы направились обратно к поселку. По дороге домой даже фамильяры не резвились, коты были необычно тихими, они лишь изредка бросали на меня странные взгляды. Мда, и ведь я просто хотел немного отдохнуть, проветрить голову и просто забыть немного о проблемах, а вместо этого получил на свою голову очередную загадку, которая меня совсем не радует, если честно. Погрузившись в собственные размышления, я не заметил, как мы добрались до дома, и чуть не споткнулся о припаркованный мотоцикл возле ворот.
— Твою мать! — возглас вырвался сам по себе, и только после этого я наконец-то задумался, откуда тут мотоцикл взялся? А потом я вспомнил слова князя Демидова о том, что Вика купила себе мотоцикл и колесит по местным лесам, и тут у меня пазл и сложился.
— Костя, привет! — стоило нам только зайти на территорию, как я увидел девушку, которая сидела на пороге, задорно улыбаясь, — а я только узнала о том, что ты здесь, как тут же решила заглянуть в гости. Ты рад?
— Очень, — с большим трудом я улыбнулся, на самом деле у меня сейчас были другие эмоции, — а как ты узнала, что я именно здесь?
— Так мне князь Демидов сказал, — беззаботно ответила царевна, — слушай, а кто этот странный мужчина за твоей спиной? И почему он так странно на меня смотрит?
— Не ожидал тебя тут увидеть, вот и смотрит, — буркнул я, — а вообще это Даль, он мой помощник.
— Хорошо, пусть будет помощник, — Вика кивнула, — а вообще я к тебе не просто так приехала.
— Вик, давай я для начала зайду в дом, ну и ты вместе со мной, сейчас я хочу выпить бокал вина, и только после этого я буду готов тебя выслушать, договорились? — и, не дав девушке ничего сказать, я проскочил мимо и зашел в дом.
Первым делом я направился к шкафчикам с алкоголем, достал первую попавшуюся бутылку с вином, откупорил ее и, налив себе в бокал, выпил его залпом. Ух, хорошо пошло, как в сухую землю!
— Никогда бы не подумала, что ты так любишь вино, — немного осуждающе произнесла Вика, — хотя ты же у нас уже взрослый мальчик, тебе всё можно. Ладно, слушай, что я тут нашла, — девушка села на диван и закинула ноги на столик, — оказывается, недалеко от этого поселка есть небольшая, почти заброшенная деревня. Я так думаю, люди князя либо о ней не знают, либо вообще о ней забыли, а тем временем там что-то творится. Я сегодня с утра рядом с деревней проехала, вот и заметила кое-что.
— Так, и что тебе нужно? — я налил себе еще один бокал, — просто расскажи Демидову, он пошлет туда дружинников и всё.
— А самим разобраться в вопросе? — в глазах девушки промелькнули бесенята, — ну же, Костя, чего ты такой скучный, давай поедем, посмотрим, что там.
— Я соглашусь только с одним условием, только эта деревня и всё, в другие дела я не лезу, хорошо? — я вопросительно глянул на девушку, и та кивнула.
Я же сделал еще один глоток вина и тяжело вздохнул. Вот почему Демидов не может держать язык за зубами? Так ведь было бы намного, намного проще…
Глава 26
Некоторое время спустя. Небольшая заброшенная деревенька.
— Ну и что ты тут такого увидела? — когда Вика заглушила мотоцикл, я слез с него и пару раз присел, разминая ноги.
— Тут точно что-то есть, — упрямо ответила царевна, — я когда мимо этой деревни проезжала, то видела всполохи силы. Надо было тогда останавливаться, нет же, решила тебя с собой взять, — Вика демонстративно надулась.
— А вот этого не надо, — я нахмурился, — ты сама приехала, у меня вообще-то были совсем другие планы. В отличие от тебя, я сюда приехал исключительно для того, чтобы отдохнуть, а не искать приключений на свою голову.
— Скучным ты стал, Костя, очень скучным, — Вика покачала головой, — где тот парень, с которым мы лезли в аномалию мимо Защитников? Где тот герой, что Мишку Суворова чуть не убил?
— Он перед тобой, и он устал, — я тяжело вздохнул, — ладно, давай посмотрим, что тут у тебя, а потом ты вернешь меня домой, договорились?
— Договорились, — Вика улыбнулась и чуть ли не вприпрыжку побежала к полуразрушенным домам.
Твою мать, вот почему она такая беспечная? Делать было нечего, пришлось догонять ее, хорошо, что я заранее приказал хвостатым окружить деревню и медленно идти к центру, проверяя каждый дом, если тут будет хоть какая-то опасность, я узнаю об этом сразу же. Вот только реальность оказалась совсем не такой, как я мог бы подумать. Когда мы свернули за один из домов, то увидели компанию молодых парней, может, лет по шестнадцать, может, и того меньше. Судя по дорогой одежде, ребята не из простых, но когда я увидел, чем эти твари занимаются, все остальные мысли вылетели у меня из головы. Они стояли полукругом возле стены одной из изб, а к самой стене прижалась тощая девочка лет двенадцати, в простой одежде. На ее лице был даже не страх, а ужас, настоящий ужас.
— Ну ты чего, Машка? — развязно произнес один из подростков, — ты ж сама согласилась с нами пойти.
— Господин, не надо, — чуть не плача ответила девочка, — меня родители дома ждут, мне завтра в школу, не надо, господин!
— Надо, Машка, надо! — упырь произнес это с ленцой, явно копируя чью-то манеру речи, а потом в его руке зажегся небольшой огненный шар.
— А ну стоять, ублюдок! — Вика среагировала быстрее меня, — ты что творишь, недоумок, для тебя что, законы империи не указ?
Подростки, услышав голос Вики, мгновенно развернулись в нашу сторону, и тот, что говорил с девушкой, облизнулся, глядя на Вику. Ну да, если так посмотреть, то выглядела она сейчас очень даже аппетитно, а судя по лицам этих уродов, с девушками они уже успели в своей жизни поразвлечься.
