Только я собираюсь приступить к нормальной трапезе, как меня отвлекает чей-то топот по лестнице.
- Кого-то ждете? - интересуюсь у резко побледневшего слуги, но ответить он не успевает, потому что в столовую влетают четверо мордоворотов эльфийской наружности в одинаковых серо-синих костюмах.
- Незаконный ввоз продуктов питания! - орет один из них, - вы арестованы.
У меня челюсть так и падает.
- Что?
Обвожу присутствующих взглядом в надежде на то, что мне послышалось. А нет.
- Сдайте оружие и следуйте за нами, - сообщает эльф и руку на плечо мне складывает. Нет, меня эти ушастые достали!
- Вам, - интересуюсь я, сбрасывая его ладонь, - оружие вместе с бойцами сдать или как? А может быть, и магов упаковать в придачу? А то они, знаете ли, опасные! Особенно вот эта хрупкая брюнетка. Вы, друг мой, пукнуть не успеете, когда Ваша эльфийская шкурка стечет с косточек. Да, милая?
- Как скажете, Ваше величество, - шепчет Саффа, глядя, не мигая, в лицо эльфу своими выразительными черными глазами.
- Э..., - блеет длинноухий, - Величество? Но почему...
- Почему здесь? Ну, так, золотко, мне это тоже интересно. Я полагаю, арест пока откладывается? Могу я сегодня хотя бы раз нормально поесть?!
- Я, конечно, прошу прощения. Но птицу мы конфискуем, - заявляет это чудо ушастое.
- Не дам, - рычу я.
Он мурлычет что-то, и индейка со стола исчезает.
- Еще раз прошу меня извинить. Ввоз или доставка иным способом продуктов питания в Альпердолион лицами, не имеющими лицензии, запрещена. Учитывая Ваш статус, полагаю, что я могу ограничиться устным замечанием. В следующий раз возможно применение иных санкций. Приятного аппетита, Ваше величество.
Эльфы удаляются, а я так и сижу перед пустым столом. Грустный такой, обиженный, недоумевающий. Странное что-то творится с этим Альпердолионом, а я от этого страдаю. Ну что ж, придется ложиться спать на пустой желудок. Эх...
***
Такого веселого ужина у меня еще никогда в жизни не было. Незаконная доставка жареной индейки. Надо же такое придумать! С ума они здесь, что ли, посходили?
Вальдор злобно поковырялся в салатиках, ткнул вилкой в рыбину и решительно встал из-за стола.
- Я спать. Саффа, приглядывай за этим искателем приключений.
- Непременно, Ваше величество, - откликнулась она. - Он больше ничего не натворит.
Мне даже смешно стало. Интересно как это Саффа собирается свое обещание выполнить? Установит за мной круглосуточное наблюдение? Ну, я у нее так и спросил.
- А хоть и наблюдение, - сосредоточенно размазывая салат по тарелке, отозвалась она.
- Даже не представляю, как ты это осуществишь, - я сделал квадратно-удивленные глаза, - неужели и спать со мной будешь?
Саффа покраснела и что-то этакое прошипела. Наверняка ругательное.
- Даже не мечтай! - продолжал я. - С тобой вообще опасно для здоровья наедине оставаться.
- Лин, что бы у вас ни произошло, но это не повод хамить девушке, - вмешался Вальдор.
- Кто хамит? Я хамлю? Да я еще даже не начинал! - заверил я.
- Не обращайте внимания, Ваше величество, - посоветовала Саффа и ехидно пояснила, - это у него нервное. Стресс после путешествия во времени.
- А ты тут при чем? - удивился Вальдор, - Подумаешь, приворожила слегка! Понимаю, он бы на Кира бросался.
Интересно, откуда ему известно, что у меня есть повод на Кира бросаться после приключений в прошлом?
- Валь, ты это с чего взял, насчет Кира? - полюбопытствовал я.
- Мне Ханна рассказала, - ответил король и глаза отвел.
Это что она ему такое рассказала, что он вроде как даже смутился? Ну, блонда! Ну, я ее... я ей... в общем ладно, не важно.
- Пойду я...
- Никуда ты не пойдешь!
Это Саффа с Вальдором в один голос выкрикнули. Надо же какое единогласие.
- Что и спать меня не отпустите? - удивленно вытаращив глаза, спросил я.
- Не делай так! - вдруг взорвался Вальдор. - У Дуськи это смешно получается, а ты на придурка становишься похож!
- Что я делаю? - не понял я.
- Иди спать! - рявкнул король.
Нет, ну он точно обнаглел! Сколько можно на меня орать? Хотел я ему ответить, как следует, но тут вмешался Шеоннель. Откуда только смелости набрался наш тихий полуэльф?
- Хватит ругаться. Пожалуйста.
- Тебе плохо? - всполошился Вальдор.
- Да. Мне от этого плохо. Я эмпат и от ваших ссор мне не по себе.
Ну, вот зуб даю, что врал Шеон. Не про то, что он эмпат, это-то дело обычное, а вот про то, что ему от этого не по себе - точно врал. Потому что как бы мы с зулкибарским королем ни огрызались, настоящей ненависти мы друг к другу не испытываем. Во всяком случае, я точно не испытываю. Но заявление полуэльфа сработало. Валь забыл обо мне и заинтересовался тем фактом, что Шеон эмпат. Вальдор у нас тоже эмпат, правда, слабенький.
Я встал из-за стола и начал осторожно отступать к двери, пока король не опомнился и опять на меня не переключился.
- Куда? - прошипела Саффа.
Ну, змеюка натуральная!
- Спать. Хочешь со мной?
Думал, ворона эта смутится сейчас, и я быстренько сбегу, пока она в себя приходить будет.
- Хочу! - к моему удивлению отвечала Саффа. - Не боишься?
- Кого? Тебя? Ха! Вот сейчас только защиту поставлю и пойдем. Спать. На большее не рассчитывай. У меня к тебе интерес пропал.
- Дурак ты, Эрраде, - проворчала Саффа и сделала вид, что занята костлявой рыбой на своей тарелке.
Вот и умница. Вот пусть продолжает в том же духе, а я потихоньку свалю и прогуляюсь по ночному Альпердолиону. Стемнело уже, наверняка теперь в городе еще интереснее, чем при свете дня.
- Саффа, не дай ему сбежать! - скомандовал Вальдор. Не вовремя он, однако, внимание на меня обратил.
Я думал, волшебница меня окликнет или там, к примеру, за руку схватит. А вот нет! В спину мне ударил шепот. Я и не подозревал, что шепот может быть таким оглушительным и страшным. На мгновение я оцепенел, с ужасом понимая, что вся моя защита рассыпается без особого сопротивления, и меня оплетает чужая магия. Совершенно чужая. Иномирская. Это было похоже на паутину из тонкого льда, которая на миг вплелась в мою ауру, а потом растаяла, растворившись и составив с ней одно целое.
- Что ты сделала? - прорычал я.
- Ничего опасного для жизни, - заверила волшебница. - Но не рекомендую тебе отходить от меня дальше, чем на пять метров.
- Ты в своем уме, ворона бестолковая? Что это? - заорал я.
- Саффа, что ты сделала? - заинтересовался Вальдор.
- Привязала его к себе, - невозмутимо объяснила Саффа.
- Это похоже на мою привязку к маме, - заметил Шеоннель, с интересом изучая меня.
Не знаю, что он там видел своими эльфийскими глазами. Я уже ничего на себе не видел и не чувствовал с того момента, как эта ледяная паутина растаяла, впитавшись в мою ауру.
- Саффа! - с упреком воскликнул Вальдор.
- Вы сами приказали не дать ему уйти, Ваше величество, - пожав плечами, оправдалась она и уточнила, - это не совсем то же самое, что эльфийская привязка матери и ребенка. Похоже, немного, но не совсем. Если Лин отойдет от меня дальше, чем на пять метров, ничего плохого с ним не случится. Просто он очень захочет вернуться.
Нет, ну это уже наглость! Она просто меня как собачонку на поводок посадила! Что она себе позволяет?
Сам не знаю, зачем я к ней подошел. Может быть, и не хотел я ничего плохого делать, сейчас уже и не вспомню. Но она, дура такая, при моем приближении вскочила из-за стола, и попятилась. Это меня почему-то еще больше взбесило. Сначала гадость сделала, а теперь строит тут из себя невинную испуганную деву!
- Нечего из себя жертву строить! - прошипел я. - Знаю я твои уловки. Так и придушил бы гадину!
