- "Химера Паллада"

  - Живой, - ответил без малейшей заминки.

  - И я так думаю. Так вот, а почему же тогда оформление Леса Эльфов не соответствует представлению эльфов о дизайне жизни? Мне кажется это не правильным. Короче, - снова изменение интонации. - У тебя есть еще одна неделя на корректировку этого вот ... этого. И ровно через неделю, на этот раз через неделю ровно, я приду и приведу представления эльфов о жизни в полное соответствие с оформлением всего Леса Эльфов. И все-все-все будут знать, откуда у этого дизайн-проекта ноги растут. Вопросы есть? Вопросов нет! И кстати, вот это - указала на одну из особо удачных статуй. - Отнесите ему в гостиную, пусть гостей так привечает. И пусть это вот... вот это, там и стоит. А то вдруг я вспомню о том, что я еще не считаюсь совершеннолетней и что за смущение юных умов всякой... вот... что-то там полагается! Нет, все миленько так, симпатичненько, но лет так... через... попозже.

  Осмотрев всех собравшихся, она добавила:

  - Короче, народ, я понимаю ваше рвение и намек я тоже понимаю. Но привести в нормальный вид храм вам все же придется.

  И она вернулась в замок, а я задержался, пытаясь понять, это все же шутка такая или нет.

  - Курц, - меня встретил ее хохот. - Нет, я не могу... Курц, ну неужели они всерьез так видят мои представления о храме жизни? Я даже не знаю, плакать мне или смеяться.

  - Конни, вообще-то ты сейчас как раз смеешься, - не смог удержаться от констатации очевидного.

  - Это от растерянности. Курц, нет, ну ты видел? - уткнулась мне в грудь, продолжая хохотать.

  - Представляешь, видел, - было трудно сдержаться и не засмеяться с ней вместе.

  - Ты тоже считаешь, что они просто так пошутили? А я не перегнула палку? Я старалась быть корректной.

  - О, ты была сама сдержанность.

  - И ты смеешься надо мной, - она вздохнула и одарила меня сияющим взглядом. - Пошли в инферно, сравним, где у народа фантазия больнее.

  Конни

  Воин насторожился, здесь не должно было быть никого лишнего. Дав знак двоим своим спутникам не шуметь, он двинулся вперед.

  - Иди сюда, цыпа-цыпа, - Реми, присев на корточки, заглядывала под танк.

  - И что ты тут делаешь? - вздохнул Крашер, поняв, кто является нарушителем режима.

  - Не шуми, - шепотом одернула его замаскированная демонесса. - Лучше встань вон там, - указала на другую сторону танка. - А ты там. Ну же, - она снова заглянула под машину. - Иди сюда, ближе, еще шажочек. Не бойся этих громыхающих пограничников. Иди ко мне. Цыпа-цыпа. Да, еще ближе. Еще. Есть! - с воплем она резко схватила что-то, скрывающееся под днищем. Напряглась, уперлась ногой в колесо и дернула со всей силы.

  - Что там?

  - Все равно достану, - пропыхтела и... повалилась на спину, а через ее голову кувыркнулось нечто, что с невероятной скоростью мелькнуло прочь. Мгновенно перевернувшись на живот, Реми с воплем: 'Лови ее! Ахилл, Манюня, не дайте этой сволочи уйти!', - рванула за стремительно ускользающей тенью.

  Крашер только взглядом проводил уносящуюся прочь девушку, судя по ее поведению, ничего опасного не происходит. На пути уносящейся тени возник пес, мгновенная смена направления, и вот к забегу присоединилась крупная кошка, снова смена направления, но тот, кто так стремительно уносился, не рассчитал и... Реми радостно воздела в воздух не очень крупную ящерицу. Поскольку все это действие сопровождалось громкими воплями, то не привлечь внимания пусть и короткий забег просто не мог. К месту происшествия уже спешили ближайшие пограничники.

  - Ну вот, я же говорила, что никуда ты от меня не денешься. И стоило оно того? Будешь теперь в клетке сидеть, яйца нести, а так бы гуляла, где хочешь, а мы бы могли на подножном корму сэкономить. Ну что ж, эксперимент не удался, - выговаривала тем временем Реми своей добыче. А потом просто сунула ее в сумку, что на боку висела.

  - Привет, народ, - он подняла глаза и удивилась такому скоплению зрителей. - А что вы тут забыли?

  - Есть вопрос другой, - фыркнул ближайший. - Это ты что тут забыла? И что это было?

  - Ну и чего ты... - и тут Реми увидела приближающегося резкими шагами мужчину. - Ой нет, - выставила руки перед собой. - Мы так не договаривались. Тихо-тихо, чего тебе от меня надо?

  - Объяснения, - голосом, не менее резким, чем его движения, ответил незнакомец. - А еще, вернуть свой облик!

  - А при чем тут я? Маскировка действует только до тех пор, пока ты сам ее поддерживаешь. Так что я тут совсем не причем.

  - Я поддерживаю? - удивился, но остановился. Чуть подумал, кивнул и, окутавшись уже знакомой Крашеру дымкой, превратился в огромного дракона. - Так лучше, - прогрохотал сверху.

  - Эй, осторожнее! Смотри, куда лапы ставишь! - Реми топнула ногой и отвернулась.

  - Подожди, нам надо поговорить, - слова были трудно-, но понятны.

  - Не о чем говорить, и пусть я еще маленькая, но и в гнездо я не вернусь. Ты только посмотри, - она махнула в сторону границы. - Видишь, сколько тут работы? Так что я занята общественно-полезным делом! И нечего мне читать нотации, что люди и драконы не могут жить на одной территории.

  Дракон только фыркнул на ее выступление и... Крашер и не предполагал, что такая громада может двигаться так молниеносно... Дракон мгновенным движением схватил пастью Реми и закинул ее себе на спину, а после взмыл в воздух.

  Реми от такой наглости просто онемела. Ее чуть зубками не помяли! Держаться на спине дракона было сложно, но после преобразования в дракончика оказалось, что очень даже удобно. Конни, ты только полюбуйся, а?!

  - Эй, громила, я знаю тут недалеко прекрасную полянку, - активировала мыслесвязь. - Давай туда, - дракон молча сменил направление.

  Ой, Реми, представляю, какой сейчас переполох поднялся! А уж вон в той деревушке что творится! У них же всего в тысяче шагов целый дракон шмякнулся, вернее, аккуратно приземлился.

  - А ты точно не дракон? - не успев приземлиться, вопросил дракон.

  - Точно, - буркнула, возвращая себе обычный облик. - Слушай, а зачем тебе надо было устраивать представление на границе?

  - Я тоже хочу это знать! - я устроилась рядом с Реми на его спине. - Не дергайся, а то ты скользковат немного. Я уже много откуда падала, но расширять опыт падением с дракона желания особого нет, веришь?

  - Здравствуй, Конни. Ты месяц не отвечала на наши запросы.

  - А я была вне зоны доступа. О чем, кстати, Солен отправил уведомление. Он к вам, драконам, почему-то неровно дышит.

  - Вне зоны доступа?

  - Слушай, мне нотации читают и Рон, и все остальные СакКарра-Ши, и Ниррам, и Курц с ребятами, давай вот ты не будешь. Кто тебе виноват, что ты сам не додумался прекратить подпитывать маскировку. Так что какие ко мне претензии?

  - Никаких, - он улыбнулся. - В плане маскировки. А вот о том, что драконы якобы свободно ходят по населенным землям...

  - Так вы все равно тут не появляетесь, какие могут быть проблемы? Вам же должно быть по барабану, что о вас думают.

  - А если нам не все равно?

  - А не все равно может быть только в том случае, если вы сами захотите по населенным землям шастать. Так вы именно этого хотите?

  - Чего ты добиваешься?

  - Сама толком не знаю. Просто обидно, что вы сиднями сидите у себя на острове, когда мир так велик и многообразен. В чем причина такой изоляции?

  - Мы не желаем вмешательства в наши дела.

  - А сколько тебе лет?

  - Чуть больше 2 тысячелетий.

  - Знаешь, когда я только познакомилась с Роном, он тоже сказал, что ему больше 2 тысячелетий, а оказалось - больше 50. Получается, он и не соврал, но разница же есть, да? Так все же, сколько тебе?

  - 2351 год, если тебе хочется точности.

  - Ну, не так уж и страшно. А сколько драконы вообще живут? Ты старый или в самом соку?

  - Юношей меня назвать уже сложно, - он засмеялся. - А богини все такие?