Король Немертвых (СИ) - "Оро Призывающий"
Именно поэтому мы так долго не могли получить эти новости; более того, я был приятно удивлён тем, что разведчики доставили их так быстро. Сами они пока оставались в Вельговии, ожидая моего дальнейшего приказа.
Итак — Ильфат, как мы и надеялись, охватил голод.
Это был вовсе не тот смертельный голод, который мог бы погубить всю страну; магия защитила часть припасов, а кроме того, самой голодающей части населения выдавался некий магический суррогат, который помогал им не умереть от голода.
Однако, бедняки голодали, и чем дальше от столицы, тем сильнее был этот голод.
С другой стороны, во дворцах и магических лабораториях эта проблема не стояла вовсе: их ежедневные трапезы-пиры не изменились, и даже еда на вкус хуже ничуть не стала. Дичь и воздушные сласти, коллекционные вина, свежие фрукты и овощи в любое время года — всё это исправно подавалось к столу короля Сенастьяра, его вельмож и самых знатных магов.
Тем не менее, голод беспокоил и их. Сенастьяр требовал от своих магов устранить проблему полностью, потому что пиры пирами, а голод даже в столице становился ощутимым, не говоря уже про провинции и деревни.
Все запасы, не защищённые магией лучшего уровня, доступной только влиятельнейшим людям королевства, пострадали — и народ волновался. Конечно, вряд ли Сенастьяр боялся восстания — в случае чего, он мог подавить его магическими средствами. И всё же — это крайний случай. Бить собственных подданных ему тоже совершенно не хотелось.
Я с усмешкой подумал, что не самым глупым выходом было бы взять все эти запасы рахат-лукума и перепёлок под соусом из трюфелей, и поделиться от щедрот своих с народов. В конце концов, голод не может быть вечным. Умный правитель бы так и поступил — и народ оказался бы полностью на его стороне.
Но, очевидно, Сенастьяр был правителем сильным, могучим, влиятельным, хитрым и коварным — но не умным. Мысль о том, чтобы урезать свой собственный августейший рацион, приводила его в даже больший ужас, чем мысль о голодной смерти всего простого населения Ильфата.
Кроме того, видимо, их высокомерие слишком уж въелось в их натуру. Как они глядели сверху вниз на нас — могучие маги на выскочек, возомнивших себя чародеями — так же и Сенастьяр с его придворными смотрели на простой народ. Поделиться с ними, с этим сбродом? Нет уж! Он был готов скорее открыть по ним огонь из всех волшебных палочек.
— Возможно, — пожал плечами Тилль, когда мы обсуждали это, — на этом можно сыграть?
— В каком смысле? — цепко поглядел я на него.
— Не знаю, каким образом, — он пожал плечами, — думаю, магических средств много, но… Донести до простого народа Ильфата весть. Мол, сдавайтесь и поклонитесь Геневису, королю Гротлинга, победителю народов Вельговии и Санглата…
— Не забегай вперёд, Санглат ещё не разбит, — поморщился я.
— …а также госпоже его, Богине Смерти, — закончил Тилль. — И вас ждёт сытость и спокойствие.
— Стравить господ и холопов?.. — задумался я. — Чёрт, какая жалость, что простой народ не умеет читать… листовки были бы так удобны в этом отношении…
— Могу сказать, что в Ильфате куда больше читающего населения, чем у нас, — заметил Тилль. — Магия — штука такая, что без чтения никуда, даже если речь идёт о прикладной и ремесленной магии.
Я почесал бороду.
— Нам нужно быстрее организовывать свои школы, — вздохнул я. — Образованное население — это огромный шаг к успеху!.. Война спутала все планы.
Конечно, теперь мы были куда ближе к победе, чем даже месяц назад, и угроза поражения не нависала над нами, однако сколько ещё могла продлиться война с хитрыми магами? Год, два? Если они уйдут в глухую защиту, но и нам при этом не дадут расслабиться — это может затянуться.
Помимо информации о голоде, шпионы принесли другие вести: Ильфат полностью расторг союз с Санглатом. Это не значило, что он сдался или снова переметнулся на нашу сторону; нет, просто они поняли, что эти фигуры можно снимать с доски.
Честно говоря, такая оценка меня радовала. Если даже наши враги, причём самые высокомерные и самоуверенные, считают, что Санглату конец — значит, наши шансы и правда весьма велики.
Кроме того, я уж не знаю, как, но шпионам удалось даже залезть во дворец и узнать подробности этого договора. Согласно последним переговорам с Санглатом — Ильфат пообещал продолжить войну с нами и заявил, что у него в запасе ещё много средств, чтобы «укоротить этих наглых выскочек».
Однако, любую помощь Санглату он предоставлять отказался — поскольку не видел в этом смысла. Провизии у них самих было меньше, чем нужно, а телепортироваться на наши земли Сенастьяр оказался — заявив, что опасается подцепить «эту заразу», очевидно, имея в виду Чёрный Туман.
Это тоже была хорошая весть — значит, пока средства от Чёрного Тумана они не нашли, даже если и смогут, теоретически, найти его в будущем.
Единственная услуга, которую Ильфат согласился оказать Санглату — это, в случае необходимости, эвакуировать на свои земли его императора с семьёй, а также ближайших приближённых и командование.
И, наконец, третьей вестью, принесённой разведчиками, было то, что в Вельговии тоже всё было не так просто. На территории разрушенного королевства начали появляться некие банды разбойников, вожаки которых провозглашали себя то «королевскими наследниками» и «принцами», то просто «графами» и «баронами»…
Я не знал, были ли среди них реальные дворяне, вставшие от безысходности на тропу войны, или же только мародёры и джентльмены удачи. Большой беды от них я не ждал, и даже думал, что при случае их можно будет завербовать к себе и приставить к нужному делу. К какому именно — я пока не знал, но, в конце концов, об этом у нас ещё было время поразмыслить.
Глава 34 — Враг затаился
Это было слегка похоже на шахматную партию; на партию между двумя сильными соперниками, каждый из которых уже видел, на что способен его противник, и боится сделать следующий ход.
Мы не атаковали Ильфат, а Ильфат не атаковал нас. При этом мы оба отлично знали — война не закончена, расслабляться нельзя, и рано или поздно кто-то всё же должен будет сделать первый ход.
Кажется, они только сейчас, после применения Чёрного Тумана, осознали, что мы опаснее, чем они полагали ранее, и действительно имеем некоторые шансы даже против их сильномогучего колдунства. С одной стороны, это было слегка приятно — что тот, кто тебя недооценивал, изменил своё мнение. С другой… это делало войну опаснее для нас.
Кроме того, нельзя было сбрасывать Санглатскую Империю со счетов окончательно. Я постоянно напоминал себе и другим, когда они ликовали сверх меры: мы не победили саму Империю. Мы победили только то её войско, которое было введено на нашу территорию.
Огромное, большое войско, сильное и защищённое от магии. И тем не менее… что-то мне не верилось, что они бросили на нас буквально все свои силы. Что-то должно было остаться в запасе — и, из-за невозможности провести на их территории нормальную разведку, мы теперь не знали, что именно.
Впрочем, мы охотно пользовались получившейся передышкой для того, чтобы решить всякие мелочи, справиться с которыми не доходили руки в более смутное время.
Например — возведение новых Храмов Смерти и алтарей, посвящённых Богине, в отдалённых городах и сёлах. Что самое интересное — заниматься этим мы отправляли по большей части покойников.
Им были не страшны ни холод, ни тяжёлые нагрузки, но главной причиной такого решения было всё-таки не это, а то, что так местным жителям давалось понять, кто свои, а кто чужие. Они должны были перестать бояться мертвецов.
Кстати, о мертвецах: раньше, чем мы сами озаботились проблемой трупного запаха в столице, они сами начали разбираться с этой бедой. То ли их живые друзья и родственники потеряли своё терпение, то ли ещё что…
Но в Растоне среди живых мертвецов появилась, так сказать, «мода» лишать себя плоти, оставляя только скелет.
Похожие книги на "Король Немертвых (СИ)", "Оро Призывающий"
"Оро Призывающий" читать все книги автора по порядку
"Оро Призывающий" - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.