Защитник. Второй пояс (СИ) - Игнатов Михаил

Ксилим не удержался:

— То же самое можно сказать и о тебе. Кроме одного. Ты, сильнейший ученик Академии, даже не пытался занять первое место среди своих собратьев по учёбе.

Я возразил на этот упрёк словами, которые когда-то услышал здесь же, в Академии:

— И что? Не я первый затаившийся дракон в этой Академии, не я последний.

Шандри устало вздохнул:

— Довольно вам ругаться. Я думал, вы после драки нашли общий язык.

Ксилим буркнул:

— Мы и нашли.

Шандри покачал головой:

— Слава Небу, что мне не доведётся узнать, как вы ненавидите друг друга, — мы с Ксилимом лишь переглянулись, а Шандри уже задумчиво спросил. — Куда они могли сбежать? Решили повторить подвиги Мясника уже у Серого Клыка? — при этих словах я скривился, а Шандри, оглядев меня, пожал плечами. — Нам что, одного мало?

Я возразил:

— Может и мало.

Шандри ухмыльнулся:

— И поэтому магистр грозил лично наведаться сюда и наказать и меня, и тебя?

— Лучше бы Дизир наконец прислали наведаться Кетота, а не бегали с жалобами.

— Сейчас внимание к поединкам не такое пристальное, как раньше. Думаешь, если Кетота напитает силой Предводитель, ты выстоишь?

Я лишь фыркнул, вспомнив сгусток силы Властелина Духа в своём теле:

— С чего такое неверие в мои силы, глава?

Теперь в нашу перепалку вмешался уже Ксилим:

— Хватит вам. Гилай из пришлых. Он хороший парень, но духом Ордена ещё не проникся. Его мечта отправиться на Внешние Поля Битвы. Он ищет силы и мести сектам, а не славы или мести Дизир. Он не пошёл бы к Клыку.

Шандри скривился, устало откинулся на спинку кресла:

— Значит, он отправился в Тысячу Этажей? Да ещё и весь Павильон Меча с собой уговорил идти? Отличная новость.

Все молчали. Я тоже. Но молчание затягивалось, и я не выдержал:

— Старший, в чём сложность? Летите и верните их.

Шандри покачал головой:

— Они двинулись к городу Древних. Я не имею права их останавливать.

Несколько мгновений я пялился на него, не в силах уложить в голове эти слова, а затем мой взгляд упёрся в пустоту над его головой.

Шандри свободен ото всех запретов. Что значит, не имею права?

Осторожно намекнул:

— Старший, какое ещё право? Не после нашего спора. И кто узнает о нарушении запрета?

Шандри резанул меня взглядом:

— А что, если узнают? Города Древних — это те места, за которыми Стражи следят особо пристально. Да им и лично следить не нужно. Кто может поручиться, что леса вокруг городов Древних не накрыты формациями или Массивами?

— Ну и что? — Я лишь пожал плечами. — Ученики сначала получили задание прочесать лес и поискать Дизир в том направлении, а теперь их понадобилось срочно вернуть в Академию.

— Искать Дизир в той стороне, где мы права не имеем их искать? — Шандри фыркнул. — Сильно. Если они решили войти в город Тысячи Этажей, то никто не смеет их останавливать.

Я не сдавался:

— Значит, отправились искать травы для Павильона Котла, а тут вдруг под завалами нашли эти самые травы. Глава Академии, почему я должен за вас что-то выдумывать? Вы разучились обманывать?

Ирая снова издала какой-то задушенный звук. Но я даже не глянул в её сторону.

Шандри же устало вздохнул и спросил:

— Подскажи, тебе уже дались трёхцветные Указы?

Я поджал губы:

— Нет.

— Ты научился возвращать их прежним владельцам?

— Нет.

— И как я, по-твоему, в следующий раз предстану перед Стражем? Как ты предстанешь перед ним? Два преступника, которых следует что?

Я лишь пожал плечами и спокойно спросил:

— Что?

Шандри хмыкнул:

— Не знаю. Сожгут истоки и вышвырнут в Первый пояс?

Я вздрогнул. Таких ран я последние недели насмотрелся. Те из старших, что выжили в Ущелье, получили такую травму, когда через их тела прошло огромное количество духовной силы и стихии.

Рамас и Кария спасли их от яда стихий, подлатали меридианы. Но вот средоточия и истоки...

Мастер это тот, кто сумел слить стихию и духовную силу, провести их вместе через исток и стихией удерживать проницаемость истока для непрерывного наполнения созвездия техники силой.

Старшие ученики этого лишились. Их истоки обожжены, искалечены, затянуты белёсой пеленой, через которую и духовная сила с трудом просачивается, а касание стихии приносит жуткую боль.

Мне, с Тёмным и его ударом ещё повезло. Впрочем, у него вряд ли нашлось бы столько стихии, даже когда он был полон сил.

В другое время я бы отмахнулся от подобной угрозы. Кто видел, что я стёр трёхцветный Указ? Это в Морозной Гряде за мной следил Клатир, а здесь? Будь здесь рядом Страж, когда всё это случилось с Академией, разве бы он не вмешался?

Но так бы я думал раньше. До того, как увидел, что жетон Стража записывает в себе заметки Ордена и показывает их только учителям Академии, разделяя тайны Стражей и Ордена. Теперь я не уверен, что он не записывает и многое другое, видимое только эрию Стражи и их старшим.

— Или сразу в Нулевой? К твоему Ориколу?

Я стиснул зубы. Боюсь, однажды мне придётся проверить на своей шкуре, какое наказание положено шэну за стирание трёхцветных Указов.

Шандри, видимо, оказался доволен тем, несколько я впечатлился упоминанием о наказании и Нулевом, хмыкнул и чуть улыбнулся. Правда, улыбка тут же исчезла с его губ, а он принялся тереть лицо ладонями и негромко заговорил уже о себе:

— В тот день я поддался слабости и понесу за это наказание, попробую оправдать тебя. Но не пойду против Стражей и их правил, пусть и стал свободен от запретов.

Ксилим буркнул:

— Да и поздно уже. У них была в запасе вся ночь. И этот Гилай не дурак, он явно знает от старших о пути для путешествий по Хребту Чудовищ, а значит, уже на половине пути к городу, там уже и сам дух заметит нарушение. А если же Гилай уйдёт в сторону, чтобы скрыться от погони, то искать его и вовсе бесполезно.

Шандри лишь снова глухо добавил:

— Каждый делает свой выбор. Они сделали.

— Намекаешь, что предателей Ордена и спасать не нужно?

— А разве Тола предал Орден? Он тоже считал, что делает всё верно. Как и Гилай.

Ксилим махнул рукой:

— Оставим, я уже устал от этих споров.

Я же и вовсе не вмешивался в этот их спор, а пытался прикинуть, сколько может пробежать тот же Хахпет за ночь. И сколько мне понадобится ядер Зверей, чтобы проследить путь такой длины. В Ущельях чаша оказалась бесполезна, но парни-то не могут летать, да и место, откуда нужно начинать поиски известно. Беда лишь в длине их пути, но...

И тут я вдруг вспомнил, что мы здесь не одни, а так смело рассуждаем о Стражах и их запретах, о духах города и нарушениях, о Толе и всем прочем.

Оглянулся.

Ирая всё так же стояла в двух шагах слева от меня. Бледная, с широко раскрытыми глазами.

Я медленно прижал палец к губам, призывая её к молчанию. Она сглотнула и так же медленно кивнула, вжимая в себя ножны с мечом.

— Оставим, так оставим, — Шандри отнял руки от лица и буркнул. — Что вы на меня смотрите? Не знаю я, что делать. Мы разом лишились половины наших Мастеров. А ведь я сам настаивал на том, чтобы за счёт Академии создать перевес в других местах. И вот теперь... С кем встречать следующий вызов? — Шандри сокрушённо покачал головой. — Видимо, придётся отослать вообще всех в город Меча и прибегнуть к крайним мерам.

Ксилим вздохнул и поджал губы, а вот я не понял, о чём он говорил и тут же переспросил:

— Старший, что вы имеете в виду? Схватку с Дизир?

Шандри скривился, рыкнул:

— А тебе лишь бы сражаться, не слишком ли ты увлёкся, Мясник?

Я смолчал, проглотил это. Но Шандри и сам всё понял по моему лицу. Поднял было руку в каком-то жесте и тут же уронил её, вздохнув, извинился:

— Прости, Римило, прости.

— Я всё понимаю, старший.

Шандри помедлил, оглядывая моё лицо, затем повторил то, что я не раз слышал:

— Академия — это сердце Ордена. Место, откуда наше отделение Ордена и началось, Меч основателя Дарена не просто символ. В нём спрятан Массив, который может защитить гору Академии даже от Властелина Духа.