Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"

— Это не мешает вам быть в плену. И помочь нам — участь лучше, чем быть убитыми.

— Убитыми?

— Северные лорды убивают одичалых, когда те вторгаются в их земли. Или вы просто заблудились и сами не поняли, как оказались к югу от Стены?

— Мы жили здесь иcпокон веков, это и наши земли тоже. В большей мере, чем твои или этой девки.

— Может, мы действительно просто убьём их? Всё равно нам некогда возиться с ними, — предложила Дейси, на что Вель фыркнула.

— Мой отец — лорд Старк, «эта девка» родом из дома Мормонт. В наших жилах, как и в твоих, течёт кровь первых людей. А те, кто напали на твой отряд, точно не их потомки. Так что давай убьём их, и твои люди смогут отомстить, раз уж мы не дали им такой возможности сегодня.

— А что будет потом?

— Потом?

— Если я соглашусь, и мы вам поможем, если мы одолеем твоих врагов. Что будет потом?

— Вам сохранят жизнь. Отпустить вас и оставить блуждать по северу мы не можем. Вы займётесь разбоем, пусть даже вас рано или поздно убьют за это. В последние дни уже умерло достаточно невинных северян, ещё больше смертей нам не нужно.

— Почему просто не убьёшь меня и остальных сейчас?

— Вы разделили с нами пищу, закон гостеприимства священен, и я не буду его нарушать, даже если «гость» — дикарь.

— Предлагай условия.

— Помогите нам, и вам позволят остаться по эту сторону от Стены, на Медвежьем острове. Сперва вам дадут работу и будут следить. Если вы проявите лояльность и согласитесь следовать нашим законам, то станете полноценными подданными севера.

— Поклонщиками!?

— Живыми поклонщиками или мёртвыми вольными женщинами, выбор за вами. Тебя вернут в клетку к остальным, у вас будет время, чтобы принять решение.

— Сколько?

— День: утром следующего мы покинем лагерь и либо возьмём вас с собой, либо оставим здесь ваши холодные тела.

— Ебучие южане, — только и прошипела Вель, когда её уводили.

Джон с Дейси ушли, а Вель привели в клетку к её соратницам. Благо там почистили, а женщинам принесли чистую одежду, те даже с некоторой завистью глядели на крестьянок, что свободно гуляли по лагерю, и других женщин в броне. В клетке теперь можно было спать спокойно, не боясь проснуться измазанными дерьмом. Разговор предстоял долгий. Неподалёку с клеткой постоянно дежурил кто-то из солдат, часовые заняли свои посты. Мало ли что дикарям взбредёт в голову. Остальной лагерь погрузился в сон в течение часа. Джон дождался, пока все уснут, и отправился лечить солдат с ранениями.

* * *

Последние дни Алисана Мормонт тратила весьма большую часть своего времени на встречи и разговоры с последователями веры в Семерых. Те вели себя уж очень нагло и грубо, а также продолжали выдвигать требования одно нелепее другого. Руки так и чесались в желании схватиться за топор и размозжить пару голов, но, к счастью, каждый раз вспоминался разговор с Джоном перед его отплытием.

Было это так:

— Алисана.

— Да?

— Нужно, чтобы ты продолжила общаться с септонами вместо меня.

— Зачем? Проще их спровадить.

— Они явно пока не желают покидать остров по собственной воле.

— С моим топором они спорить не будут. Меня уже затрахали эти наглые выскочки.

— Вот именно. Они и хотят нас затрахать, чтобы пролилась кровь, ну или чтобы мы их сильно оскорбили.

— Зачем?

— Их лидер вёл себя уж слишком нагло. Это очевидная провокация, и если мы отреагируем на неё, то это будет отличный повод для церкви Семерых объявить дом Мормонт врагами веры.

— Нам-то что? Прекрасно обойдемся и без них, у веры нет влияния на Севере.

— Да, но оно просто колоссальное в Просторе и значительно слабее в Западных землях. А именно эти два королевства наполняют наши амбары зерном, и зерно наполняет их значительно быстрее, чем рис из Волантиса. Южные лорды не захотят гневить церковь и могут прекратить торговлю с нами. А зима близко.

— Думаешь, кто-то хочет нам навредить?

— Не исключаю возможность этого. Может, кто-то хочет, чтобы Север не набирал силу на западном побережье. Может, хотят, чтобы мы не закупали у Простора зерно, а больше кораблей отправляли в Ланниспорт, всё же там у церкви не так много влияния. Ну, или виноделам Простора не нравится, как популярен наш мёд. Есть ещё много вариантов, но одно ясно точно — церковники на острове ждут, пока мы сделаем глупость, и эта глупость вылезет нам боком.

— Хорошо, я поняла. Болтать с септонами и не поддаваться на провокации.

— И не подпускать к ним леди Мейдж, — улыбнулся Джон.

Сейчас Алисана сидела в главном зале усадьбы и ждала вестей. Любых, от кого угодно. Отправленный за одичалыми корабль патрулировал восточную часть мыса Морского Дракона, а Джон с её сестрами охотился в лесах за разбойниками. Девушка переживала за сестёр, пусть старшая из них уже не в первый раз отправлялась на вылазку, но у Лиры было мало боевого опыта.

Из раздумий девушку вывел цокот птичьих когтей по столу и клюв ворона, что стукал её по ладони. Это был Коготь — ворон, что постоянно был вместе с Джоном Сноу. На его лапе был закреплён свиток с печатью дома Гловер. Алисана забрала свиток и стала вчитываться в строчки. Пять минут спустя она отдала приказ:

— Приготовить все боевые корабли в порту к отплытию!

* * *

Спустя день отдыха в лагере отряд островитян выдвинулся на встречу с нанимателем разбойников, одичалые таки согласились помочь. Джон не тешил себя иллюзиями и предполагал, что те попытаются сбежать. Их копья нужны в бою, а к месту встречи всего лишь один пятичасовой переход. Если они и попробуют сбежать в этот момент, то умрут почти сразу же. Островитян больше, и у них есть псы и арбалеты. Помогут, и, если на то пойдет, своё слово Сноу сдержит. Пусть и придётся немного поругаться с Мейдж, Джорахом и Алисаной. С Дейси он спорил ещё вчера.

Шли они довольно быстро и вскоре вышли к условленному месту. Перед выходом часть отряда переоделась в одежду наёмников. В пути Джон таки узнал имя красивой одичалой. Споры и словесные перепалки с ней были довольно забавными и стали отличным развлечением в пути. Женщины одичалых тоже о чём-то переговаривались с солдатами Мормонтов и часто отпускали пошлые шуточки.

Местом встречи был небольшой локальный залив, прикрытый с моря скалами. Его бы и не нашли, если бы не знали конкретные указания о том, как туда добраться. Наверняка это место уже давно облюбовано контрабандистами. Длинный корабль с низкими бортами и вовсе сможет заплыть сюда почти незаметно.

Отряд стал разбивать лагерь, стрелки искали удобные позиции и укрытия, а Джон с Дейси пошли разжигать костёр в указанном месте. Так наниматель, увидев сигнал, точно удостоверится, что наёмники прибыли и выйдет на встречу. Часть солдат в это время спряталась в палатках.

Наниматель с тремя дюжинами охранников прибыл спустя несколько часов. Они высадились около берега и зашагали в сторону лагеря. На корабле был прямоугольный парус выцветшего красного цвета с изображением чёрного боевого рога. «Гудбразеры, опять ебучие железнорождённые», — подумал Джон. Что ж, развязка была близка как никогда.

Сноу сидел в центре лагеря, у костра, вместе с Вель, что сидела спиной к прибывшим, узнать в ней женщину было нельзя. Лидер железнорождённых шёл впереди своей команды на два десятка шагов. В непосредственной близости с ним были два охранника. Тот, казалось, заподозрил что-то неладное, но, видно, решил, что ему показалось.

— Где твой командир? — с ходу обратился он к Джону.

— Если вы про того человека, что рубил и грабил северян, то, вероятно, его труп сейчас жрут лесные волки, — ухмыльнулся Джон.

Глаза Гудбразера стали резко расширяться в неверии. Он уже собирался закричать. Следующие события произошли почти одновременно. Рядом просвистели арбалетные болты, и двое охранников упали замертво. Одному болт попал в голову, второму в грудь. Из палаток повыскакивали воины Мормонтов, а железнорождённые достали оружие. Гудбразер лежал на земле, сбитый с ног, с приставленным к горлу ножом.