Время приобретений (СИ) - Малышева Алёна

- Неужто королевская поддержка не помогает? – удивился Китан.

- Поддержка? – остановилась девочка на ступеньке, пришлось замереть за ней. Девочка в непонимание раскрыла рот.

Кажется, она впервые слышала о поддержке. Получается, Анела зря ругалась с советниками, отстаивая своё решение, чтобы ежемесячно платили из королевской казны семьям погибших солдат по пять золотых.

Ответить Анела позволила брату, а сама уже сверху оглядела таверну новым взглядом. Отметила горшок с цветами на подоконнике и даже чистые, подлатанные занавески. А вот на мытьё окон видно сил не хватило. Из двери за стойкой вышла, чуть сутулясь, девушка чуть постарше их сопровождающей с большим подносом, полностью заставленным тарелками. И как только она его подняла? До Анелы донёсся приятный вкусный аромат.

- Но… но мы не знали, - отвлёк от осматривания таверны голос девочки. – Сеня, Сеня… - закричала она вниз в зал.

Девушка поставила поднос на первый попавший столик и подняла голову. Откинула прядь волос с лица. Светло-серые глаза были тусклы.

- Поднимись сюда. Скорее. Я тако-о-е скажу! – продолжала Вельса.

Девушка нахмурилась. И так глубоко вздохнула, что стало понятно, куда-либо идти ей совершенно не хочется. Но видимо взволнованное лицо сестры убедило, что случилось что-то важное. Она подозвала вторую подавальщицу, самую младшую из них троих, которая удивлённо смотрела на сестёр огромными глазищами. Кивнула на поднос и направилась к лестнице.

Дальнейший разговор продолжили не на лестнице, а на площадке второго этажа. На выпаленную Вельсой весть о королевской поддержке, её сестра вдруг мрачно махнула рукой:

- Сказки! Я слышала о ней. Даже обращалась к Смотрителю... Всё слухи, распускаемые почитателями королевы. Им до нас и дела нет! Только зря вводят в заблуждение, – и такая звучала горечь в голосе, что у Анелы неприятно засосало в груди.

- Это неправда! – возмутился Кит.

Анела притронулась к плечу брата и помотала головой. Словами здесь не поможешь. Не поверят. Придётся поговорить со Смотрителем города. Серьёзно поговорить. И разобраться. Если он решил, что раз столица далеко, так никто не узнает об его махинациях... Очень напрасно!

- Леди, какие у вас глазки стали… тёмненькие. С чего бы это? Что-то мне жалко стало вашего Смотрителя, - у самого уха насмешливо прошептал Аскрел.

Он бы ещё не лез под горячую руку!

Анела глубоко вздохнула, постаралась успокоиться. Стихия снова попыталась вырваться на волю. Неправильно это.

- Обратитесь к Смотрителю через день. Думаю, что-то да изменится, - твёрдо приказала она девочкам. - А теперь покажите наши комнаты.

Девочки удивлённо переглянулись. Но объяснений потребовать не посмели. Вельса пошла дальше по коридору, хотя и продолжала с недоумением оглядываться. А её сестра спустилась в зал.

Комнаты оказались более-менее чистыми и тёплыми. Анела схватила брата за рукав, чтобы он замедлил шаг. Аскрел прошёл вперед и исчез в соседней комнате. Анела потянула за собой брата в открытую рядом дверь. Хранителям дала знак оставаться в коридоре

- Закрой дверь, – попросила Анела брата, с облегчением снимая перчатки и вешая холодный плащ на стул рядом с печью, от которой приятно обволакивало теплом. Сумку положила на узкую кровать напротив.

За спиной с тихим шорохом закрылась дверь, и Китан подозрительно спросил:

- Что ты снова задумала?

Анела подошла к окну. Дождь стал сильнее. Сквозь грязные потёки на стекле темнел лес. Душа тянулась туда. Зов проникал в самоё сердце. Надежда и ожидание звучали в этом зове. И радость.

Обернулась, уперлась руками в подоконник. Китан стоял прислонившись спиной к двери и с ожиданием смотрел на Анелу.

Опровергать его предположение она не стала. Сразу же попросила:

- Кит, отвлеки хранителей и менестреля.

Брат бросил взгляд в окно и понимающе вздохнул:

- Тебе обязательно туда идти? Тем более одной?

- В Пуще мне ничего не грозит. А хранителям незачем знать про неё. Какие-то да тайны от деда я вправе иметь. Пусть думают, что я до того вымоталась, что сразу легла отдыхать. К утру вернусь. Встреть меня в моей комнате. До этого отправь хранителей разузнать про Смотрителя. Я желаю знать про него всё!

Китан стянул шляпу, другой рукой взъерошил волосы, которые от влаги закрутились в кудри. И решительно махнул рукой:

- Если не вернёшься на рассвете, я подниму всех стражников города, и мы прочешем Пущу!

Отговаривать он не стал. Видно, понял – бесполезно!

- Не торопись только, - попросила Анела.

Несколько мгновений Китан мялся на пороге, будто хотел что-то сказать. Но так и молча вышел. За дверью раздался его неразборчивый голос. А она надеялась… на что?

Анела вернулась к сумке. Переоделась в сухое. Когда вытаскивала завёрнутую в бархат книгу, взгляд зацепился за коричневый угол тетради с рисунками. Откуда она в сумке? Рука потянулась к ней, но на полпути Анела остановилась. Нет! Не желает она в неё заглядывать! Не хочет вспоминать! Затянула сумку и отставила в сторону. А на душе всё равно поселилась тоска. За эти два года она не нарисовала ни одного рисунка, не сделала ни одного эскиза. Пыталась… и не смогла. Руку с карандашом над листом словно стискивали крепкие тиски, в голове не было ни единого образа, ни картинки. Один лишь страх. Но чего она боится? Правды?

Анела решительно накинула на себя плащ. Хватит плакаться о том, о чём нужно забыть. И крылья, и картины – это прошлое. Прошлое, связанное с девчонкой, которой давно нет. Девчонкой, мечтающей о любви, семье, стремящейся защитить всех на свете. Это невозможно. Найти бы сил защитить родных.

****

Китан выбрал столик в углу и сел так, чтобы выход из таверны был перед глазами. Приглашённым им хранителям ничего не оставалось, как сесть спиной к двери. Лишь недовольный блеск в одинаково тёмных глазах показал – им это не понравилось. Но перечить принцу не стали, как и до этого сразу согласились присоединиться к нему на стаканчик вина. Вот только менестрель, когда Китан заглянул в комнату, уже спал. Будить не стал. И так не помешает Анеле.

Одна из подавальщиц - Вельса, кажется, - принесла на подносе бутыль с вином и три тарелки с горячей похлёбкой. Идущий от тарелок вкусный аромат обещал, что хотя бы кормят в этой таверне терпимо. Улыбкой поблагодарил подавальщицу. Серий разлил по стаканам вино. Китан было поднёс стакан ко рту. Резкий запах ударил в ноздри, и он поспешил вино отставить в сторону. Ну нет, такое пить он точно не будет. Хранители даже не прикоснулись к стаканам. Налегли на похлёбку, которая и впрямь не разочаровала. Китан лишь на миг замер, когда заметил спускающуюся по лестнице Анелу. Капюшон накинут, фигурку в плаще не различить. На открывшуюся ею дверь обернулись хранители. И Китан поспешил обратить их внимание на себя:

- Давно хотел узнать у вас. Вот вы состоите в ордене, подчиняетесь Кришану. А сейчас хранители Анелы. Так чьи приказы вы будете исполнять в первую очередь? Своего командира или своей королевы?

- Милорд, не думаю, что здесь самое место говорить об этом, - твёрдо ответил Серий и взглядом показал на компанию подвыпивших работяг за соседним столиком.

- А когда ещё? – притворился, что не понял намёка, Китан. – Скажите, что отвечать не желаете.

- Леди, - сделал упор на титуле Серий, - и так нам не доверяет. И наш ответ в этом не поможет.

Отодвинул от себя пустую тарелку и встал.

- Простите, милорд, с вашего позволения мы вернёмся к своим обязанностям. Вы остаётесь или подниметесь в комнату?

Мол, оставлять рядом с ним брата или нет. У Китана и самого закончилась похлёбка. Да и Анела уже ускользнула. Можно подняться и, наконец, отдохнуть. Если, конечно, сможет сомкнуть глаза хотя бы на миг из-за тревоги за сестру. Умом понимал, что в Пуще ей ничего угрожать не могло, но опасения не проходили.

Незаметно оставил на столе под тарелкой золотой. Много, конечно, но почему бы не помочь девочкам?

У двери в комнату Анелы остался стоять Серий, молчаливый Ирий последовал за Китаном. Он сменит брата позже. В их комнате стояло две кровати. Также на пол скинули одно из одеял. А вот кровать, где до этого спал менестрель, была пуста. Ирий шагнул к окну, молча провёл рукой по влажному подоконнику, затем громко захлопнул ставни. И, не говоря ни слова, вышел из комнаты. Видимо, пошёл оповестить брата.