— Твоя мать умеет эффектно появиться. Как думаешь, она надолго останется преподавать в Хогвартсе?
— Вероятно, если ей понравится. А что?
— Да просто это было… Охренеть. Она явно переплюнула Крауча с его непростительными. — только договорив, Крэбб тяжело нахмурился. — А… Извини. Херню сморозил.
— Ничего. — отреагировал я. Хотя услышать, как маму мимоходом сравнили с сумасшедшим фанатиком не то чтобы очень приятно. — В любом случае, я не знал, что она сделает что-то подобное. Но в этом есть плюс.
— Для Поттера?
— И для него. А так занятия по Праву резко набрали рейтинг.
— А. Ну это да, логично.
Крэбб ненадолго замолчал, рассматривая висящее на стене оружие. Я через раз применял заклинания к предметам, которые выглядели достаточно древними и подозрительными. Безуспешно.
Вскоре нам пришлось развернуться в обратном направлении. Даже семикурсникам не стоит слишком вольготно разгуливать по коридорам замка после отбоя. На невысказанный вопрос Гарри молча, угрюмо мотнул головой и первым вышел за дверь. Я с Крэббом и Гойлом направился следом.
— Попробуем в следующий раз. К слову, вы ведь приедете ко мне в поместье в этом году на Рождество? — странно, и чего это они на меня так озадаченно посмотрели? Крестражи крестражами, но совсем о жизни-то забывать тоже нельзя.
— Наверняка. А что будет? — сконфуженно уточнил Гарри и потянулся ладонью к собственной макушке.
— Бал или типа того. — предположил Гойл.
— Мама хочет устроить бал-маскарад. Форма одежды — парадная, пригласительные всем придут за неделю до праздников.
— А можно…
— Падма в списке, я бы не забыл. Но вообще в этом году будет в достатке гостей. Маски снимем, наверное, в полночь, а в остальном… Мама держит интригу. Программы я в глаза не видел.
— Интересно. — хмыкнул Крэбб.
— Я приду. — пообещал Гарри и первым ступил на лестницу. — Только…
— Я отправлю тебе примеры костюмов. Из старых семейных альбомов, к примеру. — успокоил его я. Гарри просиял благодарной улыбкой и тут же отвернулся. Лестница быстро уносила его наверх.
— Пойдёмте, что ли? — нарушил затянувшееся молчание Гойл. — Я бы заглянул на кухню…
— Идите, я буду в гостиной. — ответил я. И почти сразу прибавил шагу. В груди почему-то зрело чувство, будто бы вот-вот что-то произойдёт.
«Ох, прекрати.» — приказал сам себе я. И с трудом переключился на обязанности старосты, оказавшись в гостиной.
***
— Дилли, проследи за тем, чтобы свечей было в достатке в каждой комнате, включая спальни. Мисс Грейнджер имеет привычку читать перед сном, за ее комнатой проследи особенно.
— Да, хозяйка.
— Спрат. Зал будет украшен живыми цветами, очень надеюсь, что все они будут подобающего вида. Проверь каждую теплицу, каждый цветок, если чего-то окажется мало, незамедлительно сообщай. Я придумаю подходящее решение.
— Да, хозяйка.
— Дейзи, блюда с кухни должны подаваться свежими и строго по расписанию. Также проверь запасы вина, если потребуется, можешь взять из погреба больше, чем запланировано.
— Да, хозяйка.
— Дон, ты отвечаешь за температуру в комнатах и будешь встречать прибывших. Я хочу, чтобы была затоплена по крайней мере половина каминов. Если кому-то из гостей станет холодно, сделай всё возможное, чтобы это исправить.
— Да, хозяйка.
Нарцисса остановилась посреди коридора, когда очередной эльф исчез. Это был не первый бал, который она организовывала, Но почему-то именно он ощущался как-то особенно. Волнение не отпускало четвёртый день к ряду, и она занимала себя всевозможными хлопотами, лишь бы ощущать полезность действия, полный контроль происходящего.
Теперь следовало написать и отправить приглашения. Это дело Нарцисса, по примеру матушки, никогда не поручала эльфам. Ведь гости придут в дом именно к ней, поэтому послание не должно быть обезличенным и сухим. Равно как и излишняя эмоциональность делу только навредит. А время торопило. Приближалось Рождество.
***
Дорогой мистер Малфой!
Приглашаю вас на Волшебный бал-маскарад в день Рождества сего года! Начало праздника ровно в 6 часов после полудня в поместье Малфоев.
Вашим пропуском на бал, помимо приглашения, станет ваш образ, подобранный в соответствии с Вашими предпочтениями, а также богатой историей и культурой Магического мира.
Применение всех ныне известных чар и зелий обязательно, полагаясь на ваш вкус и магический талант.
Однако, помните, ровно на рассвете, с первым лучом нового дня, все маски будут сброшены, а чары — развеяны, как дым.
Вас ждёт поистине волшебная Рождественская ночь, которая позволит узнать много нового. И не только о вас самих,.
Программа бала и список возможных источников для подбора костюма прилагается.
Искренне Ваша, Н.
***
Я с невольным смешком ещё раз пробежал взглядом приглашение и задумался. Идей в голове было множество. И ни одна не казалась при этом хуже, чем предыдущая. Пожалуй, мне потребуется время, чтобы принять окончательное решение.
Не успел я вернуться к написанию эссе, как рядом раздались решительные, торопливые шаги.
— Малфой. Мне нужна твоя помощь. — Грейнджер с лихорадочно блестящими глазами выглядела немного пугающе.
— Слушаю? — осторожно отозвался я.
— Ты знаешь, где достать пристойное оборотное зелье? — только тут я заметил скомканное приглашение в её левой руке и едва не расхохотался.
— Запоминай…
Грейнджер убежала, стоило мне только договорить. Я успел написать две строчки, прежде чем снова услышал шаги.
— Драко!
— Да, Гарри?
— Вот… — продемонстрировал приглашение Поттер. Выглядел он при этом максимально нервным и напряжённым.
— Вижу. — отозвался я.
— Помоги мне. Я ничего не смыслю в истории и культуре магического мира!
— Это неправда,
— Я совершенно точно опозорюсь.
— Мерлина ради, Гарри. Как можно, зарубив тысячелетнего Василиска, трястись перед самым обычным рождественским балом?
