Хроники былого и грядущего (СИ) - "allig_eri"

На глаза попался лорд Староместа — Лейтон Хайтауэр. Решил, что раз сама судьба подкинула мне этого человека, то нужно пообщаться. Тем более, что в этот момент он был один. Обозначил интерес в его дочерях, чему мужчина был несколько удивлён. Но потом довольно улыбнулся, сказав, что готов к предложениям и что конечно же, у него на каждого своего ребёнка уже подобран партнёр и едва ли не помолвки уже заключены, но если я настаиваю…

Угу, «Старец из Староместа» был умным лордом. Глупый не мог бы контролировать один из крупнейших городов Вестероса. Так что он прекрасно осознавал перспективы нашего объединения и совместной торговой деятельности.

Это, кстати говоря, действительно было бы действительно выгодно… Даже задумался над тем, чтобы пропихнуть его дочерей Арону и поспособствовать их союзу, хе-хе.

Поболтал с Рикардом, обсудив вариант «обмена» некоторыми товарами. Угу… «обмен» мать твою! Мы что, провалились в древние века? Это называется «караван», Старк!

Эх, понятно конечно, что он изо всех сил «держится за честь», уходя от «постыдной торговли», но мы же взрослые люди, с головой на плечах, почему не сказать как есть, своими словами..? Ведь и так каждому понятно, что именно мы по итогу делаем.

В общем, на «обмен» договорился. У Старка был хороший запас качественной древесины, а также растряс его на шкуры и бивни, которые он получил со Скагоса и от Дозора. Взамен ему нужен был целый список товаров, которые как раз-таки хорошо производятся в Новиграде. Полный перечень предоставит его мейстер, которого северянин отправит мне завтра.

— Мейстер? — удивился я, — а почему не казначей или его помощники?

— Зачем он мне? — не понял мужчина, — может для большого города это нужная профессия, но у нас, на Севере, всё гораздо проще, — он усмехнулся в усы, — с цифрами я и сам могу поработать. А мейстер помогает там, где я не справляюсь.

Ой, как всё плохо!

— Здравые мысли, — противореча самому себе, тепло улыбаюсь Рикарду, — тогда жду мейстера и обсужу всё с ним.

— Добро, — кивнул северянин.

Пока я мысленно обтекал, пытаясь собрать в голове финансовую систему Севера, которая умудряется обходиться без таких «мелочей», как казначей, Брандон Старк и Роберт Баратеон начали соревнование, кто кого переборет на руках.

Здоровяки напрягали мышцы и пучили глаза, изо всех сил пытаясь пересилить друг друга. Были они примерно одного возраста и похожей комплекции. Но по итогу Роберт сумел осилить своего соперника, аж уронив того на пол.

Толпа вокруг восторженно загудела. Баратеон тут же помог Старку встать на ноги, а через полминуты они уже вместе напивались. Идиллия.

Замечаю движение толпы людей, собравшихся возле принца. Всё встало на свои места, когда они расступились, выпуская Рейгара наружу. Он отдал свою арфу какому-то парню, тут же нарисовавшемуся рядом, а сам целенаправленно шёл в мою сторону.

Не став делать вид, что не вижу его интереса, разворачиваюсь, посмотрев в глаза принца, цвета тёмного индиго.

— Лорд Моустас, — поприветствовал он меня, — «Защитник Короны», самый известный и восхваляемый полководец Семи Королевств, «Небесный Клинок», «живой Бог», основатель собственной религии и один из самых богатых лордов всей страны. Хоть мы и были представлены в самом детстве, но лишь сейчас я могу полноценно познакомиться с вами. И для меня это честь.

Ко всеобщему удивлению, принц поклонился мне, причём не в разряде «уважения» или признания заслуг. Нет, это был поклон от младшего старшему.

— Принц Рейгар, — совершаю аналогичный, зеркальный ему поклон, спасая ситуацию, — я тоже премного рад нашей встрече. Наслышан о вашем подвиге в Долине Аррен. Уверен, вы совершите их ещё не мало.

В толпе лордов вокруг продолжали гулять вопросы по поводу совершённого Рейгаром поступка, недопонимание и даже смешки. Как же так, принц кому-то кланяется!

Вот только я отчётливо видел, что юный Таргариен не испытывает ни стыда, ни смущения: он улыбался, как если бы толпа прокажённых обозвала его уродом. Кажется, для принца даже открытые насмешки, что от сотен, что от тысяч значили так же мало, как от одного единственного, абсолютно неважного для него человека. Значение имела лишь игра. Но какую игру ты ведёшь, Рейгар?

— Вы уже давно прибыли в Хайгарден, не так ли, лорд Моустас? — он не скрывал под ворохом слов своё очевидное желание приватной беседы.

— Почти три недели, мой принц, — едва заметно улыбнулся я, ожидая его следующую фразу.

— А вот я здесь впервые. Может, пройдём по замку? Думаю, нам найдётся что обсудить, касательно проведённых нами войн и сражений, например, — парень меня не подвёл.

— Буду рад составить вам компанию.

Под пристальными взглядами собравшихся вокруг людей, мы покинули огромный пиршественный зал. Краем глаза замечаю настороженный, полный подозрений, взор Эйриса.

Какое-то время мы шли в молчании. Я не стремился начинать этот разговор. Да и Рейгар сам позвал меня, так что и карты ему в руки.

— Скажи, Арвинд, — пристально посмотрел он на меня, а потом будто бы спохватился, — я же могу так тебя называть?

— Только если я буду называть тебя Рейгар, — слегка растянул уголки губ. Метка была наготове, так что я брал от разговора максимум и совершенно не переживал за впечатление. Для начала бы понять, чего добивается принц.

На некотором отдалении, за нашими спинами, шли стражники, возглавляемые сиром Эртуром Дейном. Так что мой любимый трюк с дознанием было не провернуть. Может, подловить Таргариена позже, когда парень будет один? Если конечно он вообще бывает один…

Принц коротко хохотнул.

— Радует, что ты сам предложил это, — слегка склонил он голову, — мне нравится прямолинейность. Наверно это отпечаток того, что несколько лет я только и делал, что путешествовал с армией Королевских земель. А простые солдаты и даже их офицеры не отличаются великосветскими речами. Конечно, ты можешь называть меня просто по имени.

— В этом была какая-то цель? — я указал рукой направление, когда перед нами появилась развилка, — чтобы проводить несколько лет с армией. Войн, как я знаю, в том регионе не было. Ни горцев, — негромко хмыкаю, — ни даже дотракийцев.

— Только шальные разбойники, — пожал он плечами, — которые, кстати говоря, вновь начали поднимать свои головы. В Королевском Лесу, например, завелись изрядные шайки, что забираются даже в Королевскую Гавань.

— И видимо с их поимкой есть какие-то сложности? — заинтересовался я.

— Лес большой, — пожимает Таргариен плечами, — разбойники осторожны. А самое неприятное — их поддерживает население.

Я сморщился на этих словах.

— Согласен. Это здорово осложняет задачу, — но я бы справился. Просто замучил бы пару тройку деревень, пока не вызнал бы всё, что только мог узнать. Разумеется, потом откатился бы обратно, а после — легко, и надеюсь — непринуждённо, словил бы «лесных братьев». Но для принца подобный вариант не подойдёт. Как минимум потому, что подобным поступком он настроит против себя больше людей, чем получит благодарностей за схваченных бандитов.

Подобный поступок просто разобьёт его репутацию справедливого и честного правителя, превратив в кровавого мясника. Даже Эйрис не вырезал деревни пачками. Лишь своих слуг, время от времени. Но понемногу, оставаясь «в рамках».

— Как бы ты поступил? — заинтересованно посмотрел на меня Рейгар, — ведь эта ситуация тебе знакома. На Западе была та же проблема. Да даже в Ланниспорте была бандитская вольница. Но ты сумел её решить, даже не истребив в процессе половину населения.

— В первую очередь нужно узнать, где именно они обитают. И для этого необходимо заглянуть в поселения, которые работают с разбойниками. Здесь нет нужды брать «всю деревню», — хмыкаю я, — достаточно одного человека. Самого главного. Деревенский староста просто не может быть не в курсе. Иначе он бы не был старостой.

Пристально посмотрел на принца своим фирменным взглядом, от которого бывает, что до мурашек пробирает даже опытных солдат.