Я молча глянул на деда, хотя на языке вертелось несколько колких слов. Дед ошибался, против красивых молодых девушек я совсем не был против, я был против того, чтобы идти в храм. А с аристократками по-другому не получится, одна ночь с такой красоткой — и наутро ты уже, считай, женатый человек, ну или же война родов. И мало кто выбирал второй вариант, обычно соглашались на первый.
— Ладно, тогда пойду говорить с родителями, — тяжело вздохнув, я залпом допил вино и на секунду прикрыл глаза. — Пожелай мне удачи, деда, сейчас она мне точно понадобится.
— Удачи, внучек, — старик расхохотался. — Вернись либо со щитом, либо с невестой, ха-ха-ха!
* * *
Другой мир. Небесный престол старейшего.
Старик, тяжело вздохнув, сделал еще несколько шагов, и его рука коснулась очередного кристалла. Поглотив силу из камня, он почувствовал себя чуть лучше, но ему все еще было далеко до своей старой формы. Старейший вообще не был уверен, что в ближайшее время у него получится вернуть себе силу, а все из-за ублюдка Костаса! Но, пожалуй, самое страшное для верховного бога было то, что у него не было больше пантеона. А для того чтобы создать других богов нужны силы, большие силы. А еще нужно время, чтобы эти боги крепко встали на ноги. Единственный шанс выжить — это куда-то сбежать, но старейший не мог себе этого позволить, иначе он потеряет все. Как и любой бог, источником его силы служили верующие, и если он исчезнет, они перестанут молиться. Вдруг старейший почувствовал, что кто-то к нему стучится, и замер. Первой же мыслью было активировать защитные системы, но потом бог решил все же впустить нежданного гостя. Даже в таком состоянии в этом месте он может справиться почти с любым врагом. В белом овале портала появилась мускулистая фигура, а через мгновение в зале появился один из демонических Владык.
— Старейший, — рогатый усмехнулся, — не ожидал тебя увидеть тут в одиночестве.
— Что тебе надо? — недовольно спросил старик, садясь на свой трон. Копье на всякий случай было рядом, рука старейшего почти касалась древка.
— Да вот решил узнать, как у тебя дела в том закрытом мире, — с усмешкой ответил Владыка. Он внимательно смотрел на старейшего, а когти на его руках то увеличивались, то уменьшались, — моих демонов там почти истребили, а ведь ты обещал мне этот мир. И я до сих пор ничего не получил, старейший, ничего не получил. А время подошло к концу.
— Что ты хочешь этим сказать? — верховный бог мгновенно напрягся, — какое время?
— Ты разочаровываешь меня, старейший, — Владыка нахмурился, а его аура запылала фиолетовым цветом, — я дал тебе месяц по меркам людей, и что в итоге? Вместо того чтобы получить мир, я потерял остатки своих сил там. Разве мне это было нужно?
— Я сделал все, что мог, — старейший миролюбиво поднял руки, — но у меня тоже есть потери. Взгляни вокруг, разве ты видишь других богов? Их нет, и знаешь почему, потому что они все пали в том самом мире! Видишь, я пытался выполнить обещание, но потерял почти все! — старейший сорвался на крик, Владыка же напротив, спокойно слушал его, никак не реагируя. И лишь когда бог закончил, демон решил заговорить.
— Я допускаю, что сказанное тобой правда, — Владыка хмыкнул, — но какое мне дело? Ты не справился, вот все, что мне нужно знать.
— А ты думаешь, у тебя есть шанс? — на губах старейшего появилась хитрая улыбка, — у тебя ведь нет дороги в тот мир, но она есть у меня. А еще я знаю, кого стоит позвать в нашу коалицию, чтобы все же прибрать этот мирок к рукам. Лично мне ничего оттуда не нужно, кроме одной паршивой души, остальное вы можете разделить между собой.
— О ком идет речь? — Владыка сделал вид, что ему неинтересно, но взгляд выдавал его.
— О метаморфах, — тут же ответил старейший, — они приходили ко мне, но, по-видимому, погибли. Но зато я знаю, где их сородичи.
— И ты готов пойти на контакт с этими тварями? — демон фыркнул, — даже Хаос их не любит, а ведь нам вообще плевать, с кем работать.
— Я готов пойти на контакт с кем угодно, — со злостью в голосе ответил старейший, — у меня теперь есть цель, и я должен добраться до нее.
— Я должен подумать, — Владыка покачал головой, — открой проход, я вернусь позже, когда посоветуюсь со своими Лордами, — после этих слов он вновь показал свою ауру, а потом исчез в вспышке портала.
Старейший же молча уставился в одну точку, теперь он должен придумать, как за короткий срок найти вечных. А ведь эти твари больше всего не любили чужого внимания и могли огорчить любого, даже сильного бога.
— Плевать, — тихо прошептал он, — я найду способ, но обязательно вернусь в тот мир. Жди, Костас, жди…
Глава 8
После разговора с дедом я покинул его кабинет и спустился на первый этаж. Настроение было так себе, если честно, особенно после того, как дед рассказал насчет бала. Ну вот серьезно, кому это вообще надо?
— Сынок, ты свободен? — из-за угла показалась голова мамы. — Подойди, если не сложно, хочу с тобой поговорить.
— Я тебя слушаю, мама, — тяжело вздохнув, я вошел в гостиную и рухнул на диван. — Ты хочешь со мной поговорить насчет того мероприятия, что вы с отцом задумали?
— Именно, — она кивнула и присела напротив меня. — Сын, я понимаю, что тебе эта идея не очень нравится, но ведь мы не просим тебя завтра же жениться, — мама улыбнулась. — Просто присмотрись к девушкам, дай им хотя бы шанс, сейчас имя нашего рода на слуху, претенденток будет много.
— Вот именно, по факту им нужно имя, а не сам человек, — я поморщился. — Мне известно, как работает матримониальный институт в аристократической среде, мама, и знаешь, такое мне не подходит. Если кто-то хочет выйти замуж за имя Распутиных, то пусть обращаются к деду. Ну а что, он у нас еще ого-го, думаю, две-три жены спокойно потянет.
— Костя, сейчас я спущусь, и ты у меня получишь, — прогремел со второго этажа голос деда, всё понятно, через тень подслушивал старик.
— Прости, деда, — я поднял глаза к потолку и улыбнулся. — Но если что, мои слова — чистая правда, ты и нас переживешь, так что, может, все-таки подумаешь?
Вместо ответа старик создал за моей спиной небольшую тень, но что-то такое я ждал, поэтому легко уклонился от подзатыльника, а тень тут же растворилась после этого действия.
— Вот видишь, мама, — я покачал головой. — В собственном доме меня уже пытаются ударить. Ладно, вернемся к нашим баранам. Я не против бала и обещаю на нем быть, но не надо просить от меня потанцевать с той девочкой, а потом поговорить с другой и улыбнуться третьей, — на моем лице появилась ироничная улыбка. — Я не товар, меня нельзя продать в надежде на хорошие дивиденды.
— Ты слишком плохо о нас думаешь, сын, — в гостиную вошел отец. — Никто не собирается лезть в твою жизнь и заставлять что-то делать тоже. Но ты уже взрослый мужчина и должен сам все понимать.
— Отец, хочешь начистоту? — не знаю почему, но его слова меня разозлили. — Ты в своей жизни занимался чем хотел, а сейчас пытаешься давить на меня, говоря о долге перед родом. Хорошо, у каждого из нас есть долг, но тогда выходит, что ты со своими обязанностями очень плохо справляешься, — с каждой секундой мой голос становился все громче. — Где ты был, когда нашему роду был нужен каждый человек?
— Ты прав, — неожиданно спокойно ответил он. — И к чему это привело? Поэтому я и не хочу, чтобы ты совершал те же ошибки, что и я.
— Я работаю на благо рода, отец, так что позволь мне самому решать, что и когда нужно делать, — я криво ухмыльнулся. — И думаю, в этом вопросе дед будет на моей стороне.
Отец ничего не ответил, а я понял, что если еще задержусь тут в гостиной, то выскажу очень много неприятных слов, поэтому, развернувшись, я покинул стены дворца. Выйдя на улицу, я на минуту замер, успокаивая нервы, в конце концов, ничего страшного не случилось, но на этот раз я был на грани того, чтобы высказать отцу все, что я думаю. А там много чего неприятного, в первую очередь для него.
