- "Химера Паллада"

  Курц

  - Стоит ей только узнать, и она разочаруется. А она ведь рано или поздно узнает. И я не знаю, что лучше.

  - Мы не можем сказать ей такое, - согласился брат. - Но и не сказать не можем.

  - Именно это я и сказал!

  - Не огрызайся, - он был не менее меня агрессивен.

  'Ух, вот от этого я уже отвык',- подумал, потирая затылок, куда ощутимо приложилась нежная ручка 'лапочки' Зархара.

  - Спасибо, - мирно произнес брат, также потирая затылок.

  - Это я завсегда, - ухмыльнулся Наставник, а потом рыкнул. - А теперь собрались и начали думать. Ты еще только что-то начал подозревать, а она уже почуяла, так? - кивнул ему в ответ. - Хорошо, что она сейчас так занята лабораторией, друидами, порталами, ямами и прочим. Но стоит ей только оглянуться, и мы должны будем сказать ей все, как оно будет обстоять на тот момент...

  - Следовательно, на тот момент все должно уже будет обстоять совсем не так, - закончил за него Крайт.

  - Она все равно узнает.

  - Значит, ты, Курц, должен дать нам достаточно времени. Вот с Тиалом и Хизалором и займетесь именно ее отвлечением, а мы втроем - проблемой.

  - Не согласен, - мрачно произнес Шестой. - Так нельзя. Мы должны рассказать ей сейчас.

  - Нет, сейчас мы и сами во всем не разобрались до конца. Разберемся - скажем, - возразил дроу.

  - Хизалор, если она задаст конкретный вопрос, мы ответим, - вмешался в назревающую ссору. - Мне самому это не нравится, но... разочаровавшаяся богиня жизни и смерти...

  - Она может разочароваться в нас, - произнес тритон тихо, но твердо.

  - Значит, надо не терять времени.

  Прислужник - это не человек, не орк, не эльф, не наг... он Прислужник. Я повторил себе это снова. Интересы Конни всегда будут приоритетными. Если верить сохранившимся записям и Урману, раньше, до того демона, у Прислужников других богов даже мыслей на эту тему не могло возникнуть. Но если разные интересы самих же богов вступали в противоречие друг с другом, что было в таких случаях? Какое из двух зол выбрать?

  - Курц, вы что, опять с Хизалором поцапались? - поинтересовалась демонесса после ужина. - И не строй такое удивление, я же вижу!

  - Конни, как раз наоборот, в кои-то веки мне кажется, что он прав, - Шестой на этих словах на миг удивленно приподнял брови.

  - Дааа? - Конни успела уловить его реакцию. - А ты что скажешь?

  - Вообще-то да, мы немного поспорили, но, видимо, после этого не только я думал, и я тоже считаю, что Курц в чем-то прав.

  - Народ, а о чем вообще речь?

  - О нашем, о мужском, - перефразировал ее же высказывание.

  - Были бы вы девушками, решила бы, что вы обсуждали гинекологические проблемы... - протянула. - Ой, а у вас что, проблемы с потенцией? - я чуть не подавился. - Нет, вы же мои Прислужники, вам такое не грозит, хоть тысячу девственниц за ночь осчастливливайте. Тогда о чем речь? - думаю, я покраснел не менее Хизалора.

  - Конни, - прохрипел. - Ты б хоть думала, что говоришь...

  - А что, я разве неправду сказала? - ее слово 'неправду' царапнуло душу.

  - Эти темы...- но она перебила:

  - Благовоспитанная барышня должна обходить десятой верстой как неделю тому сдохшую скотину, так?

  - Так, - Тиал расхохотался. - А еще на Храброго благословление наложила!

  - Не то слово, - хихикнула в ответ. - Тиал, а ты как думаешь, кто из них был прав в споре? - отвлечешь ее, как же.

  - Оба. Я и сам толком не знаю, как правильнее. Это такой философский вопрос: добро, зло и их градации. Что есть добро и что есть зло? Может ли быть одно и то же добрым и злым одновременно? - он закатил глаза и прогундел, подражая голосу в том фильме, что нам Конни показывала. - В одной далекой-далекой галактике... Ну и так далее, - закончил уже нормальным голосом.

  - Ого, что это на вас нашло? Ладно, не хотите говорить, как хотите. Надумаете рассказать - я в каби... - и она исчезла вместе с Хвостиком, что на ее плече сидел. Ну и где она сейчас?

  Конни

  - ...нете, - договорила я уже в... - Привет, Вуррун! Слушай, я о тебе даже не думала, так чего я сюда переместилась?

  - Здравствуй, Конни. Не знаю. Но если узнаю, буду устраивать такое почаще, - он улыбался.

  - Кстати, познакомься, - выпутала из волос спрятавшегося чертенка и протянула ему. - Это Хвостик.

  Бог воды наблюдал за мной расширившимися глазами. Прошептал:

  - Ты хоть знаешь, что это такое?

  - Знаю, - притянула малыша к себе и погладила по головке. - Не обижайся на него, он, в общем-то, хороший. Вуррун, он же всего лишь частичка хаоса, что я случайно отщипнула. Правда, Рон сказал, что когда он вырастет, он станет большой проблемой, но я в это не верю.

  - А стоило бы, - буркнул, нахмурившись.

  - Почему? Потому что он вырастет в нового Бога Хаоса?

  - С гораздо большей вероятностью - в Зверя Хаоса.

  - Разумного зверя?

  - Разумного.

  - Тогда в чем разница?

  - Разница... - он вздохнул. - Ты даже не представляешь, чего нам стоило уничтожить то создание.

  - Ну почему же? Прекрасно представляю. Целого материка разумного населения. Ну и еще кучи разрушений.

  - Так тебе уже рассказали?

  - Нет, это было только моим предположением, которое ты только что подтвердил.

  - Это не... - он умолк.

  - Да ладно тебе, - устроила чертенка на плече. - Пошли лучше, присядем, а ты расскажешь, что произошло за два тысячелетия до этого.

  - Почему тебя интересует именно этот период?

  - Рон говорил, что 15 тысячелетий тому был уничтожен Бог Хаоса, а 17 тысячелетий назад погибла Риордана. Что это было?

  - Лучше ответь, что произошло недавно?

  - Я Миррею нашла. Тут, не очень далеко. А вот от Борреля и следочка не обнаружила. Не знаешь, где его можно искать?

  Назад в замок я вернулась также неожиданно, как и переместилась из него.

  Уже ближе к полуночи расположиласьв кабинете. Надо бы подумать на подброшенную Роном тему. Речь ведь идет не только о возможном нападении на драконов. Но начнем с него. Так, на настоящий момент Конвенант магов разбит традиционно, т.е. на 5 фракций, причем 3 из них (что также не нарушает традицию) сильнейшие и примерно равные друг другу. Ведущей является та, которую поддерживает Вальдер (логично, да?). Программа действий, цели, интересы всех и интересы каждого... Я перебрала в уме все, что о них знала. Если в населенном мире кто-то задумал что-то против драконов, буде те проявят себя, то первыми под подозрение попадают именно маги. Не могу же я всех драконов объявить находящимися под своим личным покровительством. Нет, я могу, но что я получу? Ничего хорошего. Одна Реми - личная блажь, понятная и допустимая, но все... вот-вот. Нет, этим, ратующим за универсализм магов, есть что терять. Нет, всем есть, но этим так вообще. Но вот этих троих возьму на заметку.

  Ладно, их главный оппонент. Маги должны быть однонаправленными, зато в своем направлении должны достичь совершенства. В принципе, в мире нет сильной привязки магов к стихиям. Нет, есть прирожденные стихийники, но их меньше. Так что примерно в 70 процентах случаев все зависит от личного выбора. Вот об этих 70 процентах и спорят. Официально. На деле речь идет все о тех же пряниках: власть во всех своих проявлениях (сила, политическое влияние, земли, денежки и прочая-прочая). Этой фракции тоже вроде нет смысла ссориться с драконами. А кому-то одному? Перебрала всех. Вот эту восьмерку потом рассмотрю пристальнее.

  Третья крупная фракция главным тезисом особо не заморачивалась. Зато дележ полученных благ у них расписан лучше. Что они могли бы извлечь из нападения на драконов? Шкура, органы, новые эликсиры, опыты - это все понятно, но... Так, вот этих 11 отмечаю.

  Теперь мелкие фракции. Традиционно затюканные приверженцы мысли о том, что вся официальная власть должна быть у магов. Нет, ни о какой революции речи не идет, постепенное реформирование и замена правящих династий. От всего Конвенанта на них приходится аж 4 процента. Где-то 4,5 тысячелетия назад маги хорошо так получили по шеям, с тех пор поумнели. При активных богах задвинуть жрецов проблематично. Следопыты тоже кое-что могут. Да и самих магов на душу населения приходится все же не так уж и много. Так что 4 процента - рекордно много (и только потому, что за последние века жрецы по понятным причинам постепенно утрачивали свои позиции). Сейчас эта минифракция понемногу начала терять своих членов. Так что разве что вот этого любителя нетрадиционных опытов выделю.