Невеста на ужин - Богданова Екатерина (1)

— Ясно. Инструктаж провести завтра, от перепадов настроения избавиться. Как — сами разберетесь. Думаю, девушка вправе сама решить — пить травы или успокаиваться как-то иначе. Акайя, что у тебя? — перешел к следующему докладчику старейшина Мранор.

— Пока все спокойно. Пару часов назад была подозрительная активность в лесах, на границе владений лорда Ззака, но это обычное дело для этих мест — люди-волки иногда нарушают границы. Валиек, если что-то и задумал, еще не начал действовать, — отчиталась и Акайя.

— Усилить слежку за границей с доменом Валиека, — приказал Мранор. — Иворг, что ты скажешь?

— Информация о появлении оракула расползлась по околесице, но Татиана приказала людям праздновать ее появление. Так что недовольных не будет. Сообщение с владениями лордов я перекрыл, гулянья будут локальными, — доложил Иворг.

— Все равно нельзя быть уверенными, что информация не просочится, — покачал головой Мранор. — Нужно поторопиться. Проследите, чтобы Таликас был подготовлен к приему гостей.

— Уже, — ответил Иворг. — Замок полностью готов.

— Хорошо, — улыбнулся Мранор. — Идите.

Я вскочила первой, но не тут-то было.

— Татьяна, останьтесь, — попросил седовласый советник, от присутствия которого у меня мурашки по всему телу хаотически бегали, видимо им тоже страшно было.

Пришлось сесть и смиренно ожидать, пока Иворг с Акайей и Брониром покинут кабинет.

— Послушай меня, девочка, — вкрадчиво произнес Мранор, когда за другими старейшинами закрылась дверь. — Я понимаю, что ты в растерянности. Сила опьяняет тебя, но постарайся взять ее под контроль, иначе ты погубишь и себя, и всех нас. Текущее положение дел выгодно прежде всего для тебя. Пока ты изображаешь оракула, никто не решится посягнуть на твою жизнь и свободу. В противном же случае любой лорд сможет объявить тебя своей собственностью, и он будет в своем праве, если другие не оспорят. А даже если кто-то и оспорит, ты все равно достанешься сильнейшему. Сейчас же ты под защитой нашего хозяина, а он отличается несвойственным остальным правящим и детям ночи благородством. Делай, что велят, и ты останешься в выигрыше.

— А если нет? — рискнула спросить я. — Я же сильнее ваших лордов?

— Да, сильнее, но не умнее, — усмехнулся Мранор. — Да и силой ты пользоваться не умеешь. Хочешь стать рабыней одного из лордов? Пожалуйста! Но только после того, как мы пробудим господина. Не забывай, от твоих действий зависит много жизней. Я слышал, что в мире за гранью жизнь ценят не меньше, чем у нас.

— Да побольше, пожалуй, — пробурчала я.

— Вот и хорошо, — кивнул старейшина. — Иди.

Вылетела из кабинета пулей, даже не попрощавшись. И вот скажите, пожалуйста, мне показалось или этот дяденька не помнит, что буквально несколько часов назад мы с ним уже разговаривали на эту тему? Похоже, действительно не помнит. А сейчас он мне показался более убедительным, наверное, потому, что всю правду выложил, а не юлил и не запугивал, как в прошлый раз.

Вышла из дома старейшин, исподлобья взглянула на ожидающего меня Кристоса и побрела по улице. И что мне дало это собрание? Да, в сущности, ничего! Только узнала, что у главного старейшины проблемы с головой, которые он решает, походу, с помощью все той же упыриной крови. Возьмем на заметку — кровь лысиков вызывает привыкание и сдвиг по фазе.

— И куда сейчас? — спросила, не оборачиваясь.

— Домой, — ответил Кристос, который, как я и думала, шел следом. Конвоирует.

— Домой так домой, — пожала плечами.

Все равно больше некуда податься. От Брони, как оказалось, пользы никакой. Если он что-то и знает про мои сверхспособности, все равно не скажет. Да и настроение, прямо скажем, к общению с ним не располагает. Лучше с серым побуду, что-то мне его состояние совсем не нравится, как бы местные не траванули чем. С них станется, с этими их предрассудками. Это же надо в такую чушь верить! Да мой серый на их барышень вообще не смотрит, его живность местная больше привлекает в качестве забавы.

В моем пристанище полным ходом шли ремонтные работы. Стол заменили, подоконник и раму тоже. А к нашему приходу уже и окно стеклить начали. Но в дом Дарка не пустила, она как раз принялась за мытье пола и едва тряпкой меня не огрела. Я прошлась вокруг домика, любопытства ради заглянула в дыру в соседском заборе, — а шикарный газончик во внутреннем дворике у Акайи! Кустики по периметру аккуратненько подстриженные, и небольшой прудик даже есть. Что ни говори, а знает старейшина толк в устройстве собственного комфорта. Но это ее дело, меня же больше интересовало, куда подевался мой серый. Надо, кстати, имя ему какое-то придумать, а то даже не знаю, как позвать.

Вернулась к крыльцу и обратилась к единственной, кого здесь знала, кроме наступающего на пятки Кристоса.

— Дарка, а ты серого не видела? — спросила, заглянув в домик.

— Вот только за ним и слежу! — взмахнула тряпкой женщина. — Бегает, поди, где-нибудь. Ночная же тварь, отоспался днем — и пошел.

— Вообще-то, сейчас еще не ночь, — напомнила я.

— Ночь не ночь, а скоро темнеть начнет, — фыркнула Дарка, продолжая отмывать сажу и копоть. — Ты посиди пока на крылечке, я скоро закончу и за ужин возьмусь, — пропыхтела она, елозя тряпкой по изгвазданному полу.

— Может, помочь? — предложила я.

— Сиди уже, оракул, — хмыкнула она. — Меня камнями забросают, если узнают, что я такую важную особу к грязной работе пристроила.

Пожала плечами и устроилась на крылечке. Солнышко уже начало прятаться за верхушки виднеющегося вдали высокого леса, в воздухе пахло травой, свежей древесиной и слегка гарью. Если выбросить из головы все мысли, закрыть глаза и на мгновение забыть о том, где я, то можно даже насладиться спокойным вечером. Что я и сделала: зажмурилась, откинулась на распахнутую дверь и, глубоко вдохнув, прошептала: «Хорошо-то как!»

— Ничего хорошего не вижу, — вторгся в мою идиллию голос Кристоса.

— Тьфу на тебя! — воскликнула, распахнув глаза и уставившись на сидящего напротив, прямо на траве, ворчуна. — У тебя хобби такое, вечно все портить?

— Не знаю, что ты имела в виду, но вообще-то, это моя работа и мне она тоже удовольствия не доставляет. Я, знаешь ли, тоже предпочел бы провести этот вечер в более приятной компании, — скривился Кристос.

— Вот и иди к своей компании! Нечего мне тут вечер портить, — огрызнулась я.

— Ты и сама с этим неплохо справляешься, — усмехнулся мужчина.

— Это я все порчу?! — возмутилась я.

Разгореться назревающему скандалу помешала Дарка. Она выставила на крыльцо широкое ведро с грязной водой, рядом с ним расстелила мокрую тряпку и приказала:

— Вытирайте ноги и заходите. Да побыстрее! Поздно уже, а мне еще ужин готовить. Совсем ты разболталась, девка. Встаешь поздно, ляжешь вот сегодня тоже затемно. А завтра я тебя, как положено, к завтраку подниму, так и знай!

Вот так, под ворчание Дарки, мы с Кристосом тщательно вытерли подошвы о тряпку и поспешили скрыться в комнате.

В доме все было по-прежнему, и только легкий флер моих пиротехнических подвигов напоминал о едва не случившемся пожаре. Я прошла к кровати, села, сложила ручки на коленях и призадумалась: чем себя занять? Здесь же совершенно нечего делать. Да еще и Кристос уселся напротив, откинулся спиной на стену и уставился на меня. Моей выдержки хватило минуты на три.

— Ты издеваешься? — вскочила и начала мерить шагами комнату.

— Выполняю приказ, — пожал он плечами.

— Какой? Довести меня до нервного срыва? — возмутилась я.

— Не выпускать из виду объект наблюдения, — пояснил он, продолжая на меня таращиться.

— Это невыносимо! — взвыла я. — Пойдем хоть прогуляемся.

— Прогулялась уже сегодня, теперь в околесице дня на три вся работа встанет, — проворчал Кристос.

— Ну тогда хоть свет зажги, а то темнеет уже, — пробурчала я, возвращаясь к кровати.

— Зачем? — спросил он.

— Включай, а то я сама, — пригрозила ему.

Мужчина вздохнул, встал и ушел на кухню, где уже вовсю орудовала у плиты Дарка. Вернулся он с кубком-подсвечником, в котором переливался голубой шарик. В комнате тут же стало на порядок светлее.