Маг под прикрытием (СИ) - Мартынова Ирина

Кроме нас, здесь был барон с небольшим личным отрядом, вечно недовольный Вэнс, вызвавшийся помогать Деметриус и еще одна наемная команда. Эти ребята прибыли сегодня днем — пятеро бородатых дядек и надменная девушка-маг. Все пешие — вблизи порождений проклятых лошади сильно нервничали и вели себя непредсказуемо.

Его милость вышел вперед и громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание:

— Благодарю всех откликнувшихся на мой призыв о помощи. Сегодня тварей может быть больше, но мы должны справиться. Отступать некуда. Я со своими людьми возьму северное направление. Эрван, Карпус, за вами восток. Дальше по ситуации, порой все заканчивается одним общим сражением. Кого не было с нами в прошлом году, учтите, что у этих тварей есть некое подобие коллективного разума. Мы так считаем, — барон бросил быстрый взгляд на своего мага. — Мы так же должны быть единым целым, именно поэтому я отдаю предпочтение сработавшимся командам. Полагаюсь на вас. Да помогут нам светлые боги!

Ага, а потом догонят и еще раз помогут. Многие люди почему-то верят, что светлые боги чем-то принципиально отличаются от темных, с какой-то радости хотят помогать людям безвозмездно и при этом от них не нужно ждать подвоха. Глупо еще и потому, что это разделение придумали люди. Боги делятся силой с магами — с теми, кого выбрали сами, остальных попросту игнорируют. Могут высказать свою волю и жестоко покарать за неисполнение. Все остальное — сказки, которые опять же придумали люди.

К слову, девушка из второй команды была лишена божественного покровительства — обычный нейтральный маг. Половина ее красоты легко смывалась водой, а парадную красную мантию она надела совсем не к месту, но на девушку было приятно посмотреть, лицо бы еще попроще сделала. Больше все равно смотреть было не на что, разве что с сожаление проводить взглядом Деметриуса, удаляющегося вслед за отрядом барона.

Пара факелов у ворот освещала лишь ближайший пятачок земли, позади нас была стена, а впереди лес и острые силуэты гор на фоне тревожно угасающего заката.

— Эрван, я смотрю, в вашем составе перестановки, — пробасил один из бородачей.

Видимо, это и был Карпус. На его лице белели старые шрамы, наводившие на мысль о когтях дикого зверя или еще какой твари.

— Смотрю, не только в нашем, — в голосе Эрвана мне послышалась горечь сожаления.

Наемники редко доживают до старости.

— А, все там будем, — отмахнулся Карпус.

— Только давайте как-нибудь не сегодня, — поежился Мэйнард.

Парню и так досталось от местных тварей. Не знаю, специально или нет, но он теперь старался держаться ближе ко мне.

— Я так и не поняла, меня-то какого за ворота выгнали? Почему не на стену? — красавица недовольно сморщила носик, но за ее возмущением я ощущал тщательно скрываемое беспокойство.

Интересно, она горячая штучка? Я бы проверил.

— С земли не упадешь. Тут одного мага пару лет назад летающие твари со стены скинули, так он себе шею свернул, — «успокоил» девушку Карпус, — а та перемахнула за стену и устроила там жару.

— И потом, если мы не встретим их здесь, чертовы твари могут рвануть в сторону Акры. Там, у реки стоит пара деревушек, если доберутся туда, у людей не будет и шанса, — вмешался Эрван.

Вокруг замка и его окрестностей сгущалась тьма. Свет факелов подрагивал, порождая длинные пляшущие тени. В легком шорохе листьев начинали мерещиться осторожные шаги когтистых лап, в далеких силуэтах камней и приземистых деревьев — притаившиеся твари. Мне показалось, что одна из теней шевельнулась. В темноте между деревьями вспыхнула пара горящих глаз, потом еще и еще. Это уже при всем желании не спишешь на разыгравшееся воображение.

Члены обеих команд, не сговариваясь, схватились за оружие. Эрван, Петра и пара человек из второй команды сегодня вооружились копьями и щитами. Один «красавец» был вооружен боевым топором, интересно посмотреть, как он будет с ним управляться. Аргус решил не расставаться со своим луком, но рядом с ним я заметил прислоненные к стене щит и ножны с мечом. Без щита, не считая других магов, был только я. Некоторые поглядывали на меня, как на придурка, но мне было все равно. Я привык полагаться на магический щит, а для этого мне нужна была хотя бы одна свободная рука. Я сжал рукоять меча, и это впервые придало уверенности. Конечно, я предпочел бы магический жезл или, на крайний случай, свой ритуальный кинжал, но сойдет и меч.

Мирта отошла назад, чуть ли не вжимаясь спиной в стену. Мне было бы спокойней, останься с нами Деметриус. Некстати вспомнил, что обещал подучить ее, но с того единственного раза в Леверне ни разу об этом не вспомнил. Не до нее было.

Твари не спешили нападать, медленно выходили из леса и смотрели на нас немигающим взглядом.

Первым не выдержал Карпус:

— В гляделки играть пришли? Виринея, вдарь-ка по ним, а мы добьем.

Виринея, значит. Ну, давай, покажи, что умеешь.

Девушка глубоко вдохнула, быстрые движения ее рук были похожи на танец. С выдохом она словно оттолкнула от себя что-то, и невидимая волна отправилась навстречу тварям. Ветер подкинул их в воздух и небрежно раскидал в разные стороны. Пользуясь замешательством противника, бородатая команда ринулась вперед. Часть тварей, игнорируя напавших на них мужчин, устремилась к Виринее. Не знаю насчет коллективного разума, но чем-то они сообразили, от кого стоит избавиться в первую очередь. Этих встречать пришлось нам. На этот раз я знал, что должен делать, и уже не задумывался о том, как я это делаю. Мой меч нашел цель, одну тварь я зарубил в одиночку. И неважно, что Эрван за это время справился с двумя. Моя старик говорил, что единственный, с кем я должен себя сравнивать — я сам.

Первую волну мы отбили. Начало положено. Что дальше?

Под деревьями снова начали зажигаться огоньки глаз. Неподалеку слышались звуки битвы — отряду барона тоже не приходилось скучать. Внезапно откуда-то с гор спикировала пара летающих тварей вроде тех, что вчера доставили нам немало проблем. Их появление послужило для остальных «сородичей» сигналом к наступлению.

Мэйнард уже поджигал Аргусу стрелы, им хватило быстрого обмена взглядами, чтобы понять друг друга. Вот это я понимаю командная работа! Меткость нашего лучника не вызывала сомнений, но попасть по движущейся мишени не так-то просто. Стоило ему прицелиться во второй раз и выпустить стрелу, как Виринея завершила плетение и ударила ветром. Стрелу снесло. Вот к чему приводят несогласованные действия.

Одну «птичку» впечатало в крепостную стену, вторая, перекувырнувшись пару раз в воздухе, нацелилась на обидчицу. Вместо атакующего плетения бестолковая девчонка сплела щит, но он ей не понадобился — на подлете к девушке тварь ударил Мэйнард.

— Мэй, старайся разумно расходовать ресурс, — возможно, стоило промолчать, но я не сдержался. Если маги бездумно израсходуют все силы, плохо потом будет всем. Если он надеется на меня, то очень зря.

Сам я в это время помогал Петре справиться с особо прыткой тварью. Зрение мага здорово выручало в бою, я мог видеть не только своего противника, но и общую картину происходящего. Даже стоя спиной к Мэйнарду, я видел, сколько сил он вложил в плетение.

Виринея бросила на меня возмущенный взгляд, мол, кто я такой, чтобы указывать магу? Надеюсь, она этого не узнает, и я останусь для нее просто наглым мечником. Но я вполне понимал ее возмущение, возьмись кто-то из неодаренных лезть в мои дела, он огреб бы по полной.

Мэйнард оглянулся и посмотрел на меня с удивлением, мы на миг встретились взглядом, и я отвернулся — не до него. Нужно добить оставшихся тварей. Не скажу, что это далось легко. Не было, но меч больше не ощущался лишним элементом, и не раздражал меня. Конечно, возникало желание ударить магией, но оно уже не было таким навязчивым, как раньше.

Одна из тварей умудрилась достать меня, сказывался недостаток опыта. Но я отделался глубокой царапиной на плече.

Вторая команда тоже работала слажено, лишь Виринея выбивалась, но она и не пыталась ни под кого подстроиться. Маги быстро расправились с напавшими на них летающими тварями, но силы оба использовали нерационально. У девчонки налицо нехватка боевого опыта, а Мэйнард, похоже, решил покрасоваться перед коллегой. Надавать бы обоим по ушам!