Путешествие на восток - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Пошла!

Кобылка сорвалась с места, и мы весьма резво покатились к городским воротам.

Глава 4

ДОЛИНА ДРЕВНИХ КОРОЛЕЙ

Его высочество наследный принц Константин дель Самбер

Под стенами великого Сантоса, в тени, где все еще слышен далекий, чуть приглушенный шум улиц, стояла повозка. Возможно, это массивное средство передвижения с запряженной двойкой коней не привлекло бы внимания, если бы не оцепление вокруг него. Да-да, вы все правильно поняли. По кругу стояла целая стена из гвардейцев; каждый из них держал в руках длинную алебарду и мельком поглядывал на короткий меч, висевший на поясе. Конечно, любому другому путнику не удалось бы разглядеть, что творится внутри живого круга, его бы тут же повязали и отвели в допросную (после известных событий детей императора стали охранять с параноидальной тщательностью). Но нам все же удастся запечатлеть кусочек происходящего.

На козлах повозки, которая больше походила на карету для дальних путешествий, сидел высокий мужчина. Он был облачен в легкие одежды, и взор его темных глаз устремился куда-то вдаль. В самой повозке уже примостилось двое. Молодой парень с бегающим взглядом и стройная девушка с пепельными волосами и чуть заостренными ушками. Леди всем своим видом пыталась показать, как она презирает все, что только можно презирать. Впрочем, парня это не волновало: он продолжал посылать ей обворожительные улыбки и о чем-то увлеченно рассказывать.

На земле рядом с массивным колесом стояла еще одна группа разумных. Рыжий широкоплечий мужчина, невысокая брюнетка с ледяным взглядом и лицом не самых изящных черт — тем не менее любой назвал бы ее милой или даже симпатичной. Напротив о чем-то переговаривалась самая колоритная парочка: молодой человек с жесткими чертами лица, уверенным взглядом и волевым подбородком шептался с леди, красота которой была известна во всей Империи.

— Ты точно хочешь поехать? — с легким волнением в голосе спросил молодой человек, носящий на груди герб императорского дома.

Красавица в его руках лишь легонько кивнула.

— Если честно, я не хочу тебя отпускать, — вздохнул уже почти мужчина.

— Это всего лишь на полгода, — улыбнулась прекрасная леди. — Или ты меня разлюбишь за это время?

— Ни за что!

Разумные, сидевшие в повозке, старательно делали вид, что не слышат разговора, а вот рыжий и прекрасная леди открыто рассмеялись.

— Дирг, — принц повернулся к рыжему, — следи, пожалуйста, за своей сестрой.

— Как пожелает ваше высочество, — поклонился бастард рода Гийом, но даже слепой увидел бы на его устах лукавую усмешку. Любой, кто близко знал обладателя столь яркой шевелюры, был в курсе, что за ним самим нужен глаз да глаз.

— Нам пора отправляться, — проскрипел мужчина, державший в руках вожжи.

Принц вздохнул, а потом резко притянул к себе красавицу и крепко ее поцеловал.

— Береги себя, — сказал он ей.

— И ты себя, — ответила она.

Дирг помог забраться в повозку сперва одной, а потом и второй леди. И прежде чем самому запрыгнуть внутрь, обернулся:

— Ваше высочество, а о Ройсе ничего не слышно?

Константин покачал головой:

— Как сквозь землю провалился. Но это и понятно — уж если кто и умеет исчезать, так это Тим.

— И все же странно, — протянула Лизбет Норман. — Вот так пропасть, даже не попрощавшись…

Принц только рассмеялся, чем вызывал всеобщее недоумение.

— Вот этому-то я как раз не удивлен, — усмехнулся он, что-то припоминая. — Долгие раскланивания не в стиле Тима Ройса.

— А может, мы с ним встретимся, — вдруг обронила герцогиня Лейла Гийом и несколько стушевалась под пристальными взглядами окружающих. — Ну он как-то говорил, что хочет отправиться на восток, а что может быть восточнее Алиата, куда и мы едем?

— Кстати, да, — кивнул ее брат.

На это принц лишь обреченно вздохнул:

— Ребята, даже если вы его и встретите, то я вас очень прошу, ни о чем не расспрашивайте. Лезть в его дела себе дороже. К тому же вы знаете моего старого друга как веселого студента, и мне бы не хотелось, чтобы вы увидели другую его сторону.

— Это какую? — чуть презрительно хмыкнула внучка графа Нормана. — Простого наемника? Ой, простите, ваше высочество.

— Да ничего страшного, — отмахнулся тот. — Я за эти сезоны уже привык. И все же будьте с ним осторожны. Это хорошо, что вы друзья, и все-таки даже я не знаю, чего можно ожидать от Тима.

— Мы уже поедем наконец? — возмутилась сидящая в повозке леди с пепельными волосами. — Или дождемся, пока пустыни Алиата докатятся до Империи?

На леди тут же посмотрели с неодобрением: перебивать принца — верх неприличия. Но та лишь горделиво дернула подбородком и хмыкнула.

— Ну будем прощаться, — кивнул принц и протянул руку.

Дирг не сразу понял, что этот жест предназначен ему, а потому ответил с легкой заминкой. А девушки горестно вздохнули: теперь с декаду будет разговоров о том, что он, великий и неповторимый Дирг ним Гийом, пожимал руку будущему императору.

— Да хранят вас боги, — чуть скорбно, не отрывая взгляда от любимой, произнес Константин.

— Не бойтесь, ваше высочество, доставлю Лейлу домой в лучшем виде!

И с громким «хэйа!» бастард самого известного рода запрыгнул в повозку. Щелкнули вожжи, и группа студиозусов под предводительством своего куратора отправилась на восток.

Абель Рихт, старший следователь Третьей управы

— Так вы говорите, он был ростом два метра? — Абель держал в руках маленькую книжечку и тщательно записывал показания.

— Ах, ну да, — покивал приземистый, усатый горшечник, державший лавку напротив продуктовой. — Ну так вот я вам и говорю. И в плечах широкий. Да чего там — я сразу у него на поясе два клинка приметил, еще подивился, откуда у путника такое дорогое оружие. А у меня-то глаз наметанный, сразу по гарде и ножнам-то и приметил. Да я вот еще помню, в прошлом сезоне у кумы моей…

— А что там дальше было, говорите? — устало поинтересовался Ищейка.

— Ах, ну да. Ну так вот я вам и говорю. Эти, значит-то, детки-то баронские, жуть как распоясались. По секрету доложу — больно много недоброго наделали. Но все одно сэры бароны прикрывают, ну и компенсации крупные пострадавшим платят. Народ вот и не кипит, терпеливо сносит, а потом еще и к хозяину за монетой идет.

— Ну а с колдунством-то что?

— Ах, ну да. Ну так вот я вам и говорю. Детишки-то пошутить небось хотели, к спутнице великана этого попристали. А тот вышел, в плечах метр, глаза серые и тяжелые, как молот кузнеца, и волосы все всклоченные, словно воронье гнездо. О чем-то они с ними поговорили, я не слышал, да вот детишки сразу за мечи похватались. А великан этот руками взмахнет, что-то скажет — и из рукавов его целая стая воронов вылетела. Я такого еще не видывал. Хотя нет, вот помню прошлым летом у зятька моего на поле завелась такая…

— И что же случилось потом?

— Ах, ну да. Ну так вот я вам и говорю. Детки от такого сразу мечи побросали и кто куда разбежались. Стыдно, конечно, но кто колдунов-то не опасается? Правильно они сделали, что убежали, мало ли что.

— А что же сам колдун?

— Так знамо что. Колдун на козлы запрыгнул, кобылку стеганул, только пыль из-под колес и видывали.

Абель снова вздохнул, положил на прилавок серебряную монету и, закрыв книжицу, покинул затхлую лавочку, которая уже давно и прочно провоняла глиной и красками. На улице нестерпимо жарило солнце, и Абеля это только бесило. Погоня затягивалась и приносила больше проблем, чем удовольствия. Сперва эта поляна с горелым караваном, где пришлось провести целый день в поисках следов. Потом двухдекадные блуждания по лесу. Одни только боги знают, с чего Сай'о'Кнелли взял, что преследуемые спустились ниже по течению. Но как бы то ни было, это оказалось верно. И вот после началась форменная демонщина. Нет, Абель, конечно, предполагал, что сильный и умелый маг может даже свой пол изменить, но вот Тим Ройс таковым не являлся.