Цепь, пленящая стихию (СИ) - Куринов Иван Александрович

Еще вчера Ваня смог закончить артефакт, позволяющий им немного оттянуть вторжение. Граница Света заняла у Вани больше сил и времени, чем Лунар и Селена вместе. Но даже она не могла приблизиться к мощи его любимчиков. Граница Света ‑ это, с виду, обычный плуг. Им требовалось провести круговую борозду, пересечь которую не сможет ни один мертвый. Не только многочисленные зомби и скелеты, составляющие основную часть армии врага. Но и вампиры, личи, различные искусственные создания тоже не могли перешагнуть, перелететь или вообще каким либо образом пересечь ее. В высоту она не ограничивалась, как и в глубину.

В общем, сейчас несколько гомункулов (из тех же подвалов), весело тянули тяжеленный плуг вдоль границ, отрезая мертвых.

Проблема с чудовищами, буквально кишащими на территории Лорнии (так до захвата Тьмой называлась территория баронства Брант), тоже доставляла много хлопот. И если Лекс, как истинный оборотень, смог подчинить себе несколько стай проклятых оборотней, то с гулями, ялами, элементалями и многими‑многими другими разобраться никак не получалось. Хотя, многие утверждали (особенно гномы), что полностью истреблять монстров не нужно было. Хватит и просто показать, что они тоже могут быть добычей. Ваня тогда очень внимательно вслушался в слова ушлых гномов.

Кузнецы дружно рассказывали, что многие животные обитают только в таких вот территориях. И они являются источниками ценнейших ингредиентов для алхимии и продажи. Если просто уничтожить их, можно потерять настоящую золотую жилу.

Ваня выслушал и в целом одобрил план гномов. Все таки, воины его постоять за себя могут, а горожан и крестьян монстры не трогают из‑за проклятья.

Ваня встал из мягкого кресла и вновь сел за письменный стол. Он раскрыл очередной документ, рассказывающий о стране и ее текущем положении. Так уж получилось, что Ваня унаследовал не только вотчину барона де Бранта и крестьян на его земле, но и немалочисленный штат чиновников (в общем, все что не имело свободы воли и подчинялось исключительно правителю) и даже небольшую армию. Чиновники в основном были призраками, целью существования которых было заниматься любимым делом. И они им весьма успешно занимались.

Тут раздался легкий, но настойчивый стук.

‑ Войдите, ‑ громко сказал Ваня, и тихо пробормотал, ‑ нужен секретарь...

Вошла Данша. В руках у нее был тугой свиток. Ваня уставился на него, словно Данша внесла топор палача. Та заметила его взгляд и виновато улыбнулась.

‑ Мы закончили ревизию имущества цитадели, ‑ сказала она, садясь в еще не остывшее кресло.

‑ Я так понимаю, это список того самого имущества? ‑ посмотрел на Даншу Ваня.

‑ Да. Большую часть мы расшифровали. Помогли замковые служащие. Но с некоторыми предметами никак не можем разобраться. Но установлено только, что это артефакты. Ты найдешь время разобраться?

‑ Куда я денусь, ‑ мученически улыбнулся Ваня. ‑ Какие у тебя планы?

‑ Хочу проверить пару подземных коридоров. Там мы еще не пролезли. У входа какое‑то охранное заклинание. Наши маги сейчас разбирают его структуру, чтобы можно было сломать его.

‑ Лучше без меня туда не лазьте. Там находится лаборатория демонологии. Опыты различные над людьми, демонами... в общем, магам скажи чтобы не снимали заклятье. Не хватало еще, чтобы какой‑нибудь новоявленный Люцифер разнес всю цитадель.

‑ А откуда ты знаешь про лабораторию? ‑ спросила Данша, внимательно вглядываясь в закрытые веки.

‑ Душа. Когда я поглотил душу барона, мне стало известно большинство того, что знал он сам. Но не все. Даже это заклинание имеет свои издержки.

‑ Мне до сих пор не по себе от мысли, что ты...

‑ Поглотил душу? ‑ закончил Ваня. ‑ Не беспокойся. Если ты боишься, что из‑за этого умения я скачусь во Тьму, то не беспокойся. Магия ‑ это только средство. Она не причина, и следствия из нее не будет. Это лишь очередной кусочек моего могущества. Как Силы Стихий. Как Плащ Хаоса. Как дар Кузнеца. С ними или без, но я тот же Ваня.

Тут Ваня улыбнулся, как бы ставя точку в разговоре. Данша кивнула, но не очень уверенно.

Ваня снова уткнулся в свиток с отчетами. Но ему опять не дали сосредоточиться. В кабинет тихонько постучали.

‑ Да? ‑ повысил голос Ваня.

‑ Господин, ‑ в приоткрывшуюся дверь прошмыгнула служанка, ‑ к вам посетитель...

‑ Да? ‑ удивился Ваня. ‑ Кто?

‑ Посол Шаона, милорд.

‑ Я не милорд, ‑ поморщился Ваня. ‑ Не знатного я происхождения. А посла зови. Чего ему надо?

‑ А я откуда знаю, ‑ Данша, к которой и был обращен риторический в сущности вопрос, пожала плечами.

В комнату уверенной походкой вошел высокий представительный мужчина средних лет. Дорогое одеяние, посольский знак на груди и притороченный к поясу меч. Мужчина излучал... не то чтобы агрессивность, или вызов. Скорее чрезмерную уверенность в собственных силах, которая переходила в высокомерие.

Ни Ваня, ни Данша со своих мест не встали. Они просто внимательно смотрели на этого человека. Посол кашлянул, намекая на что‑то. Ваня только развел руками и снова вперил взгляд в посла. Тот понял, что этикет никто блюсти не будет, и, не кланяясь, представился.

‑ Доброго дня вам, сударь, ‑ начал посол. ‑ Мое имя нэр [всем послам Анула присваивался статус дворянина и титул нэра] Фарус. Я посол государства‑княжества Шарона. Я прибыл к вам с дипломатической миссией от моего государя князя Власа.

‑ И вам добрый день, сударь, ‑ Ваня немного надавил на последнее слово. Он прекрасно знал, что обращается к дворянину как к обычному простолюдину. ‑ Вы присаживайтесь. С чем пожаловали? Как доехали?

‑ Благодарю, с трудом. Ваши дороги просто кишат тварями.

‑ Ничего не поделаешь, звери тоже хотят кушать. Я полагаю, меч вы умеете держать? Значит наши, как вы выразились, "твари" вас не обидели?

‑ Они убили двух телохранителей! ‑ вскинул подбородок посол. ‑ Разве вы, как наместник, не обязаны обеспечить безопасность на дорогах?

‑ Моих подданных звери не трогают. А не мои подданные ‑ не моя забота, нэр. Если кому‑то очень нужно, тот ко мне доберется. Своего рода проверка.

‑ А вам не кажется, что это излишне суровая проверка? ‑ ухмыльнулся посол.

‑ Нет, не кажется. В вашем княжестве, если я не ошибаюсь, проверки другого рода, но не менее суровые.

‑ Поясните?

‑ По моему мнению, да и, несомненно, по мнению еще многих и многих людей, лучше столкнуться с тупыми зверями, чем с таким умным и хитрым монстром, как бюрократия. Насколько я знаю, даже уполномоченные послы ждут около недели, чтобы добиться аудиенции с вашим князем. Простолюдину же к вашему правителю вообще не пробиться. Ко мне же может мгновенно попасть любой нищий любого государства, если он пройдет через ряды зверей. И он заслужит эту аудиенцию делом.

‑ Мне понятна ваша логика, ‑ кивнул посол. ‑ Однако не пора ли нам приступить к делу?

‑ Пора, я вас слушаю, ‑ Ваня всем своим видом изобразил такое внимание, что Данша тихонько чихнула в кулак.

Посол протянул Ване запечатанный воском с гербовой печатью свиток. Тот поморщился, но сломал печать и внимательно вчитался в текст. С каждой секундой его лицо становилось. Все мрачнее и напряженнее. Молча Ваня протянул свиток Данше. Та бегло просмотрела его взглядом.

‑ Это что, шутка? ‑ спросила Данша.

‑ Ничего подобного, сударыня, ‑ ухмыльнулся посол. ‑ Все серьезно и законно.

‑ Да ну? ‑ теперь ухмыльнулся Ваня. ‑ По‑моему, это чистой воды бред. Как это, я должен отдать вашему государству... свое? По какому такому закону?

‑ Территория этого государства семьдесят лет назад принадлежала княжеству Шароан. Оно, без объявления войны, было захвачено силами Тьмы. А значит, по Мировому Закону "О Земле И Территориях", оно должно быть возвращено в состав княжества Шароан.

‑ По праву завоевателя, я могу оставить завоеванную территорию себе, ‑ возразил Ваня.

‑ Насколько я знаю, вы стали правителем Лорнии по наследству. А значит, вы не завоевывали эту страну. И хоть вы не являетесь кровным наследником, вы все же наследовали это государство по иному договору.