Правь Амбером! - Бетанкур Джон Грегори

– А я разве говорил, что это смешно? – поинтересовался Эйбер. – Чем скорее я обрету настоящую крышу над головой, тем счастливее я буду. Я терпеть не могу дождь, терпеть не могу солнцепек и терпеть не могу жить в шатре. Если бы тебе не нужна была моя помощь в том, что касается чертежей, я жил бы сейчас в Селонике как нормальный человек.

– Ну так можешь валить туда, – сказал я, махнув рукой. – Все равно на сегодня особенных дел нет. Завтра, когда проспишься и избавишься от похмелья, возвращайся – посмотрим, что еще нужно будет сделать.

– О! Это мне дважды повторять не придется!

Эйбер подскочил и вылетел через открытый полог шатра.

Вздохнув, я вернулся в кресло, устроился поудобнее и начал заново просматривать сделанные архитекторами наброски. Меня что-то беспокоило в западном крыле, но я не мог сообразить, что же именно.

– Оберон! – В шатер вплыла Фреда. – Я хочу переговорить с тобой.

– Пожалуйста. Присаживайся. – Я указал на освобожденное Эйбером кресло. – Вина?

– Спасибо.

Я налил ей кубок красного вина.

– Ну так что случилось? – поинтересовался я.

– Проблема в недостатке руководителей, —сказала Фреда. – Вам с Коннером удается добиться, чтобы работа шла быстро и хорошо, но вы не можете находиться повсюду одновременно. А как только вы уходите, рабочие тут же сбавляют темп. Это раз за разом повторяется на лесопилке, в каменоломне или здесь, в котловане... Эти люди предпочитают шевелиться в собственном темпе.

– Знаю. – Я испустил долгий вздох. – Все выбивается из графика. Однако же... все имеющиеся в наличии люди работают посменно, днем и ночью. Что еще мы можем сделать?

– Нам нужна помощь, – сказала Фреда.

– Хорошо. Давай наймем еще рабочих. Столько, сколько нужно. В Селонике или других Тенях.

– Нет... Я имею в виду – нам нужна помощь других наших родственников.

Эта идея озадачила меня.

– Я знаю, что Эйбер работает далеко не в полную силу, но...

– Нет, ты меня не понял. Я не прошу Эйбера работать больше. Пока что он работал превосходно. Мне нужно больше членов семьи. Я хочу пригласить нескольких моих теть и дядь присоединиться к нам. И я хочу поискать прочих наших пропавших братьев и сестер.

– А твои родственники захотят сюда отправиться? – спросил я. – Их следует предупредить, что жизнь здесь будет трудной – во всяком случае, поначалу. Мы можем предложить им лишь шатры... и гору тяжелой работы.

– Это все же привлекательнее их нынешней жизни во Владениях Хаоса.

Я помолчал.

– Ты уже говорила с ними об этом, так?

Фреда вскинула голову.

– Да. Они подвергаются гонениям со стороны короля Утора за то, что посмели помогать мне. Он сделал их жизнь... неприятной. Они ищут убежища. Я уверена, что они будут усердно работать...

– Хватит-хватит! – Я вскинул руки и улыбнулся. – Конечно, они могут приходить. Раз ты за них ручаешься, я охотно предоставлю им свое покровительство.

Фреда просияла:

– Спасибо, Оберон! Я знала, что мы можем на тебя положиться!

– Ну как бы я мог не помочь им? Всякий, кто ищет защиты от тирании Утора, будет желанным гостем в Амбере. – Я кашлянул. – Ты еще упомянула что-то насчет поисков пропавших членов семьи.

– Да. У нас нет никаких известий о многих... и я скучаю по Пелле. Я не могу поверить, что Утор перебил или схватил всех. Если Блейзе и Эйберу хватило ума, чтобы остаться на свободе, возможно, это удалось и другим?

– Полагаю, такое вполне возможно, – медленно произнес я. Я понял, что имеет в виду Фреда. Многие наши братья и сестры были не менее сообразительны и находчивы. А может, и более.

– И... – Фреда заколебалась.

– Что еще?

– Когда мы в последний раз были в Селонике, я испробовала все свои Карты.

– И что?

Фреда подалась вперед.

– Мне кажется, я ощутила некий отклик от Изадоры, Фенна и Дэвина. Мимолетный контакт, который почти сразу был заблокирован.

– Дэвин?! – воскликнул я. Дэвин погиб вместе с нашим братом Локе, защищая Джунипер от натиска адских тварей. – Быть не может! Он мертв!

– Я в этом не уверена. Не забывай – мы не видели его трупа.

– Да, верно.

Я глубоко вздохнул и отвел взгляд. Дэвин заслужил на поле боя мое уважение. Если его не убили, а взяли в плен...

– Хорошо, согласен. Дэвин может оказаться жив. А что там с Изадорой и Фенном?

– Я хочу, чтобы отец сделал для меня полный комплект Карт – по карте на каждого из его детей, как живых, так и мертвых.

– Мертвых? – удивился я. – Зачем?

– В Хаосе существуют некоторые... способы поднимать мертвых, – мрачно произнесла Фреда. – Утор вполне мог проделать это с Дэвином. Мы не можем полностью исключить такой вариант. Если взять свежего покойника, его можно оживить. Если упустить время, то и тогда из убитого врага можно сделать зомби, способного выполнять несложные задания хозяина.

Мне эта идея не понравилась. Я встал и принялся расхаживать взад-вперед. Да, Фреда подкинула мне тему для размышлений.

Возможно, еще трое из нас живы... Наличие Фенна и Дэвина здесь очень сильно повлияло бы на грядущую битву. Но сперва надо заполучить их сюда. Значит, их розыск – дело первостепенной важности.

– Полный комплект Карт – вполне разумная просьба. Попроси отца их нарисовать.

– Я просила, но он отказался.

– Что?! Но почему?

– Он не верит, что я действительно почувствовала контакт. Он сказал, что у него нет времени на мои капризы. Капризы!

– Ну, после того, как он создал новый Путь, он никак не оправится до конца, – сказал я, припомнив некоторые из отцовских вспышек.

– Но это же важно – очень важно, и откладывать никак нельзя!

– Согласен. Я поговорю с ним завтра утром. – Я похлопал Фреду по руке, и она с облегчением улыбнулась. – А пока что Эйбер отправился обратно в Селонику. Может, тебе последовать его примеру и еще раз испробовать твои старые Карты? Возможно, на этот раз...

– Ладно, – согласилась Фреда и встала. – Пойдешь со мной?

Я заколебался. Еще нету и середины дня, и работы полно...

– Ну, пожалуйста, – попросила она. – Я хочу, чтобы ты был со мной, когда я буду пробовать связаться с Фенном, Дэвином и Изадорой. Если ты тоже их почувствуешь, отец уже не сможет от этого отмахнуться.

– Хорошо, пойду – но я не смогу остаться надолго.

Фреда кивнула, потом вытащила свою колоду Карт. Сверху лежала сделанная отцом карта с изображением гостиничного номера Фреды. Сестра сосредоточилась на изображении и, когда оно ожило, провела нас через него.

Наверное, она заранее планировала прихватить меня с собой при возвращении. У стола рядом стояли два стула, как будто ожидали нас. Фреда уселась и указала мне на второй.

Потом она вручила мне свою колоду, рубашкой кверху. Я, не дожидаясь просьбы, перетасовал Карты и вернул Фреде. Мне уже доводилось видеть, как она читает по ним будущее. Уж не это ли у нее на уме?

Фреда положила колоду и перевернула первую Карту. На ней был изображен наш брат Локе, погибший как герой при обороне Джунипера. Фреда на миг коснулась кончиками пальцев гладкой, напоминающей кость поверхности Карты, потом спрятала ее в низ колоды.

– А почему ты не попробовала связаться с ним? – спросил я.

– Но Локе же мертв. Мы кремировали его тело.

– Не смеши меня. За последнее время мне столько раз врали, что стало трудновато во что-то верить. Судя по тому, что мне известно, вполне могло случиться, что в Джунипере Локе подменили двойником. А сам он сейчас сидит в какой-нибудь башне и ждет, пока его спасут.

Фреда снова вынула Карту Локе. Она подняла ее, минуту сосредоточенно смотрела на изображение, потом пожала плечами.

– Глухо.

Она положила Карту лицом вниз на стол рядом с собой и взяла следующую. На ней была изображена красивая длинноногая женщина со светлыми рыжеватыми волосами – Сиара. В Джунипере мы едва обменялись с ней парой слов.

– Глухо, – повторила Фреда.

Потом она взяла следующую карту. Фенн. Она подняла ее, заколебалась.