Темная буря (ЛП) - Аннетт Мари

Гнев снова загорелся в глазах Узумэ, она продолжала:

- Любимый не подозревал плохого, когда пришел в этот лес, чтобы подавить паучью ведьму – это задание он выполнял раз в несколько веков. Откуда ему было знать, что Изанами ждала его здесь? Она напала внезапно, он не успел защититься, и ударила паучья ведьма. Когда он не вернулся, я пришла сюда искать его. Деревья показали мне, что с ним произошло, - она отпустила руки Эми и села прямее, ее коса покачнулась от движения. – В мире смертных нет лекарства от яда паучьей ведьмы, ведь тсучигумо не из мира смертных. Но в глубинах Тсучи есть места, куда даже ёкаи не любят ходить, где живет истинная магия. В таких местах растет необычное дерево. В его цветках такая сильная исцеляющая магия, что она может вернуть даже недавно умершего. Когда я поняла, что случилось с любимым, я знала, что надеяться можно только на этот цветок. Я открыла проход в Тсучи на том же месте, где стояла, на границе весны, и погрузилась в глубины мира. Но когда я пришла…

Она посмотрела в сторону, на лице смешались горе и ярость. Краски вокруг них переменились, стало видно разбитый ствол большого дерева на траве, ветви были обломаны и голые. Зубчатый пень все еще держался за землю, на нем возвышался тонкий росток, не толще большого пальца Эми, высотой в фут. На тонких ветвях было немного листьев, один белый цветок почти расцвел.

- Изанами откуда-то узнала об этом дереве и уничтожила до того, как я пришла, - с печалью сказала Узумэ. – Она хорошо подготовилась. Не знаю, откуда она узнала об этом дереве и как заставила ёкаев уничтожить это древнее сокровище.

Эми посмотрела на цветок, сонно собираясь с мыслями.

- Вы ведь не в ловушке, да? Вам ничто не мешает уйти, но вы не можете, потому что, если умрет дерево, или его уничтожит Изанами, вы не сможете вернуть Сарутахико.

Узумэ кивнула.

- Я два года ждала, что кто-то найдет меня, но в обмен на подношения Изанами в виде невинных людей паучья ведьма охраняла долину, чтобы меня не обнаружили, - она печально улыбнулась. – И кто бы стал меня искать? Инари потерян, Сусаноо схвачен, и кто, кроме любимого, заметил бы мое отсутствие?

- Юмей заметил. Он искал вас и остальных, - Эми огляделась. – Почему вы не позвали и его? Он бы хотел вас увидеть.

- Я не могла завести его так глубоко. Тсучи любит своего темного принца, его не отпустили бы.

Страх проник в Эми.

- А я смогу уйти?

- О, да, - ответила Узумэ, рассмеявшись. – Ты Тсучи не нравишься совсем, - она склонила голову, ее глаза чуть сузились. – Ты человек, но не совсем. Я чувствую в твоей душе ками, Эми.

- Я камигакари.

- Не только это, дитя. Я видела тебя через деревья, ветер отвечал на твой зов. Это не Аматэрасу действовала через тебя.

- Нет? – хотя она не чувствовала силу Аматэрасу, она все еще подозревала, что Аматсуками как-то помогала ей.

- Аматэрасу повелевает ветром. Она бы не позволила ему разыграться, как сделала ты.

- Я… не…

Узумэ коснулась большим пальцем лба Эми, где от смятения появилась морщинка.

- Дорогое дитя, с этим сложно смириться, да?

Нижняя губа Эми вдруг задрожала от эмоций.

- Ты отлично справляешься. Твои смелость и сила видны мне, как и Аматэрасу. Я уверена. Хотя ты скоро уйдешь, мы бессмертны и не забудем тебя. Ты будешь жить с нами все время.

Слезы полились по щекам Эми, горло сжалось. Узумэ прижала к ее лицу теплую ладонь.

- Я расскажу им всем, - пообещала она. – Сарутахико будет серьезно кивать – он всегда серьезен – и запомнит каждое слово, чтобы почтить тебя. Сусаноо ничего не скажет, ведь он редко говорит о чувствах, но в его глазах будет гореть гордость из-за твоей смелости. А Инари рассмеется и скажет: «Какая смелая девочка! Я был бы рад встретить такое полное огня дитя».

Эми всхлипнула, улыбаясь сквозь слезы.

- Откуда вы знаете, что скажет Инари?

- Я знала их всех дольше, чем ты можешь представить. И даже непредсказуемый Инари во многом останется предсказуемым, - она встала. – Эми, хоть я и хочу узнать больше, я должна добавить на твои плечи еще одну проблему.

От слов Узумэ Эми хотела заплакать и сказать, что не сможет сделать это, что не сможет принять еще груз, нести вес еще большей ответственности, опасности для жизней, боли. Но она вспомнила слова Юмея о сотнях лет и сожалениях, которые он нес с собой каждый день, не видя конца. Ей осталось нести этот груз лишь несколько недель, а потом она сможет отдохнуть.

Судорожно вдохнув, она сосредоточилась на Узумэ, хоть мысли и оставались сонными.

- Цветы этого дерева цветут в лунном свете, - сказала ей Узумэ, - и они умирают без него. Если бы я сорвала цветок сейчас и поспешила к Сарутахико, он бы завял раньше, чем я добралась бы к нему. Я не могу так рисковать.

- Сарутахико нужно принести к вам, - догадалась Эми.

- Да. И хотя я не могу покинуть это место, я не сидела без дела. Я узнала то, что нам нужно, через деревья. Изанами забрала Сарутахико к восточному берегу у островов Сабутен. Знаешь это место?

- Вроде бы. Зачем его забрали туда?

- Изанами осторожна. Хотя Сарутахико пал от яда, она не дает шансов. Она перенесла его на острова и оставила под охраной Тсукиёми.

Тсукиёми, Аматсуками воды, был силен рядом с океаном.

Узумэ заправила выбившуюся прядь волос за заостренное ухо.

- Я не прошу тебя сразиться с Тсукиёми, он уничтожил бы тебя. Победить его может только Сусаноо.

- Кунитсуками бури, - пробормотала Эми. – Но разве он не схвачен?

- Да. Это я и хочу тебе поручить. Я искала его, - ее плечи опустились. – Я должна была начать искать раньше, но он всегда избегал общества, так что я не посчитала его отсутствие последние несколько лет ненормальным. След был старым, пришлось долго искать среди деревьев то, что я узнала. Там, где пропал Сусаноо, деревья говорят о тьме, это место глубоко под их корнями. Он не пошел бы в то место сам, ведь он – создание неба, он бы не спустился под землю по своей воле. Знаешь источники Васуренагуса?

- Да, они известны среди людей.

- Он… где-то там, под землей. Я больше ничего не знаю, но сначала нужно искать место, где Изанами сильна. Когда деревья не говорят со мной, это значит, что она подавила их волю.

- Мы сразу отправимся… - Эми замолчала, горе пронзило ее от понимания, что «мы» включало в себя и Широ. Она сглотнула. – Узумэ, когда мы сражались с пауками, Широ укусили…

- Знаю, дитя.

Слезы снова заполнили ее глаза, эмоции были ближе к поверхности из-за странного тумана в голове.

- Цветок только один…

Если выбирать между Сарутахико и Широ, Узумэ точно не выберет Широ.

Она и Узумэ посмотрели на белый бутон. Он поднялся, словно смотрел на небо, лепестки развернулись по одному, раскрываясь в красивый цветок, похожий на розу.

Узумэ протянула тонкие пальцы и погладила внешние лепестки. А потом она нежно взяла один лепесток и отцепила от цветка. Взяв руку Эми, она вложила лепесток в ее ладонь.

- Отдай это Тэнгу, пусть положит на язык, пока лепесток не растает. Его раны не убьют его, но он ослабел сильнее, чем позволяет тебе увидеть. В следующем бою без исцеления он может погибнуть.

Узумэ сорвала еще один лепесток и положила на ладонь Эми рядом с первым.

- Этот положи себе на язык и сосчитай до трех. Не дольше, его магия слишком сильна для твоего смертного тела.

- Мне не нужно…

- У тебя треснуло четыре ребра, дитя. Поверь, тебе он нужен, - Узумэ сорвала третий лепесток и добавила к первым двум. – Этот вложи в рот Широ. Может, этого не хватит, чтобы спасти его. Если лепесток поможет, он проснется через пару часов. Если нет, он уснет навеки.

- Я могу отдать ему и свой…

- Не давай ему второй. Опасно давать простому кицунэ даже один лепесток, два уничтожат его, - она накрыла лепестки пальцами Эми. – Будь смелой, дитя. Не каждую жизнь можно спасти, но мы все равно должны продолжать.

Узумэ поднялась на ноги, рыжевато-каштановые волосы ниспадали до земли, в косу были вплетены листья и цветы. Все еще сжимая руку Эми, Кунитсуками потянула девушку за собой.