"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Изверин Алексей

Дальнейшее я как-то слабо запомнил. Быстрая белая тень метнулась впереди, быстро вырастая в размерах, сшибая на землю слугу виконта. Сам виконт быстро укрылся за своей лошадью, что-то влажно чавкнуло. Конь тонко заржал и, задрав копыта, завалился на бок, на помеченную снегом траву хлынула бурая, дымящаяся кровь.

Барон Нават с ругательствами выстрелил два раза, руки его слились в единую цветную полосу. Стрелы куда-то попали, кто-то завыл, а когда сумятица кончилась, Вера стояла над здоровенным белым волком и втыкала копье ему в холку. Волк валялся на траве, вывалив большой алый язык и выкатив синие хрусталики глаз.

– Выползок, – прохрипел виконт. – Вот тебе!

Барон Нават добавил еще пару каких-то слов, сравнивающих маму охотников с чем-то мне незнакомым. Аналог местного мата? Ой как хорошо. Надо будет запомнить, слуг гонять при случае. Как известно, русские дворяне, люди образованные и начитанные, знали много слов и выражений ненормативной лексики и применяли их изящно, складывая в самые замысловатые конструкции, чем и отличались от быдла, которое всего-то пару слов знает и вставляет их куда ни попадя.

Ждан подошел, покачал клык. Ого. Здоровенный клык, длиной в палец. Да не мой палец, а Ждана. И сам волчара здоровенный, так, лежа, он мне по пояс. Вера на его фоне смотрится как маленький ребенок.

– На нас выскочил. – Барон Нават еще раз выругался. – На нас прямо, а эти… Их пропустили… – Он оглянулся на цепь охотников. Там как раз начали понимать, что один-то волк от них ушел, стали оглядываться кругом, ругаться. Генерал Ипоку надулся еще больше и старательно глядел мимо нас на лес, над которым кружились запоздалые куропатки.

– Ваше высочество! – взвыл белугой лейтенант Лург. – Королева прикажет меня казнить… Вернемся в лагерь!

– Да брось ты, – успокоил его я. – Кончилось все уже.

Краем глаза я поймал презрительные взгляды Виктора и Волина, адресованные лейтенанту.

– О, барон, гляди-ка! – Лонвил поднял хвост волка. В самой его середине торчала стрела. Хвост пробила насквозь и запуталась в нем красным оперением. – Нет, точно твоя, знаю-знаю, ты так стрелы еще в позапрошлую зиму красил! Значит, хвост теперь твой! А клыки твоей девчонки! Продай, а?

– Ид-ди ты к Порождениям! – ласково ответил барон Нават.

Виконт Лонвил нисколько не обиделся, даже улыбнулся.

– Ваше сиятельство, – сказал слуга. Тот самый, который с копьем. – Ваше сиятельство, вепри!

– Ох, наконец-то! – сказал барон Нават.

Стадо диких свиней, мохнатых, мощных, вырвалось из лесу и рвануло на прорыв, дворяне-охотники оживились, быстро вскочили в седла и устроили большую свалку за право наколоть копьем очередного кабанчика. Получалось это у них здорово, стадо кончилось в пару минут. Генерал Ипоку, надувая физиономию, лично воткнул копье в самого большого кабана. Ох, и быстро он это сделал, я даже не уловил момент, когда здоровенный зверь ткнулся мордой в траву, а сам генерал красиво осадил коня.

Из лесу появилась цепь загонщиков. Крестьяне шли с палкам и изо всех сил колотили ими по стволам деревьев, били в барабаны и крутили какие-то трещотки. Кто-то дудел в грубые рога.

За ними редкой цепью шли вооруженные гвардейцы.

– Конец охоте, – сказал барон Нават, снимая тетиву с лука.

Слуги барона Навата подступили к заваленному волку с длинными кривыми ножами, воткнули их под шкуру. На поляне по полю забегали лакеи, запылали костры и стали воздвигаться странные рамные конструкции из жердей. На них перекидывали веревки, а на веревках поднимали туши кабанов. Волков стаскивали в сторону, чтобы не мешали.

Пир как начался с обеда, так и продолжался до самой поздней ночи. Празднество быстро набирало обороты. Костры в небо, шкворчит мясо, какие-то в дупель пьяные – и когда только успели-то? – дворяне шатаются по лагерю, размахивая отрезанными волчьими хвостами и даже целыми головами волков на копьях. Где-то огородили большое пространство веревками на вбитых в землю копьях. Палатки, покосившиеся, подправили. Слуг стало раза в три больше, сновали туда-сюда.

Всадники, пара в кольчугах и при хорошем оружии, остальные и одеты попроще, и клинки на виду не держат. Впереди расфуфыренный не хуже генерала Ипоку тип, такой же надутый и не пойми какой. Вместо кольчуги доспехи, начищенные и надраенные, красный плащ за спиной развевается, подобно крыльям птицы.

Чем-то они привлекли мое внимание.

– Барон Мор, – сказал барон Нават. – Это один из доверенных людей графа Урия, ваше высочество. Остальные тоже его.

– Вот этот, на коне? – удивился я. Как-то не вязался образ доверенного лица графа Урия с этим надутым пижоном.

– Да нет, который второй.

Ого. Неприметный такой мужичок, среднего роста и вооружен тоже средне. Да и держится довольно неприметно…

– А чем он занимается, барон?

– Да разными делами… – протянул барон Нават.

– Вещами, которые недостойны дворянина, – сказал Виктор.

Ждан, который был рядом, только поморщился.

Процессия скрылась где-то в направлении стоянки генерала Ипоку. Граф Дюка возник откуда-то с окраины лагеря, за ним лакеи тащили добычу, двух волков и громадного кабана, как бы не больше, чем у генерала Ипоку. Поглядел на меня мельком и последовал в расположение генерала Ипоку.

Ну, туда и дорога. Не фиг тут торчать.

– Ваше высочество, а как здоровье вашей супруги? – внезапно спросил барон Нават.

А кто ее знает.

– По слухам, ей прописали чаще бывать на свежем воздухе… – как бы между прочим сказал барон Нават. – И два дня назад ее высочество отправилась на морскую прогулку, на галере «Чайка».

– На «Чайке»? – удивился виконт Лонвил. – Но ведь это королевская галера!

– Ее величество передала галеру под командование рыцаря Алора, за его подвиги в восстановлении порядка в замке Ван, – сказал барон Нават.

Лица всех присутствующих помрачнели, а Волин аж зубами скрипнул.

– Подвиги? В крестьянской войне? – выразил общее мнение виконт Лонвил. – Ваше высочество, прошу не считать за дерзость, но даже при вашем отце за такие «подвиги» не награждали, а вешали! Кочевники по Закатному герцогству как у себя дома гуляют, а войско наемников развлекается в крестьянских деревушках… Бунт они усмиряли. Они еще настоящего бунта не видели!

Так вот это откуда пришли те самые просители, которых я встретил в доме мастера Виктора? Значит, в той гадкой истории и рыцарь Алор приложил свою ручку? Ну, тем радостнее мне будет его повесить… Потом.

Все замолчали, разговор как-то не клеился. Виконт Лонвил куда-то исчез, как и барон Нават, прихватив с собой Виктора.

Виктор и барон Нават вернулись быстро, и лица их не выглядели довольными.

– Да что они понимают, – сказал Виктор. – Это не турнир, а… А… Неблагородно!

– Не ожидал такого, – поддержал его барон Нават. – Прошу прощения, Виктор, что втянул в эту некрасивую историю…

Ждан поглядел на них внимательно.

– Да что там такое?

– Турнир устроили, – сплюнул в сторону от костра, на котором жарились куропатки, Виктор.

– Так здорово… Пошли, я тоже хочу! Там для наших место есть? – Ждан подтянул к себе поближе перевязь с мечом, поднялся со своего места. – Покажем, что умеем?

– Барон Седдик бы не одобрил, – сказал Виктор.

– Да что там такое-то?

– Я бы не советовал глядеть, – спокойно сказал барон Нават.

Ждан вдруг что-то понял, остановился и угрюмо плюхнулся снова, тиская ножны меча. Виктор поглядел на него, о чем-то подумал и медленно произнес:

– Может быть, имеет смысл двинуться в обратный путь? Охота тут уже закончена…

– Генерал Ипоку и граф Дюка будут очень недовольны… – сказал Волин.

– Да пусть своего коня в зад поцелует, – пробурчал Ждан.

Краем глаза я поймал очень внимательный взгляд Веры. Почти незаметный, раз-раз, на меня сначала, а потом на барона Навата, своего хозяина.

– Думаю, что это хорошая идея, дворяне, – сказал барон Нават. – Мой достопочтенный дядюшка меня не одобрит, если мы… Если я тут останусь надолго. Граф Дюка увлекающийся человек…