Последняя легенда Аскондинов (СИ) - Локтев Руслан

- Человек бежит! - воскликнул один из них, и все орки бросились за беглецом.

Кридан был всё ещё слаб, и даже его ловкость и проворство, несравнимые с орочьими, не давали ему фору. Он бежал словно ветер, прыгая по валунам, разбросанным по скале. У него был один шанс из ста скрыться от орков и сбежать, но не смотря на это, он бежал по выжженной земле Нифльхейма, бежал от своей смерти так быстро, как только мог.

***

Тейлас и Андвари шли по берегу неспокойной горной речушки. Они видели ту, незримую для других, тропку в горы, о которой никто кроме них не знал. Всё было завалено скальными обломками и заросло папоротниками. Гора, к подножию которой они поднимались, была похожа на толстого великана в зелёных штанах, стоящего на страже у самой границы высокого хребта. Зелёные штаны напоминали склоны, заросшие растительностью, надетые на скалистый и голый торс вершины горы. Воздух под горой был свежим и достаточно тёплым, от того что прогревался ласковым солнцем. Дорога вверх была всё круче и круче и вот вскоре упёрлась в высокий водопад, несущийся прямо из расщелины в скале, обросшей мхом.

- Ну вот вроде и добрались - произнёс Тейлас.

- Водные врата, как двери в потусторонний мир, скрывают в себе незримую тайну, пройдя через которые, ощущаешь свежесть и прохладу горных источников - промолвил Андвари, наблюдавший за потоком воды, падающим вниз со скалы.

- Чего? - произнёс Тейлас.

- Это из хроник Лемерари - ответил Андвари - Так он описал водопад, впервые увиденный в своём путешествии. Лемерари был самым знаменитым путешественником нашего народа, и его описания стали знаменитыми не только среди варнов, но и среди всех народов Мортенвальда. Он как никто другой мог описать то, чего никогда раньше не видел.

- Красиво, может как-нибудь почитаю, если попадётся экземпляр его рассказов... Ну а теперь пошли, как бы сказал твой Лемерари, через водные врата, к нашей маленькой незримой тайне.

Андвари и Тейлас зашли за водопад и на скале перед ними открылся небольшой пещерный тоннель. Они последовали внутрь. Андвари зажёг факел, висевший на стене, который его друг припас заранее и осветил стены и потолок пещеры, с которого свисали красивые каменные сосульки. На полу почти всё было устлано мхом и кое-где росли мелкие тенелюбивые грибки. Наконец тоннель начал расширяться и послышался  знакомый стук воды о пол пещеры.

- Ну что, доставай приманки, Тейлас - сказал Андвари - посмотрим, как подрос наш ортоцерас.

Но Тейлас остановился и не стал доставать ничего из сумки, лишь шмыгнул пару раз носом и произнёс:

- Ты чувствуешь запах?

- Пахнет смертью - подтвердил Андвари, принюхавшись.

- Ортоцерасы никогда не оставляют добычу гнить - сказал Тейлас и быстро последовал ко входу в пещерный зал, которым завершался тоннель. Из-за трещин сверху пещера была немного освещена, а когда в неё вошёл Андвари с факелом, и вовсе преобразилась ярким светом, который отражался от прозрачных кварцевых кристаллов, растущих прямо из-под земли и чистейшей воды небольшого озерца, расположившегося на дне пещеры. Озерцо было разделено на две половины тонкой каменной дорожкой, заканчивающейся широким каменным садом кварцевых и магнезитовых сосулек. Прямо на входе Тейлас натолкнулся на труп.

- Орки? Откуда они здесь?! - пихнув труп и удивившись, произнёс Тейлас.

Андвари присмотрелся и произнёс:

- Но труп свежий, даже ещё не начал гнить.

- Это не он - произнёс Тейлас и последовал к островку с кварцевыми сосульками, где лежали мёртвые щупальца желеобразного существа, на половину потонувшего в воде.

- Они убили его - произнёс Андвари - но и сами все погибли.

И тут Тейлас заметил движение в тёмном углу пещеры. Он вытащил свой нож и быстро ринулся туда.

- Этот ещё живой! - вскрикнул он, однако приблизившись, увидел, что на свету лицо приобретает человеческие черты.

На лице человека виднелись свежие струйки крови, он тяжело дышал и пытался опереться на большой толстый сталагмит, чтобы встать на ноги. Его рука соскользнула, но Тейлас успел подхватить его. Тогда-то он и заметил ещё одну рану на груди, из которой через одежду сочилась кровь.

- Помогите, помогите мне! - вскричал человек.

В этот момент подбежал Андвари и они уложили его на пол.

- Что с вами случилось? Как вы здесь оказались? - говорил Тейлас, разрывая рубаху, чтобы осмотреть зияющую рану.

- Нет, бесполезно - остановил его руку раненный - Мне не выжить.

Человек издал ужасающий хрип, а затем чуть ли не шёпотом заговорил:

- Помогите мне... нужно всё рассказать... я видел... видел. Орки собираются, они... Они... В Нифльхейме. Их кто-то объединил, Осварот он...

- О чём вы? Осварот?

- Осварот... - промолвил Андвари - Древняя цитадель зла. Тёмная обитель Мортенвальда. Но она была уничтожена несколько столетий назад.

- Сообщите в Марелон - засипел раненый и, захлёбываясь своей кровью, произнёс - Орки объединились... Серебряный круг... Они должны знать...

Глава 2 - Наследие

Тейлас сидел среди душистых трав и усердно точил небольшую ветку. Он совершенно не обращал внимания на всё вокруг и был поглощён этим абсолютно бесполезным занятием.

- Посмотрите-ка на него - встал рядом Андвари - Словно язык проглотил. Да что с тобой?

Человек вдруг остановился на мгновение и посмотрел на пушистые облака, которые как огромные лодки неслись в сторону горных пиков.

- Испугался орков? - рассуждал варн - да нет, не думаю, видел, как ты сражался на перевалах с циклопами, доблести тебе не занимать. Может быть тебя испугало имя той цитадели, которое уже не произносили много лет в этих краях и совсем позабыли? Но даже если так, тебе не кажется, что это предостережение... Этот рыцарь, он не просто так оказался там, в пещере. А орки? Давно ли они заходили так далеко? И, слыша это предостережение, ты сидишь здесь, даже не думая о том, чтобы сразу же отправиться в Марелон и сообщить об этом Серебряному кругу!

- Да чушь это всё, Андвари - произнёс вдруг Тейлас - Орки иногда проникают через границу. Слышал даже о тех случаях, когда они похищали людей. Кто его знает, что орки творят со своими пленниками. У нас с ними нет мира, и никогда не было. А этот бедняга... Видимо просто тронулся умом, вот и почудилось со страху невесть что.

- А может есть и другие причины?

- Например?

Андвари вдруг расхохотался, но смех варна был больше похож на какой-то жуткий хрип и кашлянье. Он утёр обильные слёзы, которые выступили на сером рыхлом лице, и положил руку на плечо Тейласу:

- Сколько лет друг друга знаем, и тут вдруг ты решил поиграть в дурака, надеясь, что я так просто на это куплюсь.

Тейлас сбросил руку варна со своего плеча и встал на ноги.

- Знаешь что! А сам-то чего? Вот тебе делать нечего, ты и ступай в Марелон. Ты слышал не меньше меня. Вот и иди и сообщи своё предостережение Серебряному кругу.

- Мне казалось это твой народ...  - мрачно проговорил варн - Твоя родина. И на её пороге орки. Я завтра уйду в пустыню, и мне будет всё равно, что может статься с Шеринвеном. А если верить этому человеку, орки на пороге Шеринвена. Там, в пустынных землях, они только и ждут удобный момент. О, да, ты прекрасно знаешь это... Такое уже бывало, не так ли? Это стоило большой утраты для твоего народа, большой беды. И её тоже можно было избежать, если бы Серебряный круг был готов к этому.

- Да что ты знаешь-то об этом? - вдруг вспылил Тейлас.

- О, больше чем ты можешь себе представить... Эта история разошлась по всему Мортенвальду, а драконы... они слышат всё. И даже в таком далёком уголке, как наш, знают эту историю. Думаешь, я никогда не замечал, думаешь, в тебе этого не видно? Когда проходит десяток лет, а на твоём лице ни морщинки, мышцы всё так же крепки, а в жилах течёт кровь предков. Этого не спрятать, Тейлас, и от этого не спрятаться. Я всегда знал, что ты не просто человек. Вся твоя стать, твой взгляд выдаёт это. То как ты говоришь о Серебряном круге то, как пытаешься спрятаться от прошлого...