Чародей (СИ) - Тутутченко Александр

- Ладно, только мы пройдём по краю чащи. Не найдём - будешь без лошади, или иди сам ищи её, - зло ответил Ладомир.

- Спасибо вам сударь. Век вам буду благодарен, - начал было Калуга. Но Ладомир махнул рукой и сошёл с дороги, направляясь в чащу. Марк поспешно побежал за ним.

На улице стремительно светало. Яркое зарево на горизонте расползалось все дальше и дальше по небу, рассеивая темноту. Тёмная чаща, в которую они собрались идти, посветлела и теперь соваться туда было уже не так страшно. Начали просыпаться первые птицы, постепенно заполняя своим пением все пространство. Где-то вдали принялся кукарекать петух.

- Светает, - раздражённо протянул Ладомир. - Не успеем в деревню к рассвету.

- Если кобылку найдём, то успеем, - возразил ему Марк, заглядывая в густые кустарники.

- Если, Марк. Если... - Ладомир отодвинул рукой большой лопух, за которым можно было при желании спрятаться. - Ни следов, ни волков, ничего...

- А ты так сильно на волков желаешь напороться? - спросил Марк, пристально всматриваясь в пространство за лопухом.

- Я всего лишь желаю поскорее убраться с этого места.

- Тогда ищи лошадь.

- Да нету её здесь... Пошли обратно, - сказал Ладомир и отпустил растение.

- Погоди, я что-то слышу, - прошептал Марк, и не дожидаясь ответа, нырнул в заросли.

Ладомир, чертыхаясь, пошёл следом, раздвигая руками кустарник. Через несколько шагов и он услышал шуршание. Оно доносилось с кустов дикой малины, растущих неподалёку. Марк аккуратно подошёл к малиннику, сорвал одну из ягод, а затем осторожно заглянул в просвет между высокими кустами.

- А вот и лошадь, - тихо промолвил Марк. Ладомир тоже увидел лошадь, лежавшую неподалёку. Труп, над которым жужжали мухи, лежал уже здесь явно не первый день.

- Ладомир, как думаешь, это его лошадь? - спросил Марк, отодвигаясь от кустарника.

- Не один ли чёрт. Ладно, уходим. Я не хочу знакомиться с тем, кто сидит в кустах, - тихо ответил Ладомир. - Пошли, - снова так же тихо сказал он. Но в этот раз посмотрел на Марка строгим взглядом, которому его ученик уже не смел противиться.

Не спеша ступая по мягкой подстилке из жёлтых, прошлогодних листьев, они направились к выходу с леса, а затем и вовсе перешли на быстрый шаг. Но далеко уйти не успели. Из малинника вдруг раздался звериный рык. Затрещали кусты. С густых крон деревьев, разлетелись испуганные птицы в разные стороны.

- Ничего себе волки, - только и выдавил из себя Ладомир. - Спрячься за дерево! - крикнул он. И не дожидаясь, пока тот спрячется, ухватил Марка за плечо, повалил его на землю, а затем и сам спрятался за широкое дерево. Выдохнув, он осторожно выглянул из-за дерева. Там, из кустарника, на поляну вывалился большой, бурый медведь, со свалявшейся шерстью и большим шрамом на морде. Не спеша, переваливаясь с ноги на ногу, косолапый обошёл кустарник и остановился, втягивая ноздрями прохладный, утренний воздух, пахнущий хвоей и прелыми листьями. Некоторое время он принюхивался, но вдруг что-то ему не понравилось. Он развернулся к двум путникам, поднялся на задние лапы и принялся рычать.

- Вот и пришло время тебе поколдовать, - тихо произнёс Ладомир, внимательно посмотрев на своего ученика.

- Что? Что я ему сделаю! Я не умею! - запротестовал Марк.

- У тебя есть минута, чтобы научиться, - так же тихо ответил Ладомир. Старик держался на удивление уверенно, похоже его совсем не волновало, что рядом с ними находиться разъярённый медведь.

- Подскажи хоть заклинание! - крикнул Марк, взволнованно, рассматривая зверя. Медведь уже нарычался вдоволь, опустился на все четыре лапы, а теперь намеревался разобраться с путниками.

- Если не умеешь им пользоваться, то оно тебе ни к чему. У тебя дар от рождения, так используй его.

Марк уставился удивлённым взглядом на старика. Тот сидел на лесной подстилке из листьев, осторожно выглядывая из-за дерева, как лис с курятника. На удивление Ладомир был спокоен, как будто бы и не было совсем рядом опасного лесного зверя.

Медведь снова заревел и пошёл прямо на них. Марк хотел было убежать, но вспомнил советы охотников, что нужно упасть и лежать неподвижно, тогда медведь может не тронуть. Но и ложиться спиной к приближающемуся зверю ему тоже не хотелось. Марк прикрыл глаза, выдохнул, а затем посмотрел на трухлый, изрядно постаревший клён. Подняв руку, он напрягся, пытаясь воздействовать на дерево. К его удивлению, у него сразу стало получаться. Будто большой, невидимый канат натянулся между рукой и деревом. Марк согнул пальцы в кулак. Невидимый канат тоже натянулся. Дерево заскрипело, наклонилось, а с его веток посыпались листья. Вокруг чародея поднялась прошлогодняя листва и принялась кружиться вокруг него. Снова заскрипело дерево, наклоняясь к приближающемся зверю, но никак не хотело падать. Марк попробовал снова и у него опять ничего не получилось. Дерево только скрипело, наотрез отказываясь падать. А тем временем зверь подошёл совсем близко. Ещё раз зарычав, он побежал прямо на Марка. Тот перепугался, хотел было бежать, но тут сквозь топот к его уху донеслось слабое жужжание. Он повернул голову на шум и увидел неподалёку, на старом дубе улей лесных пчёл, возле которого крутились и жужжали насекомые. Марк резко развернулся, протянул руку к улью. Снова невидимая сила связала руку с ним. Но на этот раз у него все получилось. Улей сухо треснул, оторвался, завис в воздухе. Пчелы зажужжали, стали вылетать наружу, готовясь наказать обидчика. Не дожидаюсь, пока они все вылетят, Марк резко махнул рукою в сторону медведя. Улей тоже повторил траекторию руки и ударился о ногу медведя, разлетевшись пополам. Разъярённый рой пчёл, после удара сразу же накинулся на медведя. Зверь заревел, остановился и принялся махать лапой, пытаясь скинуть насекомых с морды, но у него ничего не получилось. Тогда он рванулся в сторону и что есть сил побежал вглубь леса, проломился через малинник, а затем вскоре пропал из виду, скрывшись за кустарниками. Перестали вращаться листья, осыпались на землю. Все затихло, лишь дикий рёв, доносящийся с чащи, продолжал напоминать о нежеланной встрече.

- Вот видишь, все получилось, - улыбнулся Ладомир, пряча под полы одежды небольшую торбочку с кроличьей шкуры, перевязанную тоненькой верёвкой.

- А это что? - спросил Марк, испуганно глядя в сторону, куда убежал медведь.

- Не твоего ума дело, - ответил ему Ладомир, поднимаясь с земли. - Не успели мы к утру. Рассвело.

Маленькая деревушка, залитая утренним светом, уже проснулась и жила своей привычной жизнью. Кукарекали петухи, гоготали белые, как январский снег гуси, растопырив крылья. Между высоких, соломенных крыш уже прохаживались крестьяне. Одни спешили подоить скот, другие собирались на поля. В эту идиллию не вписывалась разве что толпа мужиков, вооружённых вилами, топорами да косами.

Марк внимательно осмотрел разговаривавшую толпу и поспешил догнать Ладомира: - Вот видишь, успели, а ты боялся... - начал он, когда поравнялся с учителем. Но тот ему ничего не ответил, лишь продолжал шагать быстрым шагом к толпе.

- А мне все же интересно, а куда дядька тот, Калуга, подевался? Ни следов, ничего не осталось, как будто и не было его там, - попытался продолжить разговор Марк.

- Меньше знаешь - крепче спишь, - зло ответил Ладомир и ещё быстрее зашагал.

- Так вы что надумали то? У нас время не казённое. Говорите сразу - да или нет! - рявкнул один из трёх мужиков, которые выделялись среди толпы крестьян хорошей одеждой, из-под которой выпирали огромные мышцы. Их просторные рубахи, с накинутой поверх них кольчугой, развевались под дуновением утреннего ветра. А плотные штаны заправлялись в ладные, кожаные сапоги. За спиной у каждого из них было по большому топору, расписанному старинными символами. Даже лица у этих троих были схожи друг с другом.

Толпа некоторое время переговаривалась, переминаясь с ноги на ногу, перекладывая вилы и топоры из рук в руку, разминая уставшие конечности. Совещались мужики недолго. Вскоре один из них, с большим соломенным брылем на голове, вышел с толпы: - Судари, мы тут решили значится, что лучше будет ежели вы за это дело возьметесь, раз вы уж профессионалы своего дела.