Ведьма (СИ) - Кастюкова Марина Владимировна

Поля между тем перемежались все более и более широкими и густыми посадками. 'Да уж, чем дальше в лес, тем ближе вылез.' - 'Из собственного опыта?' - 'Почти. Ты рули, не отвлекайся, а то скотина вконец обнаглела - все притормаживает и притормаживает.' - 'Она устала.' - 'А я нет?' - 'Останешься без ужина!'

Солнце уже почти скрылось где-то справа, за верхушками деревьев, когда Сая наконец добралась до конца очередного лесочка и остановилась. Большого выбора не было. Вокруг будто кто метелкой, но все же удалось наскрести хвороста на несколько часов горения. 'Ага, а перед этим его еще полночи сушить надо будет!' - 'Без ужина!' - 'Молчу!' - 'Умно!' Но до костра нужно было еще очертить защитный круг, а учитывая ее весьма средние способности, дотаптываться с ножом придется до самой земли. Привязать контур к снегу... не получится. И лошадь придется ставить в круг вместе с собой. Со стороны, определенно, процедура выглядела странно: взрослая женщина разгребает и утаптывает снег, лепит из него низенькую стеночку, ковыряет ножичком мерзлую землю. Да уж... когда наконец контур замкнулся, ведьма стала в центр и начертила на снегоземле руну. Символ загорелся оранжевым, над ним появился небольшой огонек, в который ведьма сразу и загрузила часть собранного хвороста. Тепло постепенно распространилось по всему кругу. Сая постелила сложенное одеяло и села к огню. Прежде, чем заняться ужином, нужно немного отдохнуть, чтобы прошла вялость от большого вливания силы.

- Зато никакого полуночного сушения. - 'А сразу по тебе и не скажешь, что так умеешь. Уважаю.'

В последующие дни дорога и ночевки шли без приключений, хотя и ночевать вне людских поселений пришлось всего пару раз. Так что через пять дней довольно бодрого движения женщина добралась до пограничной крепости Зуб. Здесь головная боль из постоянной превратилась в периодическую - значит, приехали.

Поскольку гордое название Зуб носила именно военная крепость, то на ККП ее существенно промариновали, выясняя, кто такая и зачем. Молодого офицера не сразу убедило ее новенькое, свежевыданное свидетельство личности. В принципе да, что делать целительнице в этом закоулке государства зимой. Травы - не минералы, замерзли и укрыты снегом. Была бы боевым магом, подумали бы, что в поисках выгодных заказов, а то в окрестностях какие-то монстры промышляют. 'Что ж ты такой молодой, а уже такой уверенный, что все бабы - дуры? Раз так, будет тебе дура, смотри, не пожалей.'

- Ой, господин офицер, монстры! - глаза округлились, лицо побледнело (на самом деле зрелище то еще, наверное, вон как струхнул парень. Небось боится, бедненький, что придется меня поднимать.) - Как я удачно проехала, с Божьей помощью, не иначе.

- Госпожа, не волнуйтесь! Территорию патрулируют вооруженные отряды солдат. А уж внутри крепости вам и вовсе ничего не грозит.

- Вы так храбры, господин офицер! Но я... я увы... Умоляю, впустите меня скорее. Не успокоюсь, пока не запрусь в своей комнате в харчевне.

Парень уже явно дважды пожалел, что рот открыл. Вес дамы превышал средний, такую пока откачаешь. Сая про себя усмехнулась и слегка покачнулась, будто ей плохо. Пропускающий перепугался еще сильнее и с заверениями в надежной охране побыстрее выпихнул ее в коридор. 'Вот нахал, а если мне плохо на улице станет?' Ведьма раздраженно толкнула дверь и вышла.

Однако людно. И серо. Снег десятками ног давно превратился в грязное месиво, местами обнажая потрепанный временем деревянный тротуар. В общем, обычный город-крепость. Лет эдак сто с чем-то назад какой-то уникум от архитектуры разработал план крепости, тогдашний монарх, прадедушка нынешнего, - шлея ему под хвост попала - утвердил и повелел так строить все крепости. Вот и строят под копирку. Везде ты, как дома, лася не поминая. Даже дорогу спрашивать не надо, и так понятно, что нужно выйти за угол этой уродливой коричнево-серой громады казармы. Гениально, не правда ли, поставить казармы по периметру укреплений крепости. Наверное, чтобы солдаты дрались до последнего.

Впечатлительную дурочку строить из себя резко расхотелось, настроение резко катилось, да-да, именно к ласю в гости. Поэтому госпожа ведьма нервно отвязала лошадку и пошагала за это самое здание, и дальше по центральной улице, разбрызгивая сапогами слякоть. Так и есть, на площади (да простит эта маленькая площадочка столь громкое слово) помимо отделения королевского банка и военного штаба города стояла харчевня, вмещая в себя и постоялый двор.

Уже войдя внутрь и начав торговаться с хозяином за комнату и обед тире ужин в эту самую комнату, Сая сообразила, что роль круглой идиотки можно было бы и отложить. Поздно. С другой стороны, харчевник, дородный мужчина 'в самом расцвете сил', остался в твердой уверенности, что обжулил приезжую ведьму, и потому был невероятно мил, даже отправил служанку помочь и принести еду.

Еще через полчаса Сая окончательно уверилась, что дуры к дурам притягиваются. А как иначе объяснить, что в голове у девушки, принесшей поднос с едой, гулко завывал пролетающий мимо ветер? Постоялица не успевала и полслова вставить в сплошной поток трескотни. Зато столько местных сплетен и эмоций. Ей бы так с незнакомыми людьми, позавидовала белой завистью. Правда, голова только сильнее заболела, а кошка, кажется, вообще в глубокий обморок свалилась на задворки сознания. Потому что столько событий и ни одного комментария с ее стороны - чудо.

Хорошо, что руки у Лушки не уступали языку в скорости. Вещи были разобраны мгновенно, белье прямо при ней перестлано (а вдруг бы начала возмущаться, что постель не свежая!), а сама девушка присела напротив кушающей ведьмы. И тут до Саи дошло, что уже с минуту в комнате тишина, а от нее явно ждут ответа на какой-то вопрос. Гхм.

- Лушка, расскажи-ка поподробнее, чего ты хочешь?

- Ну, госпожа ведьма, понимаете, он совсем не обращает на меня внимания. Представляете, на Полночь Года надела лучшее платье, а он ноль внимания. Один-единственный разок на танец пригласил и убежал. Мне б махонькое приворотное зелье.

'Вот же дуреха!'

- Ну если махонькое, то, пожалуй, можно. Только вот что надо: во-первых, я отосплюсь, во-вторых, ты мне больше расскажешь об этом непонятном 'нем'.

У блондинки глаза округлились в первую секунду, а потом... Боже, неужели можно с такой скоростью говорить? Сначала Лушка еще сидела на стуле напротив, правой рукой нервно теребя край передника и периодически пытаясь поправить обаятельные завитки вокруг лица. И вдруг - не будем уточнять, что именно ей в голову стукнуло - вскочила, запричитала о том, какая же она бедная незамужняя несчастная. Клинический случай. Зато постепенно прояснялась и ситуация с монстрами. По обрывкам фраз Сая выяснила, что они появились недавно, где-то недели с три назад (и самый лучший та-та-та даже смог с ними сразиться), но уже успели крупно наследить: восемнадцать жертв. Почему так много? Так ведь они, твари эдакие, госпожа ведьма, прям средь бела дня напали на домик лесничего, что чуть дальше опушки, а у него семья большая была, Царствие им небесное, аж семь человек. Да, а потом напали на торговый обоз. Нет, ну не совсем на весь обоз, просто две подводы отстали, вот им и не повезло. А еще до этого дети вдовы ефрейтора, мальчики, ходили хворост собирать. Их так и не нашли. Какие монстры? Кто ж их знает. Не видел-то из живых их никто. Но кузина, а она служит горничной у дочки начальника гарнизона, говорит, что хозяйка говорила, будто гарнизонный маг... Ох он и заносчивый, этот старикан, я вам скажу, госпожа ведьма. Как ни подойдешь с просьбой, выслушает с кислой миной отправит либо к лекарю, либо к священнику, ему мол безделицами заниматься некогда. А последний раз так вообще грозился папе все рассказать, если еще хоть раз его из-за пустяка побеспокоит. Вредный. Естественно, старикан, ходит вечно в мрачном балахоне и весь седой. Так вот он по каким-то там следам, хотя ее подружка Таничка - а ее старший брат был в том патруле, что лесничих нашел - говорит, что и следов нет никаких, только все в крови и косточки валяются! Представляете, жуть какая! Так вот, мэтр Седовяк считает, что это загрызни.