Наследник пепла. Книга II (СИ) - Борзых М.

Но затем я подумал, что в данном случае не всё так просто. Аркви отдал все свои внутренние силы вместе с кровью демона, содержащейся в тату. Даже, если я просто запечатаю его раны, он умрёт от старости. Так, что делать?

Решение казалось очевидным: запечатать в татуировки старика новую кровь демона. Её было полно вон там, возле камня на котором я лежал во время ритуала. Но исследовав место, где лежал демон, проткнутый копьём, или демоница, как мне показалось, я обнаружил, что вся кровь уже засохла. Получается, что я пролежал в отключке не один час, а достаточно долго.

Но жизненные силы моему спутнику надо было откуда-то восполнить. Я уже решил было сковырнуть парочку своих татуировок, чтобы поделиться кровью со стариком и дать ему возможность пожить ещё. Однако в этот момент заметил бурдюки, торчавшие из-под камней неподалёку от скрюченного Аркви.

Воду мой спутник не стал бы пытаться спрятать, а значит… Я взял один бурдюк и откупорил крышку. Из нутра бурдюка пахло довольно странно. Не противно, но точно не водой. Вылив на ладонь несколько капель, я убедился, что это кровь. Но не обычная, человеческая, пахнущая железом, а магическая, судя по всему демоническая, которая пахла огнём. От неё даже исходил жар пламени.

«Молодец, Аркви» — мысленно похвалил я родича за предусмотрительность. Даже не пришлось себя ковырять ножичком. Я всё-таки дошёл до озера, выпил несколько глотков и вернулся обратно.

— Прости, Аркви, будет больно, — негромко проговорил я.

И с этими словами принялся накалять нож. И вот тут я заметил ещё одно новое обстоятельство. Цвет моего магического пламени изменился и стал оранжевым. Более жарким, нежели был раньше. То есть я умудрился не только укрепить источник, но и не хило так поднять свой уровень. Что ж, это очень даже неплохо.

С первыми рунами у меня вышло откровенно не очень. Но чем дальше, тем лучше. Я углублял бороздки на теле, наливал в них кровь демона, смыкал края, раскалял нож и прижигал им старческую плоть. Уж не знаю, на что я рассчитывал. То ли на то, что Аркви на глазах станет молодеть, то ли на то, что хотя бы очнётся от боли, но ни того ни другого не происходило.

Однако он всё ещё дышал, хоть и с натугой. А сердце его билось, хоть иногда и с перебоями.

Позади меня разгорелось пламя. Я это услышал по звуку, но не обернулся, так как в этот момент запечатывал очередную татуировку. Я решил сначала тщательно доделать дело и уж потом обернуться.

— Нет, я конечно, слышала, что у каторжников на Стене существуют достаточно изощрённые пытки, — раздался знакомый голос. — Но, чтобы так мучить ни в чём не виновного человека… Хм… Наверное, после ритуала в тебе оказалось гораздо больше от демона, чем от человека.

Конечно же, всё сказанное было сарказмом, что легко считывалось по тону.

Доделав очередную руну, я разогнулся, чувствуя устойчивую боль в спине и повернулся к саламандре.

— Я его не мучаю, — сказал я, глядя в её чёрные глаза. — Я пытаюсь сделать так, чтобы он ещё пожил, и ты прекрасно это знаешь. Не знаю точный ритуал, но это должно ему помочь.

— Жизненный путь Аркви окончен, — с каким-то даже благоговением произнесла саламандра. — Он прожил очень насыщенную и очень долгую жизнь. Более того, свою задачу он выполнил целиком и полностью. Оставь его в покое, пусть уйдёт без мучений.

— Ты за этим тут? — я догадался о причинах появления богини, но далеко не сразу.

— Да, — она кивнула своей треугольной головой. — Я пришла, чтобы забрать его и воссоединить с семьёй, — она заняла выжидательную позу, а затем добавила: — И вообще, не трать драгоценный ресурс, — саламандра кивнула на бурдюки с кровью. — Он тебе ещё пригодится!

— Знаешь что⁈ — я внезапно разозлился, хотя нет, не так, почувствовал холодную ярость. — Хрена с два! Я вернулся в прошлое не для того, чтобы опять терять родных!

В ответ на мою тираду я ожидал чего угодно. Даже того, что саламандра в огненном кольце просто возьмёт и исчезнет. Но она вместо этого просто наклонила голову набок, словно пытаясь рассмотреть меня с другого ракурса.

— Ладно, — проговорила она с некоторым удивлением в голосе, словно поражалась собственному решению, — я дарую ему ещё некоторое время. Но никто не может жить вечно. Даже я.

Я проигнорировал её последнее замечание. Понятно, что жить вечно нельзя. Сам мир конечен так или иначе. Но это вопрос больших катаклизмов. Я же понимал, что мне нужен Аркви. Как оказалось, он — сосуд, наполненный такими знаниями, которые не снились никому из ныне живущих тохаров. Даже отцу.

— Кстати, — проговорил я, припоминая нашу предыдущую встречу, — помнится, ты мне обещала какой-то дар, если я выживу после ритуала. Я подумал, что ты пришла выполнить своё обещание, а не пытаться умыкнуть у меня родственника.

— Что ж, — мне показалось, что она выглядит весьма недовольной, — я всегда держу своё слово. Щедрый дар ожидает тебя в сокровищнице рода, — она даже хмыкнула, словно задумала какую-то каверзу. — Но срок его конечен! У тебя есть сутки на поиски. Не найдёшь, пеняй на себя, — и перед тем, как исчезнуть добавила: — Наследник пепла.

А затем растворилась в воздухе, словно её и не бывало. Будто померещилась мне. И круг огня тоже пропал за долю секунды. Я ухмыльнулся и обернулся к Аркви.

Теперь по нему стало явно заметно, что моя идея помогла ему. Он уже не производил впечатление дряхлого старика, который вот-вот умрёт. Дыхание его стало более ровным, как и сердечный ритм. Огонь, окутывавший тело, опал. К моему спутнику возвращался здоровый цвет кожи.

Но до полного выздоровления было ещё далеко.

Я закончил прижигать раны, затем пошёл к озеру и наловил рыбы. Сварил уху в одном из котелков. Затем дождался, пока Аркви откроет глаза и принялся поить его бульоном.

Старик попил немного, а потом без сил рухнул обратно на каменную лавку. Причём, по выражению его лица было понятно, что ему очень больно. Но у меня не было ничего, чтобы облегчить его страдания. Я только смачивал кусок ткани, оторванный от своих штанов, и прикладывал ему на лоб.

Но совсем скоро этого оказалось слишком мало. Температура у моего спутника поднималась всё выше и выше. В какой-то момент он начал не только стонать от боли, но и метаться по лавке, рискуя с неё свалиться. Надо было что-то срочно предпринять, так как я не мог смотреть, как мучается человек, ставший за последние дни достаточно близким мне.

И вот когда я шёл с вымоченной в холодной воде тряпкой, я вдруг вспомнил урок, который давала нам Аграфена Петровна. Нет, что-то подобное мы использовали и на Стене, но благодаря её объяснениям всё стало гораздо прозрачнее и яснее.

Было лишь одно «но». Она показывала, как применять обёртывающее заклинание «подорожник» на себе. И вроде бы это самое обезболивающее на других не действует.

Вот только… Сейчас у меня и у Аркви была кровь одного демонического рода на двоих. Более того, мы были родственниками, мы оба принадлежали к ветви Аденизов. А это означало, что не так много различий в нас на уровне крови. Ну а вдруг?..

Да чего рассуждать? Надо было просто брать и действовать! Так я и сделал. Сформировал обезболивающий конструкт. Причём он получился большим и сильным. То ли из-за того, что я действительно стал сильнее, то ли потом что мне сейчас никто не мешал. Но у меня получилось завернуть в обезболивающий «подорожник» всего Аркви.

Да, не сразу. Сначала несколько раз конструкт отказывался переходить с меня на моего спутника, но затем я добавил чуть-чуть огонька, и обезбол обернул Аркви с головы до пят, словно одеяло новорождённого младенца.

Старик тут же обмяк, задышал ровно, без судорожных сглатываний. Мышцы расслабились, и он заснул самым обычным сном. Жар спал уже минут через пять-семь.

Я, пользуясь тем, что ему стало легче, обошёл всё подземное пространство. Несмотря на внутренний пруд с рыбой, портал, через который приходили демоны, место для совершения ритуала, пространства тут было очень немного. Ну то есть день-два прожить тут можно было бы, но затем начнётся лютая нехватка свободы.