Ученик. Книга двенадцатая (СИ) - Первухин Андрей Евгеньевич

Не знаю, какое время на этом месте находился отряд магов, но своего короля они разместили со всеми удобствами. Конечно, трона не было, зато имелось массивное кресло, на котором восседал монарх с каким-то обручем на голове, даже не золотым. Мужчина с проседью в волосах лет сорока. На вид крепкий, лишнего жирка не наблюдается, видимо поддерживает себя в форме. Лицо властное, волевое, он даже попытался пригвоздить нас взглядом, правда, у него ничего не получилось.

— Его королевское величество Хальвдан пятый, — представила его графиня, после чего начала указывать рукой на нас. — Герцог Стэн, глава совета магов Нолан, архимаг Рагон.

— Стало быть, вы прибыли из джунглей, а вы двое — из империи с другого материка? Давненько в мои земли из таких далёких мест никто не заглядывал, — заявил король таким тоном, как будто мы прошли весь этот долгий путь только ради того, чтобы оказать ему своё почтение.

Чем-то он похож на жителей джунглей, по крайней мере, пока Рагон им не показал, что там живут не такие уж непобедимые маги, как они себя сами раньше считали. Сейчас уже разговаривают на равных, а этот, потерявший своё королевство, ещё гонор нам свой показывает и смотрит свысока, как на своих слуг. Вот ведь как бывает, раньше я был простолюдином, но уже отвык от того, чтобы кто-то относился ко мне высокомерно. Герцоги приняли за равного, император друг, тоже говорит со мной на равных и меня такое отношение сразу же зацепило. А про Рагона и говорить нечего, архимаг всегда быстро заводился.

— Мы пришли не в ваши земли, — тут же заявил Рагон, хотя до этого обещал вести себя сдержанно, но не вытерпел. — Насколько нам известно, сейчас эти владения принадлежат некому братству Вершителей. Кстати, у вас гостям присесть не предлагают? Видите ли, я уже очень стар, ноги меня совсем плохо держат.

«Старик» выглядел не старше меня, но даже идиоту было понятно, что он просто омолодился, молодой парень не мог стать архимагом такого уровня. Как мы узнали, здесь имели представление о том, кто такие архимаги и что ими становятся сильнейшие одарённые.

— Дерзок, — нахмурился король. — Ты со своим императором так же разговариваешь?

— И что дерзкого в моих словах? — Спросил Рагон, усаживаясь в небольшое плетёное кресло, стоящее поблизости, так и не дождавшись приглашения присесть. — Я сказал чистую правду, вас смогли победить. И что бы вы нам тут сейчас ни говорили, королевства больше не существует, оно пало.

— Наше королевство не пало, — возмутилась графиня, но после того как король поднял руку, замолчала.

Плохие из нас политики, не умеем мы вести переговоры, поэтому Рагона всегда брали как силовую поддержку, а не как мага, способного грамотно и дипломатично выражаться во время переговоров. Этот человек почти всегда говорил правду, а общался с сильными мира сего в лучшем случае на равных. Только проблема в том, что в империи его все знают, а здесь мы пока никто. Нолан молчал, а король с Рагоном сверлили друг друга пристальными взглядами, никто не желал отводить глаза первым. Монарх ещё и стал заметно краснеть, видимо начинал злиться, но моего друга это нисколько не печалило, архимаг ещё и улыбался.

— Господа, давайте подумаем, как нам друг другу помочь, — попытался я немного разрядить обстановку, но получилось плохо. — У нас у всех общий враг.

— Герцог, ты считаешь, что три грифона смогут как-то изменить ситуацию? — Теперь король уставился на меня. — Или ты думаешь, что они непобедимы? Кто ты вообще такой, чтобы предлагать нам союз?

Млять, может у него только лицо такое умное, а на самом деле он просто высокомерный идиот?

— Мы не предлагали вам союз, — проскрипел Нолан, видно его тоже не радовала эта встреча, — мы даже не были инициаторами этой встречи. Графиня убедила нас в том, что мы можем друг другу помочь. Ладно, вижу, что совместно против врага мы выступить не сможем, возможно, другие окажутся более благоразумными.

Видно он имел в виду других королей, графиня что-то говорила о том, что они тоже находятся неподалёку, устраивая партизанскую войну.

— Ладно, — король, скрипнув зубами, откинулся на спинку кресла. До этого момента он немного подался вперёд, как будто собираясь прыгнуть, — давайте обсудим сотрудничество и не станем обмениваться оскорблениями. Как я понял, вы тоже хотите уничтожить артефакт?

— Да, — кивнул Нолан. — Перед нами стоит такая задача.

— Вас слишком мало, — заявил монарх. — Мы пытались захватить крепость, но не смогли, сил не хватило.

— А сейчас вы просто вырезаете небольшие группы магов по отдельности? — Уточнил я. — Не хотите предпринять новую попытку штурма?

— Мы снова собираем армию, — не стал скрывать король. — На этот раз собрали всех одарённых, даже сопливых юнцов, терять нам уже всё равно нечего, придётся пойти на этот шаг. Ещё пять лет и наши народы прекратят своё существование.

— А у вас есть какой-нибудь конкретный план или хотите просто осадить крепость? — Уточнил Рагон. Он вроде тоже успокоился и стал серьёзным.

— Этот план мы сейчас воплощаем в жизнь, — сообщил нам монарх. — Ослабляем врага, как только можем.

— Неужели они не предпринимают попыток напасть на один из ваших отрядов? — Удивился Нолан.

— Предпринимали, — ухмыльнулся король. — Можно сказать, между нами было генеральное сражение, в котором мы уничтожили весь отряд врага вместе с их тварями. После этого даже осадили крепость, если горстку магов можно назвать осадной армией. Только во время штурма нас всех едва не перебили, в крепости находятся очень сильные одарённые. Не знаю, сможет ли десяток наших сильных магов выйти против их одного. Сами они никогда не покидают свои укрепления, но во время битвы удалось убедиться в их силах. Этих недоумков, которые, наглотавшись зелий, возомнили себя великими магами, легко убить, но как перебить этих одарённых, я не знаю. Грифоны, конечно, в этом случае могли бы здорово помочь, но крылатых хищников, охраняющих крепость с артефактом, у них хватает с избытком. К тому же до нас дошёл слух, что главный из братства даже не участвовал в бою, а он намного сильнее своих помощников.

— Понятно, что тот, кто создал этот артефакт, обладает огромной силой, — проворчал Рагон. — А насколько он силён, это мы и проверим, когда придёт время. Кстати, вы не пробовали создать летающих магических существ, чтобы эффективнее бороться с вашими врагами?

— Они у нас есть, только их мало, — вздохнул король. Наверное, думает, что Вершители создают их сотнями, но они же просто разводят их как домашний скот, вот и всё. Относительно недавно мы создали несколько пар и тоже стали их разводить.

— Уже неплохо, — улыбнулся Рагон. — Много проблем нам могут устроить именно летающие твари, а если снизить их поголовье, то грифоны окажут серьёзную помощь во время основного штурма. Посмотрим, как эти маги станут сражаться против таких противников. Когда должны прийти ваши союзники?

Глава 15

Король наверняка затаил на нас злобу, не привык он, чтобы с ним разговаривали в подобном тоне. Правда, мы тоже люди непростые, но мы здесь чужаки, поддержки никакой нет, лучше держать ухо востро, мало ли что этот дворянин может выкинуть. Врать не стану, его обиды меня не слишком заботили, как и остальных участников нашего похода, у них у всех гонора не на одного короля хватит. Тем более это ему нужна наша помощь, а не наоборот. Это его народ уже на грани исчезновения, именно поэтому так торопились.

Как мне показалось, в победу из местных мало кто верил, причём они этого даже не скрывали. Графиня подходила ко мне несколько раз и расспрашивала, как у нас в империи всё устроено, как относятся к пришлым дворянам и прочее. Подобными разговорами донимали не только меня, но и других магов, то есть они на полном серьёзе планировали проплыть огромное расстояние до империи, чтобы попытаться там закрепиться и выжить, если нам хотя бы удастся прекратить расширение пятна.

Все туда перебраться не смогут, для этого просто не хватит кораблей, но как нам стало известно, подготовка к этому велась, довольно активно строили корабли, просто не было выхода. О мёртвом пятне, которым можно было отгородиться от этого пятна, тоже думали, но время, когда всё это можно было сделать, уже упущено, для этого нужна серьёзная подготовка. К тому же у них нет достаточного количества некромантов.