— Всё же я устал за день и хотел бы отдохнуть, — сказал Драко. — Могу я идти?
— Конечно, ступай, — ответил Дамблдор. — Нам с профессором ещё нужно кое-что обсудить. И, Драко… — он сделал паузу, — если когда-нибудь захочешь поговорить — о чём угодно, знай: я всегда здесь и готов тебя выслушать.
Драко коротко кивнул, поблагодарил и пожелал спокойной ночи. Когда дверь мягко закрылась за ним, в комнате повисло короткое молчание.
— Ну что, Северус, — спокойно произнёс Дамблдор, наливая себе ещё немного чаю, — что скажешь о юном Драко?
Снейп, всё это время неподвижно сидевший в кресле, наконец разжал пальцы, отпуская подлокотники. Его лицо, и без того бледное, казалось почти мраморным.
— Парень сильно изменился за это лето, — произнёс он сухо. — Он буквально стал другим человеком. На мгновение я даже заподозрил оборотное зелье.
— Я тоже подумал об этом, — с лёгкой усмешкой ответил Дамблдор и поднял чашку. — Именно поэтому чай, по его словам, был таким «очень вкусным».
Снейп прищурился.
— Вы подмешали своему ученику антидот от оборотного зелья?
— Я отвечаю за безопасность всех детей в этой школе, — спокойно сказал Дамблдор, не меняя тона. — И если бы кто-то пришёл сюда под личиной Малфоя, это могло бы обернуться куда большим злом. Между нынешним Драко и тем, каким он был раньше, — слишком большая разница. Словно это два разных человека.
— Возможно, — хмыкнул Снейп. — Но не стоит забывать: он потерял семью всего пару недель назад. Это многое объясняет. Любой бы изменился.
— Надеюсь на это, Северус, — мягко ответил Дамблдор. — И ещё кое-что. Я не ощущал от него никаких эмоций.
Снейп чуть приподнял бровь, но директор, перехватив взгляд, продолжил, устало улыбнувшись:
— Нет, я не стал читать его мысли — не смотри на меня так, и не делай из меня монстра. Но даже на уровне простого восприятия… ничего. Ни страха, ни тревоги, ни злости. Только тишина.
— Возможно, какой-то артефакт, — предположил Снейп. — Мальчик пытается обезопасить себя.
— Может быть, — задумчиво кивнул Дамблдор. — В любом случае… я склонен ему верить.
Он на мгновение замолчал, глядя на пламя в камине.
— Будем надеяться, что мы действительно приобрели надёжного, сильного союзника. Сейчас они нам ой как нужны. Один неожиданный у нас уже есть… теперь, может быть, появился и второй.
Снейп бросил на директора внимательный взгляд.
— Я имею в виду нашего нового профессора, — спокойно пояснил Дамблдор. — Ориона Корвина.
— Вы уверены, что ему можно доверять? — хмуро спросил Северус. — Он же бывший…
— Как и ты, Северус, — мягко перебил Дамблдор, уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. — У Корвина есть все причины ненавидеть Волдеморта куда сильнее, чем у кого-либо из нас. Из-за него пала его семья.
Он сделал короткую паузу, и голос его стал тише:
— Поверь, я достаточно хорошо разбираюсь в людях, чтобы знать — этот человек пойдёт на всё, абсолютно на всё, чтобы добраться до тех, кто виновен в её гибели.
Итак, дорогие читатели, я сижу со спичками в глазах, но всё-таки успел — глава дописана буквально за пару часов!