Цитадели гордыни.Ученик (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

Несомненно, колдуны прекрасно понимали, что в случае чрезмерного обострения способ для их полного уничтожения обязательно найдется. Поэтому еще с середины девятнадцатого столетия появилось обязательное для всех кланов правило не вмешиваться в политику государств, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания и главное - никого не настраивать против себя.

Как не пыжься и не строй из себя всесильного повелителя стихий, противовес в плане числа колдунов и обычных людей всегда перевешивал в пользу последних. Особенно сегодня. Попробуй, перебей семь миллиардов. Да всех магов затопчут, победив одним лишь количественным преимуществом.

Ну, а в остальном, по большому счету, колдуны оставались вполне обычным сообществом. Они точно так же любили, ненавидели, тянулись к знаниям или богатству, стремились стать лучше, на жизненном пути совершая плохие и добрые поступки. Ничего экстраординарного. Все, как везде в этом слегка безумном мире...

- Ну как? - Мстислав отвлек мое внимание от изучения следующего абзаца. - Одолел основы?

- Весьма познавательно чтиво, - признал я. - Особенно раздел про войны. Прямо серпентарий какой-то. Сегодня сватаем девчонку, а завтра предъявляем ультиматум после отказа, грозя спалить целый порт. Очень воодушевляет.

Боевой маг недовольно сдвинул брови, ему не понравился мой ернический тон. Не дав ему открыть рот, я с энтузиазмом продолжил:

- А традиция выбрасывать слабых неофитов из старшего рода и отдавать их на воспитание в чужие семьи вызывает целый океан положительных эмоций. Сразу видно, это придумали подлинные ценители человеческих ценностей. Вы там случайно, нацистам ничего не советовали, когда они пришли к власти? Потому что от этого так и веет фашизмом.

Здоровяк на переднем сиденье терпеливо выслушал поток язвительных замечаний. На его лице не дрогнул ни один мускул при сравнении с самым кровавым диктаторским режимом за всю историю человечества, повинным в смерти не одного десятка миллионов человек.

- Нам до них далеко, - безмятежно проронил он. - И ты забыл про Спарту, у них тоже вроде было что-то подобное, разве нет? Ах да, они же бросали своих младенцев со скалы, а не отдавали в обеспеченные семьи, где родители зарабатывают кучу денег, имеют огромные дома и живут в сто крат лучше королей тех времен.

Под конец голос колдуна ничуть не уступал моему по насыщенности сарказмом.

- И все равно они чужие, - упрямо повторил я.

Поняв, что переубедить меня прямо сейчас будет невозможно, Мстислав небрежно махнул рукой.

- Это вопрос выживания, а не нравственности, - пояснил он. - Ты еще слишком молод и не понимаешь, что иногда приходится руководствоваться принципом меньше

зла, для достижения определенных результатов на благо близких людей. Я прекрасно осознаю причины твоего возмущения. Ты вырос в школе-интернате и считаешь, что нет ничего важнее наличия родителей. Но не надо драматизировать. У тех детей они есть. И можешь мне поверить, они вполне счастливы. Как и другие, получившие фамилию Строгановых при обнаружении сильного дара.

Я угрюмо молчал, не находя слов для возражений. То есть, слова- то как раз имелись и весьма сочные, но очень сомневаюсь, что боевой маг воспримет их, как аргументы. Скорее презрительно скривиться, мысленно посетовав на детскую обиду подопечного и отвернется, не став ничего отвечать.

Ругаться нельзя. Неохота, чтобы меня воспринимали, как тупого малолетку не способного трезво мыслить. Но и придумать что-то убедительное не получалось.

Проклятый рационализм. Всегда трудно возражать против поступков, совершенных на основе логики. Принцип меньшего зла, чтоб его...

- Все равно, так неправильно, - хмуро повторил я, не сдаваясь. Мстислав спокойно кивнул.

- Ты прав, это не справедливо. Как и миллиард других вещей, совершаемых каждый день в этом мире. Но мы в первую очередь должны заботиться о своих и следить, чтобы клан Строгановых продолжал существовать. Потому что для нас это будет правильным.Ты меня понимаешь?

От меня последовал неохотный кивок. Я его понял. В конце концов, кто я такой, чтобы лезть с нравоучениями к роду, с трехсотлетней историей? За годы лишь увеличивающий свое влияние и могущество. На их фоне, сирота из приютской школы казался всего лишь мелкой песчинкой.

Мужчина внимательно следил за моим лицом и остался довольным появившимся выражением смирения.

- Держи, - крепкая рука протянула вперед пластиковую карточку.

- Она твоя.

- Что это? -взяв в руки белый прямоугольник с витиеватым лазурным рисунком, я недоуменно повертел ее. - В бумажнике уже лежала одна банковская карта от Альф-банка. Эта зачем?

- Она другая. Персональная карта члена семьи Строгановых. Нужна не только для получения денег, но и для много другого. Банковская карта, электронный ключ доступа и личный идентификатор - три в одном. На обратной стороне есть номер телефона - это единая служба содействия. Попадешь в неприятности, звонишь туда, объясняешь, что случилось и ждешь решения. Нужен будет адвокат, пришлют адвоката. Что-то еще - получишь в любой момент. Вплоть до заказа отдельного самолета для срочного вылета в любую точку мира. Твои индивидуальные данные уже включены в базу данных. Иначе планшет не признал бы тебя.

Задумчиво постучав ногтем по экрану мобильного компьютера, я признал:

- Звучит весомо, - и тут же поинтересовался: - Полина получила те же подарки? Мы теперь брат и сестра?

Мстислав на секунду задумался.

- Скорее кузен и кузина. Названные - если тебе будет так угодно, - сказал он, чуть помолчал и уточнил: - А может все же брат и сестра. Вы же проходили через Замерзший лес вместе. Это соединяет не хуже родственных уз.

Я усмехнулся. То же мне, мыслитель нашелся. Хотя рад, спорить не буду. Всегда мечтал иметь сестру или брата.

- Открой галерею предков, она где-то наверху.

Вернувшись к активному дисплею с открытым сайтом клана Строгановых, послушно нашел необходимую вкладку.

- Ткни в конец коридора. Все смотреть слишком долго.

Сначала не догнав, о чем идет речь, я нажал на большой треугольник, каким обычно обозначают начало видеозаписи.

- Это что? Трехмерная экскурсия? - спросил, удивленно разглядывая изображение коридора с высоким разрешением, оформленного под старину.

Горели по бокам пиксельные факелы с голубым пламенем, на полу лежал ковер с толстым ворсом, а по бокам на стенах висели картины в изукрашенных деревянных рамках.

Все выглядело старомодно, величественно и крайне аристократично. Глядя на представленный коридор на ум приходили древние родовые поместья, на протяжении многих поколений служащих домом для благородных семей.

- Точная копия настоящей портретной галереи семьи Строгановых. Оригинал находится в Чертогах льда, - объяснил Мстислав.

- Экстравагантно, - донеслось от меня. Колдун улыбнулся.

- Мы же не дикари. Активно пользуемся достижениями современной цивилизации. Посмотри на последние работы художников.

Обещающие интонации его голоса мне не очень понравились. Но я все же нашел кнопку и перешел в конец извилистого виртуального коридора.

И тут же приподнял брови в удивлении. Две висящие рядом картины в добрых полтора метра диаметром изображали меня и Полину.

Девушка, одетая в строгий брючный костюм, стояла сложив руки на груди, в одном из тех помпезных залов со сводчатыми потолками и колоннами из льда, через который мы с ней проходили. Выглядела она донельзя взросло, исполненная величия.

Меня одели в модный серый пиджак и черную футболку, поместив на фоне Замерзшего леса. Я стоял, засунув руки в карманы брюк и совсем не обращал внимание на лежащий вокруг снег. Слева и справа расположились белый тигр с ярко синими глазами и снежный барс огромных размеров. Видок у меня был тоже совершенно не по годам и прямо кричал о важности его обладателя.

- Ну вы даете, - я ткнул в картину, повернув планшет экраном к Мстиславу. - Да это же не я. Совершенно не похож. Какой-то надутый индюк. У него взгляд так и сочится надменностью. А эти зверюги? Да если бы я встретил этих монстров в живую, то обосрался бы от страха, а не стоял, как ни в чем не бывало. Вы только поглядите на них. Это же натуральные чудовища. Кто поверит, что я не удрал от них, как только увидел?