Дама Пик (СИ) - Мах Макс

Таковы были причины. Вернее, та причина, которую Теа объявила главной. Следствием же сложившихся обстоятельств было то, что жила она в доме Августа. Вместе, хотя и порознь, поскольку Теа вела себя более, чем сдержано, и за четыре месяца, что они провели под одной крышей, не позволила ни себе, ни Августу ничего лишнего. Несколько поцелуев не в счет, но во всем остальном - благовоспитанная дама. В каждом движении и в каждом слове, что бы о ней ни думали окружающие. А думали они о ней то, что и должны были, видя, как они с Августом ведут себя на публике, и при этом зная, что живут они тоже вместе. Но вот, что любопытно, испорченная репутация женщину, похоже, нисколько не волновала. Ей всегда было важнее то, что она сама о себе думает, чем то, что думают о ней "сторонние наблюдатели".

Многие вещи она на публике не афишировала. Например, то, что отлично знает математику и физику. Но умела она и многое другое, что, прямо скажем, было странно для столь образованной и воспитанной дамы. И позволяла себе многое, о чем и не догадывались те, кто судачил за их с Августом спинами. Временами курила трубку. Плавала голая в лесном озере, и при том плавала хорошо. Совсем неплохо метала ножи в цель. Во всяком случае, таким мастерством мог похвастаться не любой кавалер. И каждое утро - со слов Маленькой Клод - изнуряла себя сложными физическими упражнениями, которые называла на греческий манер гимнастикой. Много, трудно, необычно для женщины, тем более для такой красивой женщины. Зато была крепка телом и неутомима, касалось ли это изучения новых для нее областей знания, - например, магии и верховой езды, - или развлечений. Вчера, например, на балу у герцогов Конти, танцевала танец за танцем без отдыха и перерывов. Только кавалеров меняла, как перчатки, и это все.

- Отлично выглядишь! - Комплемент Августа отнюдь не только дань вежливости.

Он сказал то, что думал. Теа выглядела замечательно. Казалось, она даже немного подросла, но дело, разумеется, не в лишних дюймах, а в осанке, прическе и высоких каблуках, которые она носила теперь при любой возможности, даже так, как сегодня, выходя к завтраку.

- Спасибо, Август! Ты, как всегда мил и галантен, - улыбнулась женщина, присаживаясь на стул, услужливо подвинутый комнатным лакеем. - Просто рыцарь без страха и упрека.

- Le Chevalier suns peur et sans reproche, - повторил за ней Август.

Фраза несомненно французская. Тут и сомневаться не приходится. Но Август впервые услышал ее именно от Теа, хотя сейчас с ее легкой руки это красивое определение мужской доблести пошло гулять по всей столице, подхваченное королевским двором и высшей аристократией.

Вообще, после Большого Летнего Бала дела, как Август и предвидел, пошли на лад. Они с Теа мгновенно вошли в моду и стали непременными участниками светской жизни: балов, приемов и пикников, устраиваемых самыми известными людьми столицы, не говоря уже об опере и входящих в моду театральных представлениях. Впрочем, кое-куда, - а точнее, к некоторым людям - они ходили чаще, чем в другие места. Например, в палаццо Конти, где их принимали, как родных. А кое-куда не ходили вообще.

Матушка написала Августу пять писем, первое из которых пришло через день после бала, но он их даже не читал. Складывал в ящик стола, и все. Не мог читать, не хотел, до сих пор не простил. "Бывший отец" это, по-видимому, понимал лучше, чем "маман". Поэтому официальное приглашение на прием в палаццо Риоро граф де Ламар прислал не Августу, а графине Консуэнской. Но с тем же успехом Альбер де Ламар мог обращаться к Абадонской пуще. Любые попытки его семьи наладить отношения игнорировались обоими - и Августом, и Теа. Август попросту вычеркнул бывших родичей из своей жизни. Их и кое-кого еще. А Теа... В этом вопросе, Теа демонстрировала замечательную солидарность. Она бы и в любом другом случае не стала "позориться" - как выразилась однажды по такому именно поводу - но в данном конкретном случае Теа и сама была донельзя возмущена двуличием и трусостью домочадцев Августа, как, впрочем, и многих его бывших друзей и конфидентов.

- Какие у нас планы? - Теа кивнула слуге, и тот положил ей на тарелку пару ложек овсянки. Августу все-таки удалось убедить ее, что немного горячей каши - полезно для организма.

- На обед мы приглашены к графу Новосильцеву, - начал рассказывать Август, начиная завтрак все с той же овсянки, - а позже, вечером, нас будет ждать для приватной беседы герцог д'Эсте - родной дядя моей матери и глава клана Сан-Северо.

- Да-да, - кивнул он Теа. - Представь! Но тут вот, что любопытно. В письме, присланном с гонцом, - я получил его буквально полчаса назад - герцог специально подчеркивает, что не имеет цели мирить меня с моей семьей.

- Тогда, что?

- Не знаю, - пожал плечами Август.

- Хочешь узнать? - чуть улыбнулась Теа.

- Сходишь со мной?

- А ты думал, что я пропущу такое представление? - "удивилась" женщина, и оставалось только догадываться, что она имеет в виду на самом деле. - Кстати, расскажи мне о Сан-Северо. Мы с ними нигде пока не пересекались. Как так?

- Начать с того, что кроме моей матери, других Сан-Северо в Генуе нет.

- А ты? - усмехнулась Теа.

- Я не в счет! - вернул улыбку Август. - Еще пара ложек, дорогая, и можешь переходить к сырам и сдобе!

- Спасибо, папочка! - Шутка не новая, но как-то прижилась и уходить от них не желала.

- Сан-Северо живут в Бергамо, и они больше итальянцы, чем бургундцы. Сюда, в Геную, приезжают редко. Моя мать младшая дочь младшего из сыновей герцога д'Эсте. Так что родство хоть и близкое, но, в принципе, покажите мне у кого из бургундских дворян нет такой родни!

- У меня! - проглотив очередную ложку овсянки, вздохнула Теа. - А может, ну ее к leshemu?

- Не отвлекайся! - попросил Август. - Мы же договорились, сначала каша, все остальное потом.

- Ладно, - усмехнулась женщина. - Уговорил chert красноречивый!

Август старался без нужды не вмешиваться в стиль речи Теа, но тщательно запоминал всех этих "леших" и "чертей", чтобы позже спросить женщину, кто это такие. Русскому языку она обучала его сама, так что удобный случай непременно представится.

- Возвращаясь к герцогу, - Август промокнул губы салфеткой и продолжил свой рассказ с того места, где прервался, - странно, что он приехал сейчас в Геную. Нечего ему, по идее, здесь делать. Не менее интригующе, что предложил встретиться. И наконец совсем непонятно, зачем упомянул про мою семью.

- Может быть, хотел намекнуть, что знает твою историю, но дело не в ней? - предположила Теа.

- Возможно, - Август примерно так себе все и представлял, другое дело, что он практически не знал никого из семьи Сан-Северо, кроме матери, разумеется, и не мог поэтому найти правильное объяснение поступку герцога. Однако он знал другое: так или иначе, но все это связано с возвращением Теа д'Агарис.

***

После завтрака занимались магией. Август учил Теа рисовать пентаграммы и создавать инсталляции в форме пентаклей. Вообще, все, что связано с пентаграммами - это древняя магия. Некоторые утверждают, что первыми рисовать знаки силы стали осирианцы, но, как бы то ни было, за долгие века, что миновали со времен Египта фараонов и государства Соломона Великого, волшебники и колдуны накопили огромный опыт в использовании пентаграмм и прочих геометрем. Изгоняющие и призывающие пентаграммы четырех стихий, защитные и фокусные гексаграммы, многократно вписанные в различные фигуры пифагоровой магии, от треугольников до окружностей и октаграмм. Звездчатые многоугольники, выгравированные на меди, вырезанные на дереве, выкованные из железа, серебра или золота. Нарисованные черной или красной тушью, кровью - своей и чужой, - мелом или углем. Насыпанные солью и белым кварцевым песком. Выложенные из ракушек или камней. Пентаграммы, содержащие керубические символы, руны и буквы греческого, еврейского или арабского алфавитов...