Гады. Старая кожа (СИ) - Сергеева Александра

— Я приняла решение, — разродилась, наконец-то, последняя невеста. — Господин Сэп-Аэгл, я даю своё искреннее, не обременённое принуждением согласие стать женой твоему сыну. Надеюсь, мы с тобой подружимся, — поздравила она широкоформатную каменную морду свёкра с необычными для южан серыми глазами.

— Я рад, — выдавил тот.

— Что ж, — выказал необходимую вежливость Сэп-Грассин, — тебе, Дацерик, очень повезло.

Его узкое рельефное лицо оставалось невозмутимым. Его глаза ничего не выражали. И лишь манипулятор по ту сторону стены — да две гадины по эту — слышали, как что-то болезненно громыхает в его душе, сталкиваясь и разлетаясь во все стороны. Не может собраться с мыслями — равнодушно отметил Дон — потому что до последнего был уверен: его не посмеют обойти. Не удивлён даже, а поражён. Явился сюда устроить брак своевольного сына, а взамен получил такое позорище, что рожа вот-вот треснет. Дон кайфовал, а СС его милые человеческие слабости были безразличны — он достиг промежуточной микроцели и поставил галочку. Дон и сам не понимал, отчего ликует: лично ему Грассин ничего не сделал. СС, конечно, бездушная сволочь, но, в чём-то прав: виновен кто-то перед тобой лично или невинен, в расчёт это обстоятельство не берётся. Основополагающим является иной подход: мешает он тебе в достижении цели или нет. Но, если он тебе ещё и неприятен — паче того, омерзителен — совсем хорошо. Сотри эту помеху в порошок: и делу польза, и душа успокоится.

— Ты просто бесстыжая дрянь! — кипятилась Паксая, с трудом вставляя ругательства между тяжкими надрывными вдохами.

Её выдохи напоминали схлопывание ловушки на крупного зверя. Шея, вытянувшись до невозможности, закаменела — Паксая никак не могла поверить, что эта беседка на её башке не рухнет, стоит ей шевельнуться. Лицо тоже превратилось в каменную маску. Великий Сэп-Бает рвался похвастать перед императором шикарной невесткой, и приказал размалевать её физиономию, не упустив ни клочка голой кожи. Двумя шикарными невестками — на Лэли было жалко смотреть. Всё, что на неё навздрючили, весило больше, чем сама девчонка.

— Я просто убью тебя! — нудила Паксая.

А окружающие всё никак не могли понять: за что эта придурочная так взъелась на подругу? И отчего та равнодушно пялится на огромные двери императорского зала для малых приемов вместо того, чтобы одёрнуть сквернословку. Скажи им, что пылкие речи адресованы отсутствующему здесь братцу — решили бы, что невеста от счастья спятила.

— Сволочь, — всхлипнула Паксая, выпустив под громадным колоколом юбки переливчатую трель. — У меня все кишки в лепёшку. Всю жизнь мечтала попердеть перед самим императором.

— Заткнись, — всхлипнула и Лэли. — Скажи что-нибудь хорошее. Или я сейчас убью себя. У меня под прической чешется, — пожаловалась она сестре. — А достать не могу, пальцы короткие.

Лэйре повезло гораздо больше: великий Сэп-Аэгл плевал на моду и её роль в жизни приличных людей. Невесте он предоставил полную свободу выбора. Так и сказал, мол, не побрезгует представить её императору даже в мешке из-под рыбы, которую неделю везли по жаре. Так что у неё и колокол был намного уже, и побрякушки полегче. А волосы и вовсе обошлись одной щёткой, спускаясь до пояса свободными прядями. Доказывать, что Дон ничего такого не замышлял, распределяя их между женихами, было бесполезно.

Наконец, отцы женихов присоединились к невесткам. Высокие резные двери раззявили разукрашенную пасть и проглотили свою жертву с неодушевлённой беспощадностью.

Дон торчал в зале практически рядом с троном, куда пристроил его сам император. Он придирчиво оценивал подруг. Лэйра плыла рядом с высоким статным армом этакой павой, безо всяких усилий неся вздёрнутый подбородок. Паксая с Лэли волочились к трону, мстительно зажав юбками расфуфыренного кровопийцу-свёкра. Да с таким напрягом удерживали улыбки, будто вот-вот уронят их на пол. И они потянут за собой всё облачение невесты, которое рухнет с невероятным грохотом. И тогда вся публика в громадном зале приёмов увидит лёгкие охотничьи костюмы имперского образца — их так и не сумели содрать с бестолковых дикарок. Наличие этой части гардероба невест поразило бы всех не меньше торчащего из панталон хвоста. Или, скажем, третьей ноги. Хотя, не все так впечатлительны — кое-кто решил бы, что чужеземные каштарии затевают что-то неподобающее.

Дон проинспектировал башку императора — тому, как ни странно, понравились все три девицы. А вот он сам не понравился СС с самого начала: молодой, хищный, отлично слажен и неприятно умён. Пока девчонки рядились в свои тряпки, предатель Аэгл затащил манипулятора прямиком в кабинет командира их спецподразделения — откуда и пошла дурацкая приставка Сэп — а по совместительству главы государства. Оказалось, что они с императором на короткой ноге. И все свои аферы на благо империи проворачивают вместе. Отсюда и враги у них одни и те же. Так что секретов от своего императора Аэгл не заводит. Монарх вообще что-то вроде его воспитанника.

— Моя каштария, — слегка склонилась лобастая лохматая голова в короне.

А въедливые управленческие глаза попытались залезть Лэйре в душу. Это даже не анекдот — абсурд чистейшей воды… Или Аэгл всё-таки не раскололся, что невесты из породы щуповых порченных? Дон бросил в башку старика зацепку — его реакция подтвердила: на этот раз воспитатель кое-что утаил от коронованного воспитанника. Скорей всего, по причине недостатка времени для уговоров на смену политики по отношению к гадам. Император Аркат и присутствие манипулятора-то еле пережил. Чуть не бросился на него с целью тотального физического уничтожения — пришлось его выключить, чтоб остыл. Успокоился он, только узнав, что МСДАП не какой-то там подлец, а самый натуральный стабилизатор. А от этой публики армы гадостей не ожидали — порода не та. Короче, договорились кое-как, что СС стабилизирует им ситуацию с их внутриклановыми проблемами. А они, в свою очередь, закроют глаза на его ситуацию. И даже проводят до западных границ Империи, дабы убедиться в потере такого ценного союзника навсегда.

— Ваше величество, — холодно поприветствовала гадина того, кто никак не вписывался в её планы, а значит, был неинтересен.

— Дацерик, — кивнул монарх Аэглу. — Я рад. Ты знаешь: мне нравится твой Гнер. И я очень недоволен его отсутствием здесь. Слышал, — ухмыльнулся он, — ты нашёл ему очень достойную жену. Уверен, они подружатся. Надеюсь, не настолько, чтобы поубивать друг друга. Особенно за его шлюшек.

— Его страсть тащить в дом всякую пакость, меня всегда бесила, — не задержался с ответной грубостью Аэгл.

— Ты же не о том, как он пару лет назад пригласил меня пожить в вашей крепости?

Зала загудела от гогота армов — нравы здесь не отличались церемонностью.

— Надеюсь, красавица, ты не испортишь жизнь нашему брату, — посерьёзнел император, дождавшись затишья.

— А иначе, что? — холодно осведомилась Лэйра.

— Дацерик, а ты не переборщил? — вновь не удержался от издёвки император. — В вашем роду никто не жаловался на остроту зубов. Но, ты не боишься впускать в дом такую волчицу?

— Овца волчат не воспитает, — сухо проворчал старик. — А бараны в моём роду не нужны.

Дону не понравились досадливо нахмурившиеся бровки Лэйры. Нет, её дрессированная бизнес-леди и в этом мире ни разу не опростоволосилась. Однако похожий на рычание дружный ржач армов был для неё, как петарда под хвостом быка. СС оперативно проинспектировал головку гадины — та явно ощутила тягу к перемене планов. В её душе закопошилась злобная муть, потребовавшая большую жертву. Скажем, прихлопнуть всю роту собравшихся здесь солдафонов. А почему бы и нет? Потому, что нет — наподдал ей по мозгам Дон. Пусть и не надеется, что он позволит щупу спускать себя с поводка самостоятельно. Для этого ему изобрели МСДАП! Лэйра мысленно взбрыкнула, но тотчас взяла себя в руки, признав, что погорячилась. И малый приём императора закончился бескровно для обеих сторон.

Зато у Дона появился очередной интересный вопрос к этому нескладному миру: не слишком ли много скопилось человеческого во взаимоотношениях мутантов? Похоже, роль стабилизаторов и впрямь важна: без них порченные вконец испортятся. Любая глобальная ответственность за судьбы народов претила бывшему студенту. Он мог бы о себе сказать словами Фигаро: я трудолюбив по необходимости, ленив до самозабвения. СС постоянно боролся с этой базовой чертой характера своего носителя. Но, вот переделать его под свой фасон — это уж дудки! И миротворцем в данной конкретной ситуации Дон будет выступать лишь до западного побережья. Хотя в глобальном смысле он всё-таки стабилизирует сосуществование армов с щупами: разведёт их по двум разным континентам. Через пролив им будет гораздо комфортней сосуществовать стабилизированными.