* * *
Южный заокеанский континент. Несколько минут спустя.
— Что думаете? — самый молодой не выдержал первым, — у Вейлора есть шанс против Костаса?
— Сложно сказать, — один из Владык усмехнулся, — в любом случае Вейлор получит хорошую трепку, сам я лично не сталкивался с Костасом, но знаю от других, что он непревзойденный боец. Нашему другу не поздоровится, — после этих слов он расхохотался, и его тут же поддержали остальные, все, кроме молодого.
— Может, стоило все-таки пойти с ним? — как-то робко спросил тот, глядя на старших товарищей, — что, если Костас победит?
— Мы получим в свои руки целый домен, только и всего, — Владыки вновь расхохотались, а один из них решил немного приоткрыть глаза молодому демону, — ты еще слишком молод, но рано или поздно и ты поймешь, что среди Владык не бывает друзей, мы можем быть только союзниками и лишь на короткий срок. Ладно, пока Вейлор будет искать Костаса, мы можем вдоволь порезвиться. Его легионы все еще тут, предлагаю наведаться к людям в пустыне. Давно я не поглощал собственноручно добытые души.
Молодой демон ничего не сказал, сложно спорить, когда против тебя восемь Владык и все они обладают куда большей силой, так что ему осталось просто кивнуть.
* * *
Пустыня. Крепость Распутиных.
— Проклятье, давно я так не бегал, — Урусов сделал глоток вина и расхохотался, — но как же забавно было наблюдать за рогатыми ублюдками, особенно когда они поняли, что нас всего трое.
— Да, неплохо получилось, — Владимир Николаевич кивнул, — вот только я еле успел выдернуть вас из-под удара. Урусов, ты чем думал, когда вкладывал все свои силы в одну единственную атаку? И так было понятно, что их защиту не пробить, по крайней мере нам втроем так точно.
— Ну мало ли, вдруг бы получилось, — бывший комендант пожал плечами, — красиво же вышло, огромная огненная птица, которая падает на вражескую крепость.
— Ладно, это всё, конечно, хорошо, но нам надо готовится, — Распутин старший тяжело вздохнул, — есть у меня ощущение, что демоны не забудут о нашей атаке. Наследили мы там хорошо, а значит, они скоро придут.
— Ну, бойцы у нас и так готовы, — задумчиво произнес Урусов, — а вот с боеприпасами беда, в прошлый раз мы слишком много потратили.
— Через несколько часов будет очередная партия из империи, — Распутин поднял глаза к небу, — надеюсь, дирижабль прибудет вовремя, иначе нам хана.
Троица сильнейших магов в пустыне переглянулись между собой и расхохотались. Только сейчас их по-настоящему отпустило.
* * *
Демонический домен.
— Хозяин, может не стоит так явно показывать себя? — Черный отточенным до автоматизма ударом срубил башку последнего демона и вопросительно уставился на меня.
С тех пор как мы оказались тут, это был уже непонятно какой по счету выводок рогатых тварей, но пока что мы без каких-либо проблем справлялись с ними. Но было видно, что Хаос не собирался сдаваться, на нашем пути все чаще попадались препятствия, которые приходилось уничтожать.
— Мы можем скользнуть в тень, — продолжил фамильяр, — и добраться до цели.
— Можем, — я кивнул, — вот только ты забываешь, что путь через тени жрет энергию куда больше, чем наши драки с этими тварями, — я кивнул на трупы демонов, — так мы хотя бы пополняем свои запасы, а через тень мы будем тратить. Да и зачем прятаться, сейчас у нас одна задача — добраться до дворца Владыки, попутно уничтожая его армии. Энергии тут на всех хватит, так что развивайтесь, хвостатые, раз уж не захотели оставаться с дедом.
Коты дружно фыркнули, после чего мы пошли вперед. Ядра убитых демонов фамильяры поглотили прямо на месте, для меня они были слишком слабые, я не собирался тратить время на этот мусор. Шагая по сухой земле, я думал о том, что даже в таких условиях демоны умудряются не просто развиваться, а постоянно увеличивать свою популяцию. Каждый домен — это огромный мир, тут есть свои города, свои расы, только для стороннего наблюдателя демоны могут быть все на одно лицо, на самом деле у них все как у людей, только более жестко, что ли. Кстати, еще в прошлой жизни я слышал теорию о том, что демоны — это люди, которые когда-то в далеком прошлом продались Хаосу. Самое смешное, что у этой теории было огромное количество сторонников, хотя уже давно доказано, что сильный маг может спокойно оперировать Хаосом и не меняться. Обычный человек же просто умрет, не получив никаких сил, так что, как по мне, бредовая теория.
Шагая вперед, я насвистывал себе под нос незамысловатую мелодию, когда вдруг почувствовал дрожь земли. Остановившись, я подал знак фамильярам, и коты, поняв все правильно, рванули в разные стороны, на разведку. Вернулись они довольно быстро, и я узнал о том, что к нам навстречу идут несколько легионов. Хм, неужели местный Владыка нас уже обнаружил? Тогда почему не явился сам?
— Будем драться? — Рыжий с надеждой глянул на меня, и я кивнул.
Конечно же будем драться, столько дармовой силы, как такое вообще можно мимо себя пропустить?
Широко улыбнувшись, я вынул из ножен клинки Локи и потянул силу из мира теней. Татуировки на руках опять запылали, а за моей спиной начал строится уже мой легион, легион теней. Что ж, рогатые, сегодня вам всем крупно не повезло, хе-хе.
* * *
Земля. Пустыня. Крепость Суворовых.
— Отец, нападение! — Михаил ворвался в шатер к князю, не обращая внимание на предостерегающие жесты дежуривших у входа бойцов, — демоны атаковали соседнюю с нами крепость и не только! Тысячи и тысячи рогатых тварей выходят из порталов по всей длине линии обороны.
— Я знаю, — Александр глянул на сына недовольным взглядом, после чего кивнул на стол, где была карта, — если ты не видишь, я сейчас пытаюсь понять, насколько все плохо. Михаил, тебе стоит привыкнуть к тому, что мы на войне, здесь не принято врываться в чужие шатры просто потому, что тебе так захотелось! — на последних словах князь добавил немного силы, всего лишь каплю, но этого хватило, чтобы Михаил прочувствовал серьезность момента.
— Прости, отец, — парень склонил голову, — просто все это, — он жестом показал на окружающую обстановку, — мне уже начинает надоедать. Мы сидим тут и непонятно чего ждем. Демоны ведут себя совсем не как демоны, словно мы столкнулись с другой расой, а не с тупыми рогатыми тварями!
Князь мысленно усмехнулся. Знал бы сын, насколько он сейчас прав, ведь на этот раз против них и правда были не совсем обычные демоны. Суворов не терял времени зря, он использовал все свое влияние и ресурсы и очень быстро собрал достаточно информации о тварях, с которыми им придется биться. Выходило все не очень, да, демоны, все хреново, вот так было бы правильнее сказать. Мало того, что этих тварей пришло около миллиона, так еще и у них была настоящая армейская структура, а это уже звоночек. Что если за ними придут другие, более сильные? Вопросы, вопросы, их было все больше и больше, а вот ответы не спешили появляться.
— Просто успокойся, сын, возьми себя наконец-то в руки, — Суворов старший поморщился, — под нашими стенами нет демонов, вот что должно тебя волновать. Каждый Защитник знал, с чем ему придется столкнутся тут, так пусть отрабатывают!
Михаил ничего не сказал, хотя на языке у него вертелось парочка колких выражений. Хотя, с другой стороны, может быть, отец и прав.
— Еще раз прости, отец, — парень вновь склонил голову, — я пойду.
— Иди, — князь отмахнулся и вернулся к карте, а Михаил, бросив еще один взгляд на отца, покинул шатер.
Лишь выйдя на улицу, парень позволил себе немного дать волю эмоциям. То, что происходило с отцом, ему очень сильно не нравилось, он стал будто бы одержимым.
— Пора это заканчивать, — тихо прошептал себе под нос парень и сжал в кармане небольшой амулет связи.
Он знал, к кому надо обращаться, но ему пока еще нужно было время, чтобы решиться на такой шаг…
