— Ладно, двинули. Портал будет стабилен не больше четырех часов. Так что мы должны все успеть.
Между тем скелетоны, собравшись у магического перехода, приготовились форсировать его.
Получив прямой приказ к действию, Грун мгновенно преобразился и стал исполнительным личем младшего уровня.
— Понял тебя старший, — отрапортовал он.
После чего потрусил вперед.
Ну а перед портальным переходом стояла пятерка скелетонов, в сопровождении десятка костяных гончих.
— Вперед, — только и приказал младший лич.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Район в квартале магических лавок вблизи нулевого портала. Некоторое время спустя.
— Это у нас еще кто такие? — только и успел подумать я.
Хотя глупо было задавать себе подобный вопрос.
Что я, ходящих скелетов ни разу не видал?
Вместе с этими костяными гостями к нам пожаловала и еще пара каких-то странных мужиков с кожей желтовато-серого цвета, если мне не изменяет зрение.
Из-за их одежды этого было не рассмотреть, но на руках она была именно такой.
Я всегда считал троллей и архидемонов очень сильными людьми, а некоторые из них были неплохими магами. Да и мои помощницы подтверждали это.
Так вот, дети они оказались по сравнению с этими скелетиками.
Мало помогла им и их сила, и магические умения.
Дерс даже преобразиться не успел, как их всех спеленали.
Вот скелетоны всей компанией чуть ли не в один миг появляются на площади.
В ту же секунду, наши еще даже не успели ничего сообразить, не то что тролли, но и демон, как на них кидаются странные собаки, которых держали за мощные ошейники скелетоны.
Дерс со стражниками еще не среагировали на первую атаку, а идет уже вторая волна.
В мгновение ока их окружают скелетоны.
А уже в следующий миг, я вижу, как и архидемон и тролли валятся безвольными куклами на землю.
И сделал это один из тех двух, что прибыли сюда вместе со скелетами, правда, не тот, что отдавал им команды, а другой.
Высокий мужик с вытянутым лицом, под накинутым капюшоном, скрывающим верхнюю половину его лица, который шел в строю самым последним, укрывшись за спинами остальных.
«Наш человек», — мысленно одобрил я его тактику, отвлечь и внезапно ударить.
Так вот, сделал он это очень быстро, практически мгновенно.
Ведунья даже ничего засечь не успела.
А вот Пандора сработала идеально и перехватила энергетическую структуру настолько эффективного плетения.
«Нужно запомнить», — прикинул я.
Аналогов подобного типа воздействия у меня не было. Все живы, но без сознания. Энергетически опустошены. Разум заблокирован.
Парализовано практически все тело. Однако жизненно важные органы функционируют, как и обычно.
«Хм», — быстро сообразил я, — «это захват. Им не нужны трупы. Именно поэтому и такая тактика, захватить как можно больше живых людей, причем, они стараются не повреждать их, а потом вернуться обратно».
— Зачем? — ответа у меня пока не было.
Между тем тот маг, что, по сути, и осуществил захват, стал распоряжаться, давая какие-то команды второму мужчине, похожему на человека.
Только вот команды он отдавал жестами.
Ну а уже тот транслировал их скелетам.
«Угум», — сообразил я, — «все гораздо проще. Первым выбиваем больно сильного мага, вторым снимаем повелителя скелетонов. Ну а дальше, думаю, мне уже ни с кем бодаться не придется».
И разобраться с этими господами следует до того, как они разбредутся по городу или двинуться куда-то в его глубь.
Только вот первым шагом сделаем не это.
Проверяю, активирована ли невидимость. Теперь расставляю метки на карте, в той последовательности, что нужно будет перемещаться.
А теперь «прыжок».
Я за спиной первого мага, но меня скрывает активированный портал.
Не знаю, вдруг их странные скелетообразные собачки смогут меня учуять.
И ориентируются они явно не на зрение. И так, столько магии перебьет любой энергетический след.
Дальше. И я максимально быстро поглощаю энергетическую структуру активированного портала.
На задворках сознания пролетает сообщение Пандоры.
— Получена метрическая схема динамически настраиваемого портального модуля с предопределённым пулом точек привязки.
Хоть и знакомо, но несколько отличается от того портала, что я вытащил в Гильдии Стражей.
Там вроде был уже настроенный модуль с единственной точкой привязки.
И та структура была значительно более простой, чем полученная сейчас.
Но это не имеет значения. Разберусь с ними чуть позже.
А пока следующий «прыжок».
Мужчина маг ожидаемо быстро среагировал на исчезновение портала.
— Ловушка, — раздался его мысленный голос, — тут ловушка. И устроили ее явно на нас. Они отсекли переход. Похоже, срединникам кто-то помог.
Эта мысль пролетела в одно мгновение.
И как ответ.
— Прорываемся в город, там у нас будет больше шансов оторваться. Расходимся.
После чего маг с небывалой скоростью рванул в совершенно противоположном направлении, совсем не туда, куда они собирались двигаться до этого.
Только вот куда ему было тягаться по скорости перемещения с той же Пандорой.
А потому он еще даже не успел сдвинуться и на миллиметр, как я скомандовал себе.
«Поглощение».
Тарк. Я будто бездонное море постарался осушить. Да кто они? Энергии в этом человеке…
«…да как же не человеке…», — наконец разобрался я, — «это какой-то странный вид разумной нежити. Вроде, их именуют личами».
Так вот, энергии в этой нежити было просто неимоверное количество.
«Э…, не понял» — и я посмотрел на завалившегося второго лича, а потом и на остальных скелетонов вместе с костяными собачками, которые, с отсутствием энергетической подпитки, стали распадаться практически у меня на глазах, — «так через него я вытянул энергию из всех, кто с ним связан. И, похоже, не только тут, но и где-то еще… Иначе откуда такой океан энергии».
За этой странной новостью я не обратил внимания на сообщение о том, что получен блок неструктурированной информации.
Только вот что непонятно, он был всего одним.
И пару метрических модулей.
— Получена метрическая схема по смене направления вектора жизненного цикла.
«Это что такое?» — удивился я.
Но буквально в следующую секунду мне был передан пакет информации, подготовленный Пандорой.
Ну что же, поздравляю. Я теперь самый что ни на есть природный или естественный некромант, способный оживлять мертвецов. Смена направления вектора жизненного цикла это перевод одной формы существования в другую. По сути, я теперь мог создать нежить из любого живого или бывшего ранее живым организма или предмета (а вот это странно, о чем это?).
Это и была причина появления тут этих ребят.
Им необходимы живые люди для пополнения своих рядов.
Причем, если ты достаточно сильный маг, то у тебя есть все шансы стать вполне себе обычным личем с собственным самосознанием.
И тут мы подошли к тому самому второму метрическому модулю, что я получил.
Нежить без своего сознания, это лишь управляемые пустышки по типу тех же скелетонов.
И тут самым сложным считается как раз пересадить чье-то сознание в тело нежити.
В этом и заключалась суть второго модуля.
Я теперь мог продублировать абсолютно любой метрический слепок, снятый с абсолютно любого разумного существа, и преобразовать его в полноценное автономно функционирующее сознание.
Пандора, даже краткого определения подобрать не смогла. Подобных метрических схем не было у нее в базах знаний.
Зато оно было у лича.
Таким образом, они получали Камни душ, благодаря которым потом и создавалась разумная нежить, или, что интересно, различные мыслящие артефакты с собственной душой.
«Мда, подарочек», — только и пробормотал я.
Но вот Пандора как раз посчитала, что мне оба доставшихся умения очень могут пригодиться.
