Знак чудовища - Афанасьев Роман Сергеевич
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
– Спасибо! – шепнул он первым делом, а потом уже вдохнул полной грудью.
– Назад! – снова крикнул тан, заметив, что стражники потихоньку подбираются к нему. – Еще шаг – и я начну рубить головы!
– Побег! – завопил очнувшийся толстяк. – Ваша светлость! Побег!
Седобородый, невозмутимо взиравший на возню, спокойно достал из кармана серебряный свисток и свистнул так, что, должно быть, услышали в Венте. Сигмон понял, что через минуту здесь будет полно стражи. Соберутся со всего города. А может, и городской маг подойдет, если есть такой в Сагеме.
– Не трогайте эльфа, – крикнул он. – Это я убил тех двоих! Они хотели меня ограбить, и я их зарубил.
– Заговорщики, – завизжал толстяк. – Ваша светлость! Это заговор! Самая настоящая банда!
– Взять! – рявкнул басом седобородый. – Вздернуть обоих!
Стражники, поднявшиеся с земли, обступили Сигмона и алхимика, метя в них уцелевшими копьями. Тан попятился, поводил мечом по воздуху, как бы примеряясь, с кого начать. Поднявшийся с земли капрал вырвал у кого-то из толпы топор и теперь заходил со стороны кустов, грозя атакой с тыла.
– Люди, – закричал толстяк. – Граждане Сагема! Что вы смотрите, это же заговорщики! Нелюди! Эльфы! Они пришли убивать и грабить. Они уже убили двоих и теперь собираются бежать от расплаты. Люди! На них кровь жителей Сагема! Неужели вы их отпустите?
Сигмон попятился, чувствуя, что еще миг – и он упрется спиной в кусты. Алхимик поднялся на ноги и старался держаться ближе к спасителю, но так, чтобы не зацепило мечом, если начнется сражение.
– Чтоб его, козлодера языкастого, – выдохнул полуэльф. – Сейчас начнется.
Толпа задумчиво примолкла. А потом из середины взвился знакомый голос, певший частушки.
– Братва! Это же эльфы! Наших бьют!
Толпа загудела и зашевелилась. Первые ряды шагнули вперед, подталкивая в спину осторожных стражников. Матроны в темных платках и девицы в ярких платьях бесследно растворились в толпе. Их просто и быстро оттеснили в задние ряды. Вперед пробивалось мужичье – кто с топором лесоруба, кто с ножом, кто просто с подобранным дубьем.
– Плохо, – выдохнул алхимик. – Ты быстро бегаешь?
Сигмон шагнул вперед и обрубил наконечник копья у самого смелого стражника. Тот отскочил назад, но мужики стоявшие за спиной, толкнули его обратно на тана.
– Бежим! – завопил полуэльф и, обернувшись, зайцем сиганул в кусты.
Сигмон, понял, что только так можно избежать кровопролития. Он отпрыгнул назад и припустил следом за алхимиком, уже скрывшимся в чаще.
– Даааагнааать! – взвился над толпой голос толстяка. – Вяжи-хватай!
Капрал и стражники бросились следом за беглецами и тут же деловито увязли в кустах, не торопясь пробиваясь сквозь редкие ветки.
– Золотой за бродягу, – рявкнул седобородый. – И пару за эльфийского выродка!
Толпа думала недолго. Пару мгновений осознавала размер награды, а потом взорвалась радостным криком.
Когда полторы сотни горожан одновременно ринулись в лес, стражники почли за лучшее отскочить в сторону, чтобы не затоптали. А потом, не теряясь, пристроились следом. Лишившись одного из развлечений – казни, – толпа предалась другой забаве – погоне. Нет ничего лучше доброй охоты и травли. Особенно, когда жертва – твой ближний, который хоть чуточку да отличается от тебя самого. И самое интересное, что после поимки казнь все-таки состоится. Развлечение не испорчено, оно продолжается!
Зеленая ограда кустов пала под сапогами преследователей, лесные великаны, казалось, старались отклониться в сторону, убраться с пути алчущей крови толпы. А мелкое зверье, спохватившись, рвануло в разные стороны со всех ног, лап, крыльев. Охота началась.
Хоть алхимик и выглядел крепким неуклюжим парнем с плечами лесоруба, двигался он так ловко, словно уродился цирковым гимнастом. Легко нырял под кусты, перескакивал поваленные деревья, птицей перемахивал ямы. И все бесшумно, ни разу не оступившись и не напоровшись босой ногой на сухие ветки в траве. Сигмон бежал следом – напролом, пробивая заросли грудью. Он не успевал уворачиваться от веток, да и не пытался: думал только о том, как бы не потерять из виду полуэльфа.
Сначала тан думал, что алхимик бежит куда глаза глядят. Но потом заметил некий порядок в рывках бывшего висельника. Похоже, тот знал, что делал, и это обрадовало Сигмона. А когда алхимик задержался у оврага, поджидая отставшего, тан окончательно уверился: бегут вместе.
– Не оборачивайся! – крикнул полуэльф.
Но опоздал. Сигмон на бегу оглянулся – за спиной, где-то в зарослях, гудела толпа. Тотчас нога попала в ловушку из сучьев, притаившихся в траве, и он кувырком полетел вперед.
Алхимик ухватил его за руку, выдернул из кустов дикой малины, и тан с проклятием на устах поднялся на ноги.
– Они далеко, – бросил полуэльф, прислушиваясь к голосам, доносившимся из чащи. – Мы их опережаем минут на пять.
– Хорошо бегаешь, алхимик, – выдохнул тан. – За тобой не угнаться.
Тот обернулся и смерил Сигмона недоверчивым взглядом.
– Это ты хорошо бегаешь, – сказал он. – Я бегаю отлично. Первый раз кто-то из людей смог меня догнать.
– Когда речь идет о собственной шкуре, любой превратится в бегуна, – парировал тан.
– Ладно, – алхимик кивнул. – Потом поговорим. Сейчас продолжим, ты только держись за мной, не отставай. Готов?
– Погоди! А куда мы бежим?
– Подальше от этих кровожадных ублюдков.
– Но куда именно?
– Некогда объяснять. Они пытаются отрезать нас от дороги, а я ищу кратчайший путь, чтобы вырваться из окружения. Наверняка отряд охотников, что караулит пост на западной тропе, вышел нам навстречу. Загоняют нас прямо на чащу.
– Это плохо?
– Очень. Но если не будем попусту чесать языками, а поднажмем, то пройдем сквозь тонкую полосу чащобы и выскочим с той стороны. Они за нами не полезут.
– Ты уверен?
– Да, поверь мне. Ни один не полезет.
– Тогда, – выдохнул тан, – вперед!
И они рванули с места, разом, словно дети, играющие взапуски. Но теперь бежали ровно, размеренно, с умом. Берегли дыхание и силы. Полуэльф чуть впереди, прокладывая путь, тан – за его левым плечом.
Их подхлестывали проклятия и брань, разносившиеся по лесу. Толпа преследователей завязла в зарослях малины, но все же продвигалась вперед, не собираясь прекращать погоню. Бывалые люди, с детства знакомые с лесом, они знали дорогу не хуже беглецов. В окрестностях города почти не осталось неизведанных мест. Почти все разведано. Кроме той чащи, куда и загоняли «дичь».
Размеренный бег вернул силы Сигмону. Он восстановил дыхание и почувствовал себя намного лучше. Если бы не вчерашние кувшины вина, он, пожалуй, даже перегнал бы полуэльфа. Выпивка еще давала о себе знать: ноги ныли, в ушах иногда появлялся противный звон, а руки подрагивали. Но это были лишь досадные мелочи по сравнению с тем, что он испытывал утром.
– Эй, алхимик! – бросил тан на бегу.
– Ронэлорэн, – отозвался тот, не оборачиваясь. – Можно просто Рон.
– Рон. Прости, что так вышло.
– Ого! Это за что же?
– Тебя едва не повесили из-за меня. Я не знал, что так выйдет.
– Ха! Ну ты... Как тебя?
– Сигмон.
– Ну, ты и даешь, Сигмон. Ты вытащил меня из петли, да еще и извиняешься! Ты кто такой?
– Тан Сигмон ла Тойя к вашим услугам, сударь.
– А... Так ты из благородных... Ронэлорэн из рода Феллавэрэ, к вашим услугам, тан. Ничего на «ты»?
– Пустяки, – отозвался тан. – Обстоятельства не располагают к соблюдению протокола.
– Ого. – Алхимик засмеялся. – Да, теперь я верю, что ты тан. За последний год, бродя по округе, я не встретил и пары людей, которые смогли бы без ошибок повторить эти слова.
– Один вопрос, Рон.
– Да, сударь, к вашим услугам.
– У нас есть шанс убежать?
– И неплохой! Главное, чтобы охотники с дороги, а они наверняка вышли наперерез, не добрались до нас. Тут, знаешь ли, пришлось заложить большой крюк – как раз им навстречу, чтобы не лезть в самые дебри. Но надеюсь, мы разминемся.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
Похожие книги на "Знак чудовища", Афанасьев Роман Сергеевич
Афанасьев Роман Сергеевич читать все книги автора по порядку
Афанасьев Роман Сергеевич - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.