Третий путь (СИ) - Ищенко Геннадий Владимирович

– Примерно в квартале от нас, – сказала Лена. – Пять мужчин и ребенок. Поспешим.

Они прибавили шагу, почти бежали, что было трудно делать по мощеной булыжниками мостовой обутым в туфли женщинам. За поворотом улицы их глазам открылась следующая картина. У крыльца закрытой сейчас продуктовой лавки скорчилась и стонала маленькая девочка лет восьми, которую пинали сапогами трое пьяных мужчин. Еще двое стояли рядом.

Петр опередил остальных и несколькими ударами разбросал пьянчуг. Азартные вопли сменились стонами боли и проклятиями. Лена подошла к девочке и наклонилась

– Петр, ее избили до полусмерти. Скорее всего, без помощи скоро умрет. Надо отнести ребенка в особняк.

– Эй, вы кто такие?! – заорал один из сбитых Петром мужчин, поднимаясь с мостовой и доставая из висевших на поясе ножен широкий кинжал.

– А тебе не все равно? – спросил Петр, шагнув к нему.

Кинжал полетел в одну сторону, мужчина в другую. Послышался новый взрыв проклятий.

– Вы еще пожалеете, что связались с алломагами дома Ахнор! – крикнул один из двух, не принимавших участия в избиении девчонки.

– А говорят, что удачи не бывает, – обрадовано сказала Лена. – Егор, живо бери девочку и неси в особняк. Отий проводи. Вместе с Анхелем окажите ей всю возможную помощь, а мы займемся этими!

Она рукой указала на алломагов.

– У девчонки печать императора, а они ее хотели убить. За такое существует только одно наказание – это смертная казнь, алломаг ты, или не алломаг.

– Мы ее не били, – быстро сказал второй из тех, кто действительно стоял в стороне.

– К вам двоим и претензий нет, можете проваливать.

– Мы их отпускаем? – удивился Петр. – А неприятности не отгребем?

– Они прямо не замешаны, а бездействие в таких случаях преступлением не является. С остальными мы можем делать, что хотим. Мы в своем праве: представители любого дома могут покарать убийц носителей печати императора, если преступление совершено во Фламине и есть свидетели.

Она повернулась к отпущенным алломагам:

– Так вы свидетели или все-таки участники преступления?

– Конечно, свидетели!

– Зафиксировано в присутствии магов дома Раум, – сказала Элора, записывая все на фиксирующий кристалл.

Теперь любой менталист смог бы вызвать зрительную иллюзию записанного.

– Так мы с ними весь праздник проговорим, – Лена подошла ближе к тройке потрепанных и начинающих стремительно трезветь алломагов. – Сами пойдете или вас волоком тащить?

Дальнейшая прогулка никакого смысла не имела, и все повернули к особняку, ведя впереди себя троицу пошатывающихся мужчин в дорогих одеждах, испачканных и помятых.

– Придется мне эту ночь поработать, – сказала Петру Лена, когда алломагов привели в особняк и, застегнув на руках наручники, усадили на пол в одной из пустых пока комнат. – Сегодня их поисками никто не озаботится, даже если отпущенная парочка побежит к магам Ахнора. Праздник, и все веселятся, кому сейчас нужны эти неудачники? А вот с утра надо ждать гостей, так что я должна изучить все, что смогу.

– В этом деле я тебе не помощник, – вздохнул Петр. – Как там девочка?

– Гораздо лучше, но с неделю придется полежать: ей сильно досталось. Иди, мне еще надо переодеться.

Большую часть ночи Лена изучала печать алломагов дома Ахнор, погрузив подопытных в сон, чтобы не мешали мольбами и угрозами, которые они попеременно щедро на нее изливали. Под утро она пошла к себе и смогла поспать часа два. Утром, позевывая, вышла к завтраку и со всеми поздоровалась.

– Что вскочила так рано, – проворчал Петр. – Не съели бы мы твой завтрак. Могла бы и дольше поспать.

– Не могла. Думаю, что через час-другой нужно ожидать гостей, и надо быть в форме. Ничего, не буду плотно завтракать и чуть позже помедитирую, ненадолго войду в сукрентос и буду как огурчик.

– Узнала чего-нибудь? – спросила Элора с любопытством.

– Кое-что выяснила, с чем не успела разобраться – записала. Как и в любой печати, есть места сложные для понимания. Со временем разберемся.

Гости прибыли не через час, и даже не через два, а почти к самому обеду. Делать сегодня было особенно нечего, так как по традиции рынки в первый день после Праздника Урожая не работали, а купить лошадей, и нанять строителей можно было только там. Гостей было двое, и приехали они в карете, которую тут же отпустили. Лена встретила их в холле вместе с Элорой и Анхелем. Одеты они были сейчас так же, как и вчера вечером.

– Рада видеть в нашем скромном доме сразу двоих архонтов дома Ахнор, – сказала Лена, приветливо улыбаясь магам. – Вы приехали очень удачно: мы как раз собирались обедать.

– Позвольте представиться, – сказал старший маг. – Архимаг дома Ахнор Флуд Маад. Мой спутник – магистр дома Ахнор Тул Крас.

– Архимаг Лоресса Лавр, эксперт Элора Розейн, мастер Анхель. Все входят в дом Раум. Не соблаговолите назвать причину вашего появления?

– Извините, но дом Раум, это где?

– На крайнем западе империи. А где расположен дом Анхор?

– Мы вассалы дома Оранью! – с возмущением ответил Флуд. – Мы хотим получить назад алломагов нашего дома!

– И для этого к нам приехали два архонта, причем один из них архимаг? – с иронией спросила Лена. – Ради каких-то алломагов, нарушивших один из основных законов империи, за что полагается лишать жизни! Вам их целиком вернуть или по частям?

– Вы этого не сделаете!

– А почему, собственно? Что мне может помешать? Здесь хозяйка я, и наказать преступников это не только мое право, но и обязанность. Вообще-то, у меня есть три возможности: наказать самой, отдать императорской страже или вернуть вам. Не подскажите, какую из них выбрать?

– Похоже, вам что-то от нас надо, – задумчиво сказал архимаг. – Что?

– Помилуйте, Флуд! – Лена улыбнулась. – Это вы ко мне пришли, а не наоборот. Причем пришли не сразу, а гораздо позже, чем я рассчитывала, да еще в таком представительном составе. Ну и как? Удалось вам о нас выяснить хоть что-нибудь?

– Только то, что среди вас есть маги, и вы как-то связаны с Гильдией.

– Давайте сделаем так, – предложила Лена. – Этих дерьмецов мы вам отдаем, но с условием, что наказание все-таки будет. Так как девочка выжила, то на смертной казни я настаивать не буду. Но и спускать такое не в ваших интересах. В виде ответной любезности вы с нами отобедаете. Вас сюда привело в первую очередь любопытство, а уже во вторую –  ваши оболтусы. Вот мы его и постараемся удовлетворить в меру возможностей.

– И вы думаете, что я рискну довериться магам незнакомого дома? – спросил Флуд. – Не слишком ли это самонадеянно с вашей стороны?

– Считайте, что вы назвали меня дурой, а я обиделась. Кажется, мне больше нравится второй вариант.

– Я такого не говорил, – запротестовал архимаг.

– Я истолковала ваши слова именно так. Вы прямым текстом сказали, что рассматриваете мое предложение как ловушку и опасаетесь за свою драгоценную жизнь. Так?

– Допустим.

– Ну а какой мне смысл вам вредить? Некий малый дом набрал достаточно сил для того, чтобы его стало интересовать что-то еще, кроме выживания. Приобрел этот особняк и превратил его в свою резиденцию, а теперь пытается завязать полезные связи с другими домами. Любой умный маг будет руководствоваться выгодой и здравым смыслом. Ну и в чем здесь для нас выгода в плане вреда руководству вассала великого дома? И кто я, по-вашему, после этого?

– Если трактовать мои слова так, тогда, конечно. Прошу прощения.

– А пообедать?

– Мы уже недавно ели.

– Жаль. Если честно, вы мне понравились. И из великих домов Ораньо не самый плохой. Не хотите дружить с домом Раум, я вас больше не держу. Алломагов вам сейчас вернут. Извините, карету не предлагаю, еще не приобрели.

Архонты переглянулись.

– От предложения дружбы с ходу не отказываются. Мы остаемся.

После обеда все расположились в гостиной и беседовали на разные темы еще часа два. Гости хотели больше узнать о доме Раум, хозяев интересовало все, касающееся текущих отношений между домами. В конце разговора Лена отдала распоряжение доставить гостям карету. Расстались, довольные друг другом.