Маг Теневого Элемента (СИ) - Упоров Владимир Николаевич

- У меня к тебе серьезное предложение, - лорд Мрак также не стал ходить вокруг да около.

- И какое же? - Реннет чувствовал некоторую тревогу. Сейчас он находился за пределами Империи, на каком-то пустынном острове, лежащем в Штормовом Море. Не говоря уже о том, что стоял в личных покоях лидера организации наемников. Поневоле приходилось быть осторожным, как в словах, так и в действиях.

- Присоединяйся к Гильдии...

- Что???

На несколько секунд мальчик забыл дышать, а выражение удивления так и застыло на его лице. Он ждал чего-то подобного, но все же не сумел совладать с собой. - Вы... вы предлагаете мне...

- Да, - спокойно кивнул маг, - я предлагаю тебе стать одним из нас! Одним из Теней! - Видя, что Реннет поставлен в замешательство, он добавил: - У тебя уникальный талант. Здесь, в организации, ты сможешь многого достичь и в полной мере использовать всю свою силу, - тихо, но с заметным давлением, говорил Мрак. - Ведь именно твои предки по магической силе - братья-близнецы основали Гильдию Теней. В цитадели собрано немало книг, что могут помочь тебе овладеть элементом. Ты получишь неограниченный доступ к ним, согласившись на мое предложение. Сила и Власть ждут тебя здесь!

Реннет невольно представил картину будущего, описанного магом. Что греха таить: часть мальчика хотела подобной силы, хотела могущества и власти! И вполне возможно, он мог все это получить здесь, в Гильдии. Он мог бы изучить кучу новых заклинаний, узнать множество тайн, не доступных остальному миру. Кто знает, может ему суждено стать новым Лидером Гильдии Теней? Нужно просто дать согласие...

- Если ты беспокоишься о Светлом Ордене и о своем клане, то уверяю тебя: они не смогут ничего сделать. Если ты добровольно откажешься от них и перейдешь к нам, - маг чувствовал нерешительность мальчика, и старался всячески склонить его выбор в свою пользу.

Однако Реннет не был любителем принимать поспешные решения. Воображение, рисующее красивое будущее в лучах силы и могущества, владело им недолго. Трезвый ум и здравый смысл подсказывали ему: не торопится с решением, и все хорошенько обдумать. Действительно ли он хотел именно этого? Разве не о Свободе он мечтал все время? Мечтал о том, чтобы никто впредь не смог вершить его судьбу. Ни от кого не зависеть и никого не боятся - вот к чему он стремился! Оставшись в Гильдии, он определенно распрощается с этой мечтой и будет вынужден доживать всю свою жизнь на этом мертвом острове, среди голых камней, под беспросветно-серым небом.

Нужно сделать выбор, поставив на карту будущее, так же как тогда в Веллине. Однако существовало одно отличие: он не знал, что будет с ним в случае отказа. А случиться могло все что угодно. Реннет ненавидел положение, в котором оказался, как ненавидел его в прошлом!

"Неужели мастер Киос и Правящий Клан не догадывались, что может произойти нечто подобное? - спрашивал мальчик у себя самого. - Или они все же знали? Как быть... - мучительно раздумывал Реннет, стараясь сохранять спокойствие под пристальным взором сидящего за столом мага. - Отказать и умереть, как подобает настоящему светлому магу? Что за бред! Да ни за что! - он быстро терял контроль над собой. - Даже если они меня не убьют, я не хочу рисковать. Разумнее согласится и, возможно, жизнь в Гильдии окажется не такой уж и плохой, как мне думается сейчас. В конце концов, за силу и власть всегда приходится чем-то платить..."

Все мысли в голове мальчика смешались и перепутались. Он не был готов прямо сейчас принять решение. Он боялся. Молчание растянулось...

- Мне нужно время подумать, - произнес он внезапно. Внешне оставаясь спокойным, мальчик улыбался про себя. Ему удалось найти иной выход из сложившейся ситуации. С одной стороны, он не давал согласия, но в то же время - не отказывался. Он надеялся получить в свое распоряжение некоторое время, чтобы все тщательно обдумать и взвесить. - Я должен больше узнать о Гильдии, прежде чем принять такое трудное решение, - уже твердо добавил Реннет.

Глава Теней даже не двинулся с места. Он все так же смотрел на мальчишку и, казалось, о чем-то размышлял. Наконец, он прервал молчание:

- Хорошо. Думаю, будет справедливо дать тебе время, чтобы освоится здесь, - спокойно и без эмоций произнес маг. - Я сделаю тебе то же предложение по истечении срока обучения. Надеюсь, за это время ты сможешь принять правильное решение.

- Да, - коротко кивнул Реннет, и поклонился. Почему-то ему стало не по себе. Не такой реакции он ожидал от Мрака. Он чувствовал, что что-то неизбежно должно произойти в будущем. Что-то, о чем он еще не догадывался...

- Ты можешь идти. Ловец проводит тебя обратно, - безразличным тоном сказал глава Гильдии Теней. И на этом аудиенция закончилась. Реннет покинул башню в сопровождении Арназа.

Немногим временем позже в дверь рабочей комнаты Мрака снова постучали. Это был Арназ. Зайдя, он предстал перед магом и вежливо поклонился.

- Рассказывай, - раздраженно махнул ему глава Гильдии.

- С мальчишкой все не так просто, - тщательно подбирая слова, начал Арназ. - Могу точно сказать, что он не трус и не глупец. С первого взгляда понять его намерения очень трудно, но, по-моему, он не один из тех фанатичных светлых магов, стремящихся "сделать мир лучше". Он вряд ли станет слепо подчиняться кому бы то ни было.

- Значит, он вполне может стать нашим сторонником?

- Я не был бы так уверен, - с сомнением, покачал головой молодой маг. - Дух этого парня силен, хотя, нельзя ничего конкретного сказать, пока он не проживет здесь достаточно времени. Уверен, его помыслы далеки от света.

- А что насчет Пути Древних Богов? - спросил лорд Мрак.

Арназ немного помедлил с ответом и нервно сглотнул:

- Он прошел его за две минуты, - произнес он.

- Что? - маг вскочил на ноги и навис над столом. Капюшон слетел с его головы, обнажив блестящую, в неверном свете пламени свечи, лысину и бледное лицо, изуродованное многочисленными шрамами. - Такого не может быть! - в холодном голосе мага появилось удивление.

- Думаю, он даже не понял, что произошло. Он удивился, когда очнулся от чар и наткнулся на меня. Скорее всего, посчитал, что ему все это привиделось.

- Странно, - пробормотал Глава, садясь обратно. Он напряженно размышлял о чем-то. - Чарам башни неподвластны лишь преданные Гильдии, либо священники - истинные служители Света, защищенные дланью нового Бога-Защитника. Он же к таковым явно не относится. Единственный способ преодолеть барьеры - это собственная воля и сила духа, - рассуждал вслух Мрак. - Слабовольным и малодушным вход в башню закрыт. Даже сильные идут по Пути несколько часов к ряду. Интересно...

Арназ понял, что Лидер ушел глубоко в себя, но не посмел уйти без разрешения. Ему вспомнилось свое первое посещение башни: тогда ему понадобилось почти десять часов и все духовные силы, чтобы преодолеть могущественный барьер, сотворенный кем-то, не относящимся к числу смертных этого мира. Даже сейчас, спустя столько лет, каждое восхождение давалось юноше нелегко...

- Если все так, как я думаю, то нам достался Величайший Дар... или Величайшее Проклятие, - усмехнулся лорд Мрак. Глаза его, при этом, остались серьезными.

Часть 2

Глава 11 Возвращение

Юноша степенно поглаживал теплую мохнатую морду шагающей рядом с ним лошади и тихонько что-то нашептывал. Таким образом он старался успокоить чересчур пугливое животное, только что пережившее неожиданную встречу с одним из диких обитателей здешнего леса; рыжая лисица выскочила из кустов прямо под ее копыта. Лошадь шарахнулась в сторону и при этом чуть не пришибла самого юношу, не вовремя решившего спешится и размять ноги.

"Да уж, глупо было бы умереть от копыт собственной же лошади, когда долгий и нелегкий путь обратно в Немисс уже подошел к концу, - усмехнулся Реннет. - Интересно, как сильно изменился город и "Белое Пламя" за время моего отсутствия?"