Рихон был явно удивлен.
- Получается... землями людей управляет не человек? Перевертыш?
- Да нет! Он человек!
Рихон посмотрел на меня очень странно.
- Мальчик, если ты сын Мирайи и ты можешь обернуться, то твоя мать и твой дядя тоже перевертыши.
Упс...
- А бывает так, что дитя перевертыша-женщины не может превратиться в зверя?
- Не знаю...
Рихон подумал.
- Что же... теперь все встало на свои места. Меня удивило, когда мне сказали, что ваш король...
- Князь.
- Без разницы. Главное то, что твой дед не мог объявить наследником вырожденца.
- Почему вырожденца?!
- Потому что он не унаследовал в полной мере кровь своих предков. Он не перевертыш. Вполне объяснимо, почему его властью недовольны ваши льеры. Что это за король, не похожий на своих же предков?
М-да... и не возразишь...
Мы свернули в последний раз, спустились по короткому лестничному пролету и прошли через арку в большой длинный зал. Еще на подходе к нему, я слышала лязг железа и гул множества голосов. У меня было стойкое чувство дежавю... будто мы сейчас окажемся на стадионе с болельщиками.
В принципе, болельщиков мы с Рихоном и увидели.
Множество гномов, в полном, и в частичном доспехе, а кто налегке, стояли плотной толпой посреди залы и за кого-то азартно болели.
- Это что еще такое? - удивился мой провожатый.
- Да!!! Нападай ему!... Слева бей! Рейх, давай!... Фэлс, давай! - вопила толпа.
Я, честно говоря, прибалдела:
- Интересно, а на победителя деньги ставят?
Рихон одарил меня нечитаемым взором, и пошел к толпе...
Глава 14
Представьте себе десять русских ВДВэшников...
Как вы думаете, что будет, если к ним приведут мальчишку-подростка, тринадцати лет, и к тому же (выразимся корректно, по-американски) афроевропейца? И скажут, что он теперь в их подгруппе и под их (не озвучено, но совершенно ясно) под их ответственностью?
Правильно, будет мат.
А теперь представьте на их месте гномов с топорами и мечами...
Они были счастливы.
Я была счастлива.
До того самого состояния.
Но вышестоящих это не волновало от слова совсем. Как всегда, и во всех мирах, начальство везде одинаково, и просто обожает устроить "веселую" жизнь своим несчастным подчиненным, которым остается только покорится, и смирится. Выбор-то не богат! Или ты согласен, либо гуляй далеко. А "гулять" не особо хочется иногда по разным причинам.
- Ну, и что нам с ним делать? - кисло процедил один из мрачных гномов-разведчиков.
Рихон уже смылся, разогнав "стадион болейщиков" и обломав всем малину. Устроил разнос, "сдал" меня на руки Фэлса, под его ответственность, и ушел, даже не сделав ручкой. Одно слово - скотина...
Вопрос гнома и выражение его... э-э-э... лица, внушало мне опасения. Причем не только его лицо гномьей наружности.
- Дяденьки, не надо со мной ничего делать, - нервно проныла я, при этом совершенно неосознанно "отрастив" себе лисьи уши, которые тут же опустились кончиками вниз. - Я существо нежное, могу и ответить!
Кто-то фыркнул, кто-то криво усмехнулся.
- Да что ты можешь-то? - презрительно вопросил тот же гном.
- Покусать? - робко предположила я.
- А зубы дороги? - усмехнулся он веселясь.
- А вам... ваш зад? - меня как говориться ""понесло"".
- А он мне нравится! - расхохотался один из гномов-разведчиков, с черной лентой-повязкой на лбу, и хлопнул меня по плечу так, что я аж присела. - Явно не трус!
Не хочу его разочаровывать, но слышал бы он как я орала всего год назад при виде таракана! На трех этажах свет зажигался - думали, убивают. Только тренер-спецназовец и помог. Сказал, что если я переборю страх, и не стану орать при виде ползущего таракана, то подарит мне набор ""игл"". Он передо мной месяц тараканов пускал, а потом в руку положил эту гадость коричневую. А потом на голову мою бедовую. Вся секция потешалась, а я чуть не поседела, но все вытерпела ради ножичков. А потом как-то подумалось, что они просто мерзкие, но не такие уж и страшные...
Но разубеждать в своей "храбрости" я никого не стала, а лишь приветливо оскалилась. Причем зубы, кажется, я опять же... того. Потому как все как-то очень уж внимательно уставились мне в рот.
Я тут же убрала ""улыбочку"".
- Ничего себе так, зубки...
Вот так состоялась моя встреча с братьями-разведчиками.
Первое время было сложно. Очень. Они опасались, что я буду ябедничать, мешать и притягивать неприятности на их головы. Никому не желалось лишиться головы из-за какого-то мальчишки. Их можно было понять, но мне от этого легче не было, уж поверьте. Я чувствовала себя совершенно не к месту, но постепенно все свыклись и притерпелись ко мне. Немалую роль сыграла моя вторая ипостась. Моего зверя было трудно воспринимать, как разумное существо. Особенно когда он строил виноватые и несчастные глазки Кота-В-Сапогах из Шрека, опускал уши или забавно принюхивался, когда чуял сладость в чьем-то кармане. Видимо, как бы не отрицали этого мужчины всех рас, но ""мимимишность"" и на них действовала убойно.
Спустя полгода я превратилась в настоящего ""четверолапого"" любимца. По-моему, они иногда даже забывали, что я, это я.
А еще меня дружно стали учить всяким "премудростям". Тому же обращению с мечом. Причем, была установлена четкая очередность "мучения" со мной: Фэлс, Корнос, Лирн, Пэтр, Фрей, Дэкв, Арн и Косой. У последнего имя было, но все звали его исключительно по кличке, а он настолько не любил свое имя, что был согласен на это. Кстати, косым он не был, а почему его так прозвали - я не знаю. Но это и не важно, а важно то, что эти добрейшие существа в кавычках, издевались надо мной, бедным перевертышем, вбивая азы мастерства мечника. Да все норовили деревянным мечом по пятой точке пройтись.
С насмешками.
Крокодилы...
Понятное дело, научить меня в короткий срок этому искусству мечей Шаолиня они не смогли. И в первый рейд я отправилась можно сказать без всякого оружия. Только с луком и ""иглами"", что по мнению гномов оружием не считалось. П-фе! Игрушки... Вот топор - это да! Ну, еще меч...
Рейд выпал на время, когда зима уже пронеслась над горами и перевалы стали проходимы. То есть примерно через полгода после моего прибытия в подземное царство.
Весна... прекрасное время года.
Для кого-то другого была, но не для меня.
Я линяла.
Буквально.
В период зимы, мой зверь (что совершенно нормально, если подумать) сменил шубку. Черная шерстка сменилась белоснежным, пушистым облаком-шаром. Я вся была шаром, и если я закрывала глаза, то вообще становилась весьма странным облаком. Хозяйка харчевни, куда периодически заруливали гномы, и я, в хвосте за компанию, при виде меня расплывалась от умиления. Чую, она с трудом сдерживалась, чтобы не потискать меня, как плюшевую игрушку. В отсутствии такой возможности (простите, тетя!) она подобралась ко мне другим макаром.
Думаю, в память об этой чудной во всех отношениях гномке, я обязана посвятить ей несколько строк и расказать о начале нашего плодотворного сотрудничества.
Однажды, после очередной тренировки под руководством Арна, того самого гнома с черной повязкой на лбу, разведчики решили вновь посетить любимую харчевню, дабы перекусить. Перекус в понимании гнома - читай полноценный обед для взрослого мужчины-человека. ""Перекусить"" поперлась и я, хотя все о чем я мечтала это сбежать в свою комнатушку-аскета, а после добраться до ванной. Теплая, - нет, лучше горячая! - ванна была бы целебным бальзамом для моего избитого тельца и попы. Но у меня выбора не было - путь лежал только в харчевню. Не откалываться же от коллектива? Да мои ""няньки"" этого бы и не допустили. Я, по их мнению, был слишком тощим и хилым, а следовательно меня следовало откормить, чтобы горные ветра на перевалах не сдували.
