Чёрная Тень - де Кастелл Себастьян

А потом он действительно меня поразил.

— Ты ведь меткий маг, да?

В этом вопросе звучало какое-то странное отчаяние. Я не знал, что ответить, и в конце концов сказал правду.

— Наверно. Сам еще до конца не понял.

— Ты поэтому здесь? Чтобы вылечить Сенейру? — он коснулся линий вокруг своего глаза. — Ты можешь вылечить меня?

— Что? Конечно, нет. Я не могу вылечить даже… — я притормозил, вспомнив, что мои собственные линии замазаны. — Я не могу вылечить даже простуду, — выкрутился я.

Ревиан словно бы и не заметил.

— Мои родители попытались нанять человека — меткого мага, как ты, они считали, что он сможет мне помочь, но он сказал, что вначале надо найти того, кто наслал это проклятие.

— У тебя есть враги? Особенно такие, которые не в восторге от ваших отношений с Сенейрой и не любят ее семью?

Он горько рассмеялся и ткнул пальцем в сторону Академии.

— На выбор. Ты думаешь, что все эти студенты сегодня были так милы с тобой, потому что хотят с тобой дружить? — он решил сам ответить на свой вопрос. — Они — сыновья и дочери из богатых и могущественных семей всего континента, Келлен. У себя дома они живут во дворцах, а когда они закончат Академию и вернутся домой, то станут политиками, придворными и полководцами. Для них ты — диковинка, а может, марионетка, которую они смогут использовать в своих целях.

— А ты, кажется, не слишком веришь в идею Берена о том, что Семь Песков объединятся в единую страну.

— У Академии прекрасные и благородные цели, но оптимистичные до глупости. Несмотря на весь престиж, который отец Сенейры купил для своей Академии, многие мечтают увидеть, как все рухнет.

Я указал на линии вокруг его глаза:

— Желают настолько сильно, что готовы выпустить в мир чуму?

Он мгновение поколебался, потом кивнул.

— Ты знаешь, кто такая ведьма-шептунья?

Я и понятия не имел. По большей части джен-теп презирают магию других культур и не тратят на нее времени. С другой стороны, я не слишком хорошо знал Ревиана и не хотел показать ему свое невежество, так что я поступил, как Фериус с преподавателями в Академии.

— Хочешь сказать, что в Телейдосе есть ведьма-шептунья?

Он кивнул.

— В болотах за городом. Ее уже много лет никто не видел, но местные говорят, что ее зовут Мама Шептунья, и если ты готов заплатить ее цену, она вызовет духов, которые тебе помогут… или демонов, которые проклянут твоих врагов.

Демоны. В самый раз для Черной Тени.

— Ревиан, — раздался голос позади нас.

Я обернулся и увидел, что к нам навстречу идут двое мужчин. Поверх одежды на них были длинные плащи с капюшонами, скрывавшие их лица. Я снова потянулся за своими порошками, но Ревиан остановил меня.

— Все нормально. Это домашние маги. Они работают на моих родителей.

Так вот почему я не услышал их приближения. Один из них наверняка владел магией дыхания, как я, только она явно удавалась ему лучше, чем мне. Я снова посмотрел на Ревиана, вдруг остро осознав, насколько богата и влиятельна его семья. Настоящие маги джен-теп не работают на иностранцев, только в исключительных случаях: у клиента должно быть достаточно политического или военного влияния, которое может оказаться полезным клану.

— Тебе сказали сидеть дома, — сказал тот, что повыше. И пристально посмотрел на меня.

— Все нормально, Лер-данет, — настаивал Ревиан. — Келлен — друг Сенейры, — он посмотрел на меня с надеждой. — И мой друг.

— Он — не друг твоей семьи, — уточнил второй, пониже ростом, глядя на меня с ненавистью.

— Вообще-то у Келлена из дома Ке нет друзей.

Запахло жареным.

— Извините. Я уже ухожу.

Ревиан усмехнулся.

— Да ладно, Келлен, даю тебе слово, не надо бояться…

— Сетатен, — прошептал высокий маг, Лер-данет, сопровождая свои слова движением правой руки. Ревиан отключился мгновенно, словно свечу задули. Маг шелка. А то у меня было с ними мало проблем в последнее время.

Тот, что пониже, подхватил Ревиана, не дав ему упасть, и призвал третью, основную форму магии дыхания.

— Фессанди, — произнес он, и Ревиан поплыл на спине, словно его поддерживал воздух.

— Забери его домой, — скомандовал Лер-данет.

Второй домашний маг ушел, забрав с собой парящего в воздухе Ревиана, и вскоре в проулке остались только мы с Лер-данетом.

— Ревиан здорово разозлится, когда очнется, — заметил я. — Особенно если узнает, что вы убили его друга.

Лер-данет улыбнулся. С такой улыбкой люди обычно смотрят на что-то очень противное.

— Мне хватает и того, что приходится работать на дароменов — родителей этого мальчишки. Его приказов я не выполняю.

Я потянулся за своими порошками, но почему-то никак не мог нащупать мешочки. Потом увидел усмешку на лице Лер-данета. Проклятая магия шелка.

Обычно в такой ситуации я жду, что Фериус скажет что-нибудь умное и поможет нам выпутаться.

К сожалению, ее здесь не было, а мне в голову ничего блестящего не приходило.

— Первое правило для домашних магов и домашних любимцев, — сказал голос из темноты у нас за спиной.

Сколько еще людей застанет меня сегодня врасплох?

Я повернулся и увидел Дексана Видериса, который улыбался нам обоим.

— Если уж выпускаешь их из дома, держи их на коротком поводке.

— Изгнанник, — сказал Лер-данет с невыразимым отвращением. Видимо, он не очень любил отверженных из джен-теп. — Может, тебе лучше убежать? Ты же всегда так делаешь, нет?

— По большей части да, но мы с Келленом в одной лодке, а пятое правило метких магов гласит…

— «Всегда помогай другому меткому магу, попавшему в беду».

— Иметь в должниках другого меткого мага всегда выгодно.

Ладно, и так сойдет.

Внезапно Дексан хлопнул в ладоши, и вспышка сине-белого цвета залила переулок. Лер-данет закрыл глаза одной рукой, а второй сделал магический жест, готовясь сотворить новое заклинание.

— Шупел дервеис! — прокричал он, и внезапно мы с Дексаном отлетели назад. Я ударился спиной о фонарный столб и долго не мог подняться на ноги.

Дексан оправился быстрее.

— Лер-данет, хватит уже. Не оскорбляй меня этими древними чарами, — он поднял руку, достал что-то из-за ленты своей шляпы и подбросил вверх. Произошел маленький, почти неприметный взрыв, и на нас посыпалась желтая пыль.

— Не дыши пока, парень.

Я попытался, но едва пыль коснулась моей кожи, мне стало не по себе — голова закружилась, потянуло в сон. Я никак не мог удержать равновесие, но мне было уже все равно. Лер-данет тоже шатался, пытаясь не упасть.

— Что мне нравится в приграничье, — сказал Дексан, подходя к Лер-данету. — Здесь куча разных способов хорошо провести время. А вот наш народ не особенно любит спиртное и подобные развлечения. Поэтому мы и не умеем творить заклинания будучи навеселе, — он поднял правую руку, и яркие искры магии огня вспыхнули в его руках.

— Конечно, если ты не наловчишься колдовать в нетрезвом виде, — он протянул руку, и тонкие сполохи молний мелькнули в воздухе, впиваясь в Лер-данета, словно десятки крохотных иголочек. На мгновение показалось, что домашний маг вот-вот упадет, но он достал из складок плаща тонкую цепь длиной три фута. Вначале я подумал, что на ней чары щита, но синие искры заклинания Дексана не развеялись — они начали мерцать и плясать по всей длине цепи.

— Проклятье, — выругался Дексан, схватив меня за шиворот и отступив назад. — Где ты раздобыл магическую цепь? А, Лер-данет?

Маг противно рыгнул, но все равно двинулся к нам, размахивая цепью, с которой сыпались искры.

— В отличие от тебя, изгой, я презираю это место. Оно грязное, отсталое, и тут полно паразитов, — он ухмыльнулся. — Но зато здесь никто не возражает, если прикончишь пару крыс.

В голове стало проясняться, но не настолько, чтобы я мог сотворить заклинание. Ухмылка Дексана исчезла, и теперь он старался держаться подальше от мага, чтобы не погибнуть от собственного заклинания. Лер-данет начал сильнее хлестать цепью, отряхнувшись от желтой пыли. Я хотел наброситься на него, но так меня только быстрее прикончили бы. Вместо этого я украдкой залез в карман и достал одну из стальных метательных карт Фериус. У меня был всего один шанс, потому что как только Лер-данет увидит карту, он ударит меня своим заклинанием, и я — покойник. Поэтому я смотрел, как цепь хлещет по воздуху, и пытался уловить ритм ее движений.