— Я буду стараться. — Скромно потупил я взгляд. — У меня всегда были способности к различным конструированиям. И рисовать я тоже умею.
Про «умею рисовать» я, признаться, преувеличил.
Была у меня подружка, художница. Она была из тех настырных и пробивных, кто сами со мной познакомились, а эта ещё и подошла так, что я согласился с ней встретиться на следующий день. Сказала, что ей нужны натурщики, и её заинтересовала «моя фактура».
Встречались мы не на постоянной основе, я знал, что у неё периодически бывают и «другие фактуры», но меня это не напрягало, она заранее меня об этом предупредила. И про других моих девушек она не спрашивала ни разу, что мне тоже нравилось. Ненавижу ревнивых дур.
Это были странные отношения. Временами она звонила, говорила, что придёт, но могла прийти не одна. Для неё было нормальным, не спрашивая у меня разрешения, привести в мой дом пару-тройку подружек, которым разрешить меня рисовать голым, а потом срочно выгнать их, чтобы потащить меня в постель. И подружки, кстати, не обижались, хотя и строили мне глазки за её спиной, и даже номера телефонов совали.
Ещё у неё иногда срабатывала фишка, когда посередине самого процесса она вскакивала с меня и начинала рисовать. И что удивительно, не всегда она в этот момент рисовала меня, бывало, что секс навевал ей какие-то образы, совершенно со мной не связанные. Я не обижался, понимая, что в этот момент она живёт в другом мире, в котором я точно лишний.
Она мне и подарила книгу «Как научиться рисовать» для детей. Там были уроки по изображению животных, которыми я и занимался время от времени. Сначала подруга даже дала мне по ней несколько «мастер-классов», но потом ей это наскучило. Она вообще не умела увлекаться долго чем-то одним, кроме своих рисунков. Вот и я был её увлечением тоже не очень долго.
Особенно я любил рисовать диких кошек, они у меня и получались лучше всего. Людей так и не научился изображать, хотя на волне успеха и купил книгу «Как рисовать аниме персонажей». Оказалось, что рисовальщик людей из меня не очень.
— Скажите, а как Вы увидели меня изнутри повозки? — Решил я сменить тему разговора.
— Внутри повозки стоит амулет, который отслеживает все движения вокруг. — Разулыбался артефактор. — Он запоминает картинку, а через какое-то время сравнивает её с той, которая сейчас.
— А как же ветер? Листва деревьев же шевелится, картинка никогда не бывает статичной.
— Правильно, молодой человек. — Поднял он свой палец вверх. Интонации его голоса стали монотонными. Граф мне нотации похожим тоном читает. — Потому там есть определённые допуски, которые и не позволили мне Вас увидеть пока Вы были в самом лесу. Но стоило Вам выйти на поляну, как изменения стали критичными, и я получил сигнал. Ваш плащ очень примитивное устройство, он не пропускает через себя лучи, а воспроизводит изображение на своей поверхности. Но раз это ткань, то картинка не всегда совпадает, немного смазывается. Человеческий глаз может и не заметить таких мелочей, но магия заметит всегда!
Ничего себе тут распознавание образов. Кажется, то, что я вижу нитки магии, не всегда сможет меня защитить. Надо это учесть.
— Эта система должно быть очень дорогая? — Потому что я такой раньше не видел, хотя уже имею некоторый опыт домушничества.
— Я сделал её сам. — Вот тут его гордость просто зашкаливала, и я постарался состряпать удивлённое лицо. — Она, конечно, ещё нуждается в доработке, но когда я смогу уменьшить потребление энергии, то смогу зарегистрировать изобретение. Похожая система стоит на охране дворца императора, но там немного другой принцип. Я собираюсь её превзойти по эффективности. Уже бы превзошёл, но вот потребление маны… И допуски всё портят, если в зоне есть растения, то надо делать их не такими уж и маленькими, а без них система срабатывает каждую каплю.
— Очень интересно. — Если бы на меня собирались устроить засаду, думаю, уже бы выскочили. — Вы позволите, я схожу за своими соратниками, которые дожидаются меня тут недалеко. Я же ушёл на разведку.
— Да, конечно. — Закивал он головой, о чём-то задумавшись. — Пусть молодые люди к нам присоединяются.
Добравшись обратно к повозке, увидел, что девушки из неё почти всё вытащили в лес.
— Это вам что, делать нечего было? — Удивила меня их деятельность.
— Так ты же сам сказал, то на нас могут напасть такие, кому стенки не помеха. А у меня столько нужных вещей! — Запричитала Сенила. — Не хочу, чтобы они погибли.
Напомнить ей, что она рабыня, что ли? У рабов не может быть вещей, а у этой их больше чем у меня, её хозяина.
— Заносите обратно, опасность пока миновала. Сейчас доберёмся до стоянки и будем ужинать.
Оказывается, они и девочку в лес утащили. Зачем больную-то беспокоить? Ладно, раз так захотелось им лишний раз поработать, не буду запрещать.
— Дар, помоги занести Наталину. — Встрепенулась Сенила. — А то мы вдвоём не сможем, тяжело. — Ага, это я наивный чукотский мальчик. Когда меня не было, они прекрасно справились и без меня, но вот как появился — будь добр поработать.
— Не можете занести — оставьте тут. — С улыбкой ответил ей я, но судя по испуганному взгляду Сенилы, и злому Хайлин, шутка не удалась. — Я пошутил, давай помогу, раз уж вы такие немощные.
— Баронет, я, пожалуй, не буду с тобой разговаривать при этом человеке. — Задумчиво выдал призрак, когда повозка тронулась.
— Думаешь, он маг? — Вообще-то, я тоже так думал, хотя он и не назвался магом.
— Как минимум, одарённый. — Уверенно подтвердил он. — Теоретически артефактором может быть любой, но если ты не можешь напитать свои творения маной, то смысла в них мало. А ведь ещё и испытания, ошибки. На накопителях разоришься. А у него амулет на амулете.
— Логично. — Я тоже заметил, что ману мужчина не экономил. Даже если он просто одарённый, а не маг, то всё равно, при наличии преобразователя, может сам напитывать свои творения какой угодно стихией, пусть и с большими потерями.
Через час мы уже были на стоянке. Честно говоря, я не понимал, зачем артефактор на ней задержался, тут до города, из которого мы выехали, его повозке часа три максимум, а он даже лошадей ещё не запряг. Кажется, он собирается тут ночевать.
— Здравствуйте, мастер Штрульц. — Соскочила с лошади улыбающаяся Сенила. — Дар сказал, что Вы с нами поужинаете.
— Конечно, молодая леди, с удовольствием. — Расплылся тот в улыбке.
И этот рабыню леди назвал. Он что, забыл активировать свои очки? Увидел бы привязку, понял, что перед ним рабыня. Я-то не собираюсь его поправлять.
— Дар, принеси дрова, а мы пока с Хайли всё приготовим. — Нежно проворковала мне Сенила, не отрывая взгляда от артефактора.
Снова именно меня заставляют работать. Вот почему она ко мне обратилась, а не к Квадро? Потому что он её может и послать, бывало такое. А я ей обычно не отказываю. Вертит мной эта женщина, как хочет!
Пока я притащил достаточно валежника, времени прошло прилично, темнеть начало. Другие останавливающиеся вытаскали всё поблизости, мне пришлось уйти довольно далеко, чтобы хоть что-то найти.
— Цетон, а есть амулет, который заменяет топор?
— Зачем? — Удивился тот. — Дровосеки разоряться, запитывая такой амулет.
— Чтоб не искать дрова, а просто срубить ближайшее дерево для костра. — Я видел, что некоторые деревья вокруг стоянки срублены, хотя таких и немного.
— Тогда вокруг уже давно бы не было деревьев вообще. — Саркастически обломал он мне мои мечты. — Лес принадлежит барону, если узнают, что рубил, а не собирал, большой штраф обеспечен. В моём графстве это было сорок золотых, любой крестьянин сразу же попадал в долговую яму.
Эх. Он прав, но как же лень таскать сухой валежник. Я наткнулся на парочку сухих деревьев, но свалить их без топора не получится. Нет, такой амулет тоже нужен, зря его никто не придумал. Ну, или топор нужно приобрести, странно, что у нас его до сих пор нет, в детстве в походы я всегда брал, чтобы покидать в деревья. Пару штук сломал, пока мне с железной рукояткой не купили.
