- Вот с этого и начни.
- Ну, знаешь! Ты уже король и без невесты, а я только сейчас озадачился, - почесал затылок Валанар.
- Ага, конечно, - хмыкнул его собеседник. - Слышал, как король Торн тебе нотацию читал.
- У него было плохое настроение.
Шориан рассмеялся. Они ещё долго разговаривали на отвлечённые темы.
* * *
Я сидела на подоконнике и смотрела на сумерки. Солнце садилось. Окно моей спальни выходило в роскошный сад. Настроение среднее, но старалась держать хвост пистолетом. Мне вдруг вспомнилось пророчество той ведуньи. Неужто воздвигну княжество?
Воображение охотно строило оное княжество и получалось весьма неплохо.
- О чём задумалась? - спросила Алазэль.
- Да так, о жизни.
- Не стоит так напряжённо о ней думать, здоровью сильно вредит. Ладно, возвращайся на землю и пошли ужинать.
Мы спустились. Нас ждали двое: короля Шориана мы уже знаем, а вот кто второй парень?
- Доброго вечера, прекрасные дамы, - поклонился незнакомец нам. - Зовут меня принц Валанар. Я из королевства Арайсар.
Ё моё! А мир-то тесен! И что-то мне подсказывает, что это и есть тот самый второй сын короля Торна. Мы сели за стол. Многие блюда я пробовала впервые, чем озадачила парней. Алазэль привыкла ко мне.
- Не бойся, - шепнула подруга. - Нормальная еда. А то, что ты такую не пробовала, так всё бывает первый раз.
Картошка, она и на Нэйро картошка, а вот солёные грибочки значительно отличались. Ядовито-зелёного цвета грибочки в одной тарелке и ярко-красные в другой. Чуть ли не на половину стола положили запеченную рыбу. Это где они такую духовку нашли?
- Могу я вас спросить? - спросил Валанар. - Как выжили?
О чём это он? А, наверно о том случае, когда Хеор меня вышиб в окно. Погодите-ка! А как он меня узнал, если никогда не видел?
- А фиг его знает, - пожала я плечами. - Очнулась в лесу.
Глаза его полезли на лоб. А я себе преспокойно трапезничала.
- Погоди, так ты и есть тот маг, который раскрыл заговор Хеора?
- Наверно. Я не знаю, чем всё кончилось.
- Его арестовали и бросили в тюрьму. На рассвете должны были повесить, но он сбежал.
- Не сомневалась.
- Почему? - спросил Валанар.
- Чернокнижника не так просто убить. Не мне вам это рассказывать, принц, - хлебнула я вина. Ничего так, вкусно! - Сама с ними не встречалась, но много читала. Хеор не проявлял своих способностей в отношении меня. Мне бы меньше всего хотелось с ним встретиться на пути жизни. И поверьте: он ещё даст о себе знать.
- И так спокойно об этом говорите?
- В ваше королевство он не вернётся, как бы ему не хотелось. Например, вычислить Хеора не составит труда. Любую его вещь можно использовать и в вуду. А этого они боятся больше всего. А если этим делом займётся светлый маг, - туши свет!
Я прикрыла рот ладонью. Этого я не читала, тогда откуда знаю? Ой, не нравится мне это дело.
- Это мелкие нюансы, которых в книгах нет, - назидательно сообщил принц Валанар. - В начале нашего разговора я хотел спросить, как выжила последняя из дернеев?
- Ещё один! - простонала я. - Не дерней я! Самый обычный человек.
- Ну-ну, не надо злиться. Кстати, хочу поблагодарить тебя за то, что спасла моего отца и всё королевство от Хеора.
* * *
В Арзаме мы уже неделю. Первым желанием короля Шориана было укрепление стен королевства. За свой народ он переживает больше, чем за себя.
С утра сделала пакость. Ну, кому как. Для меня нет, а вот для подруги... Шли мы с ней по коридору, а на встречу нам король, ну я и слегка толкнула её. Та угодила аккурат в его объятия. А сама я быстренько ретировалась, пока меня не понесли лесом. А Алазэль, хочу заметить, пыталась.
Между прочим, они неплохо смотрятся вместе. Охота мне пристроить подругу, но не абы к кому. А Шориан парень весёлый, интересный, надёжный. Как пить дать к нему наведывались, чуть ли не все принцессы Нэйро. Эльфийка нахваталась от меня фраз, выражений и весьма неплохо владеет русским языком, чем и поражала короля.
Так и надо. Такую классную жену, как моя подруга, он нигде не сыщет. Вот! А вот я только и думала о том, чтобы избавиться от лампы. Шориан признался, что его так ещё никто в тупик не ставил. Первое-то еле надумал. Может, отравить?
Вариант отпал. Жалко его. А то ещё отбросит коньки. Навестила Звездеца, у которого меня и застал Валанар.
- Конь Скверны, - со знанием дела сказал он. - Видел таких и даже имел честь оседлать.
- Звездеца кто-то оставил в лесу, когда угодил в капкан. Я освободила его, но своей дорогой он не пошёл.
- Ты знаешь, откуда они взялись?
Принц прикоснулся к животине. Конь был спокоен. Я кивнула, мол, рассказывай.
- Ты уже знаешь, что призвать такого коня могут только чернокнижники, коих, слава Великому Тарию, немного. Они - демоны. Да-да, не смотри на меня так! Есть легенда, что демоны не имели крыльев, а передвигаться необходимо было на дальние расстояния. Украли несколько лошадей и проводили опыты. Годы прошли, прежде чем вывели выносливых коней.
- Угу, а чего это вдруг у них крылья отросли? - полюбопытствовала я. - Я больше поверю в легенду, что кони живут в землях демонов. Если тебе удалось призвать Коня Скверны, и он тебя не сожрал, то демоны готовы помогать, при этом, не требуя платы. Любой чернокнижник стремится призвать и подчинить себе это животное. До этого должен допетрить сам. Ой, ёй! Что я несу! Откуда я это знаю?
- Кроме чернокнижников этого никто не знает, - напрягся Валанар.
- Раса, про которую вы талдычите, - они знают. Чего ты хочешь от меня?
Мне вроде показалось, что говорила не своим голосом.
- Ничего такого, - вскинул принц руки. - Только знать хочу, откуда ты взялась? Я хочу понять, как ты выжила? Это ведь здорово!
Я не знала, что со мной творится. В голове каша. Мои знания перемешивались со знаниями неведомого мне существа. Разве такое возможно? Может, они правы? Я последняя из дернеев? А меня понесло дальше:
- Здорово?! Перебить уникальный и продвинутый народ и ради чего? Кто-то шепнул, что они опасные? Так можно о любой расе сказать. Например, оборотни, к коим относишься и ты, Валанар. Никто, кроме семьи твоей не знает об этом. Страх, что тебя могут изгнать или убить. Тоже самое чувствовали и они.
- Откуда ты знаешь мою тайну?
- Я всё начинаю подозревать, что в меня действительно вселился дух умершего дернея. Прости, я не должна была этого говорить. Никому не скажу, кто ты на самом деле.
- Я был другом Кашиару и влюбился в его сестру Микашиару. Оба из королевской семьи. Это было лет семь назад. Они выжили в той страшной войне и веками не выходили в свет. Я никому ничего не говорил и тоже придерживался версии, что дернеев нет на свете уже лет четыреста. Но о них разузнали и убили на моих глазах. Я не знал имени того мага, который натравил на меня оборотня. Он хотел убить меня, но передумал. "Ты будешь жить с проклятием, и бояться править королевством! Люд не терпит нечисти у власти!" Таковы были его слова. С тех пор я боялся подумать о власти. Как назло брат уехал в королевство жены. О сестре ничего не говорю, ей положено. Остался только я.
- Твой друг тоже с сюрпризом? - осторожно спросила я. Хоть какой-то порядок образовался в голове. Жить стало проще.
- Да. Он - вампир. Причём один из сильнейших.
- А что тогда не правит в своём королевстве? Зачем новое создал?
- Изгой.
- Понятно. Ладно, ты прости меня, - понурилась я. - У меня сейчас в голове каша.
- Ничего. О конях, кстати, ты права. Они действительно как связь между демонами и чернокнижниками. У них свои земли и не живут под землёй, как многие думают.
