У дверей дворца нас уже встречали. Орлов в компании четырёх рослых гвардейцев улыбался так, словно только что выиграл пару миллионов.
— Добрый день, господа, — глава Тайной Стражи коротко поклонился деду, а мне кивнул, словно старому знакомому, — государь ждёт вас с нетерпением.
— Не будем заставлять его ждать, — дед пожал руку Орлову, и мы наконец-то направились в сторону императорского кабинета.
Хм, а дворец-то поменялся, ремонт сделали или что? Я бы не отказался от прогулки по дворцу, интересное строение, жаль только, времени нет.
— Пришли, — Орлов остановился у уже знакомой мне двери и аккуратно постучал, — входите, а я у меня есть работа еще, — после этих слов он как-то подозрительно быстро исчез, а мы с дедом, переглянувшись, вошли в кабинет. Государь сидел за столом и просто смотрел в одну точку. У него были тёмные круги под глазами, а ещё в кабинете витал запах сигаретного дыма.
— Государь? — дед кашлянул, — доброго дня, государь.
— Наставник? — Алексей встрепенулся, — садись, и ты, Константин, тоже. Рад вас видеть, господа, очень рад, — император тут же подскочил и по очереди пожал нам руки, — ну, рассказывайте, как всё прошло, как вам удалось уничтожить всех демонов?
— С большим трудом, государь, — дед тяжело вздохнул, — и я не уверен, что хочу это повторить. Да и мы слишком много бойцов потеряли, крепких бойцов.
— Знаю, — лицо императора потемнело, — возможно, этого бы не было, если бы некоторые князья не решили вновь сыграть в свои игры. Но на этот раз у них не получится уйти от ответственности. С завтрашнего дня все отделения Тайной Стражи получат конкретные приказы, за месяц я уберу всю заразу из империи! — вокруг Алексея ощутимо полыхнуло силой, кажется, наши князьки доигрались, слишком много они на себя взяли на этот раз, вот и надорвались, ребятки.
Государь, я серьезно говорю, еще одну такую бойню мы не потянем, — дед покачал головой, — эти демоны не то, с чем мы привыкли драться. Они в разы сильнее, умнее и свирепее, понимаешь? Алексей, надо менять полностью структуру нашей армии, и только тогда у нас, возможно, будет шанс. Возможно, только возможно, — дед глянул на меня, — а еще придется попросить Костю окончательно решить вопрос с аномалиями на территории империи.
— Сделаю это с большим удовольствием, — я усмехнулся, — вот как раз в ближайшее время этим и займусь. А насчет драки с демонами дед прав, государь, на еще один подвиг у нас сил не хватит. Плюс не надо забывать, что в этот раз к нам присоединились европейцы, при этом положив в пустыне и так довольно небольшой контингент. Во второй раз они точно не придут, некому просто будет.
— Я всё понимаю, Константин, — Алексей тяжело вздохнул, — но увы, что сделано, то сделано. У нас не было выбора, ты и сам это прекрасно знаешь, — император потер глаза и подошел к окну. Там, за стеклом, шла мирная жизнь, обычные граждане империи даже не подозревали, сколько всего свалилось на них в последнее время.
— Государь, род Распутиных готов поддерживать тебя дальше, — дед встал, — но нам нужна небольшая передышка, чтобы привести дела в порядок.
— Считай, что она у вас есть, наставник, — император вяло отмахнулся, — в ближайший месяц, я надеюсь, ничего страшного в империи не произойдет, — Алексей слабо улыбнулся, — кстати, хоть вы и не стали говорить об этом, но я знаю, кто приложил больше всего усилий, поэтому вот, — он подошел к столу и, взяв пухлую папку, протянул ее мне, — это теперь твое, Константин, владения одного из мятежных князей, теперь у тебя есть свой личный дворец. Мало ли, вдруг тебе захочется пожить отдельно, в твоем возрасте такие желания часто возникают, ха-ха, — довольный своей незамысловатой шуткой император вернулся за рабочий стол, а я не удержался и сразу же открыл папку.
Быстро пролистывая страницы, я чувствовал, как где-то внутри меня мелкий хомяк становится все больше и больше. Реально царский подарок, содержимое этой папки тянет на пару миллиардов полновесных золотых рублей, и это только навскидку. Уверен, если нанять нормальных оценщиков, то цена возрастет, причем хорошо так.
— Благодарю, государь, — немного придя в себя, я глубоко поклонился.
— Пустяки, — Алексей усмехнулся, — у меня таких папок уже несколько штук, и я бы с большим удовольствием их раздал бы, но некому. Перевелись у меня хорошие подданные, все чаще они предпочитают мечу перо, а честному бою закулисные интриги.
— Нужна свежая кровь, — словно невзначай заметил дед, — а ведь я тебя предупреждал еще тогда, не доведет нас до добра политика твоего деда, и отца твоего тоже предупреждал, но меня никто не хотел слушать, — старик вздохнул, — теперь вот расхлебываем.
— Не трави душу, учитель, — государь поморщился, — я признаю, что ты был прав, но мы упустили момент, теперь только так, только с кровью.
Дед ничего не сказал, но по его взгляду мне всё было понятно. Мда, а ведь старик сейчас просто накручивает Алексея, чтобы тот точно никого не пожалел, и самое забавное, это работает. Вот же дед, вот же хитрый жук. Ладно, послушаем, что будет дальше, хе-хе.
* * *
Москва. Храм всех богов. Три часа спустя.
— Род, надо что-то делать, — первым вперед вышел Чернобог, — в мире появился сильный чужак, а мы никак не отреагируем?
— И как ты собираешься реагировать? — Род тяжело вздохнул, этот разговор его уже изрядно утомил.
Боги просили от него действий, но проблема в том, что Род не понимал, что он мог бы сделать в такой ситуации. Он не знал чужака, не видел его, но зато Род отчетливо почувствовал его силу, когда тот несколькими ударами играюче прикончил орду демонов.
— Ты старший, тебе и думать, — Чернобог усмехнулся, — но реакция должна быть, иначе все узнают, что у мира нет хозяев, или ты хочешь увидеть тут проходной двор?
Род сжал кулаки, но сдержался. Как же они ему все надоели, вечно что-то требуют, что-то от него хотят, а сами до сих пор никак не могут решить вопросы с храмами на территории империи. И ведь всего-то надо пойти и завязать их на себе, а дальше жрецы сделают остальное.
— Морана, — Род глянул на богиню смерти, — ты можешь поговорить с парнем? Я почти уверен, что это каким-то образом связано с ним. Вот прям чую, — бог усмехнулся, — ну так что, сделаешь?
— Сделаю, Род, — богиня кивнула и тут же исчезла в вспышке портала.
— А вы займитесь наконец-то делом! — Род всё же не выдержал и ударил вспышкой силы по остальным. — Где ваши храмы? Почему вы не растете в силе? Идите уже, и хватит вечно что-то от меня требовать, я вам не нянька! — Еще раз ударив, Род открыл портал и исчез. Хватит с него на сегодня этой говорильни, а Морана и так знает, где его искать.
* * *
Москва. Клановый квартал Распутиных.
Вернувшись с приема, я первым делом направился на наш полигон. Конечно, тренировать там атакующие навыки будет безумием с моей стороны, но кто сказал, что только их тренировать надо? Например, будет прекрасно, если я научусь создавать щиты из смеси двух стихий, такой щит и сам может работать как оружие, ну, по крайней мере, я так предполагаю. И если с энергией Порядка всё более-менее понятно, то вот Хаос — это другое. Хорошо, что у меня есть личный демон с неплохими навыками и, что более важно, с пониманием того, как работает Хаос. Так что теперь я буду использовать Даля вовсю, он успел отдохнуть, пора бы и поработать.
— Господин, но я не знаю, чему вас учить, — когда я выложил ему свои хотелки, демон растерялся. — Да и не забывайте, я полукровка. Я, конечно, умею работать с Хаосом, но у меня в основном простенькие заклинания и конструкты.
— Вот с них и начнем, — я довольно потер руки. — Покажи мне, например, щит, только с объяснениями, ну, чтобы я понял, что надо делать, а не тупо пытался повторить.
— Хорошо, господин, — тяжело вздохнув, демон создал небольшой плоский щит и начал объяснять, как и почему.
Ключевой тезис был, что нельзя приказывать Хаосу, нужно с ним сотрудничать, и тогда всё получится. М-да, интересная мысль, первый раз такое слышу.
