Хроники былого и грядущего (СИ) - "allig_eri"

— Брандон, — кладу руку ему на плечо, — забудь, лучше расскажи…

— Нет-нет, — не поддался он, скидывая мою руку, — сейчас я должен находиться здесь, пока эта дикая волчица окончательно не сорвалась с поводка!

— Волки не носят поводки, пустая твоя голова!

Девушка развернулась и быстрым шагом двинулась прочь.

— Бен, — взглядом указываю я брату на Брандона, на что тот лишь вздохнул и решительно принял этот «удар на себя».

Я же отправился за Лианной. Её светлое платье хорошо было заметно по пути, и я не сводил с него взгляда, пока мимо не прошла она… леди Эшара Дейн, фрейлина Элии Таргариен.

Невольно останавливаюсь и провожаю её взглядом. Этот турнир успел доставить мне немало приятных или тяжёлых минут. Были тут и мгновения побед и горечь поражений. Вместе со всеми я смеялся над тем, как неизвестный рыцарь «смеющегося дерева», одетый в нелепые доспехи, побеждал более сильных и умелых соперников. Также как и остальные, я ужасался тому, во что превратил себя король Эйрис. И само собой, я как и все, желал победы принца Рейгара, который стремительно и грациозно выбивал одного претендента за другим.

Но кроме вышеописанного, я встретил и её… Дорнийская красавица с фиолетовыми глазами, копной тяжёлых, тёмных волос, высокой грудью и стройной талией… Никто не мог сравниться с ней! Ни Серсея Моустас, ни Элия Таргариен, ни даже моя сестра.

То и дело к ней подходили мужчины, надеясь урвать возможность хотя бы в виде танца ощутить, тепло её тела. Однако поблизости всегда ходил её брат — сир Эртур Дейн, «Меч Зари», королевский гвардеец и Белый Плащ. Человек, чьи навыки боя были прославлены не меньше, чем того же Барристана Селми.

И я… просто не знал, как подойти к этой надменной красавице.

Проводив её взглядом, я тряхнул головой. Соберись Нэд! Ты выйдешь за ту, которую будет нужно! Неважно, будет она красива или дурна собой. Главное — честь. Чтобы выстоять, волки должны объединиться в стаю. Зима близко.

Осталось только донести эту мысль до Лианны.

Оглянувшись, я понял, что потерял её. Куда она ушла, где..?!

Слух разбирает знакомый голос, где-то в стороне, в углу, возле стены.

— Леди Старк, прошу, подарите мне танец, — склоняет перед ней голову рослый и кудрявый шатен.

— Не танцую, — сердито бросает Лианна, — лучше уделите внимание своей жене, лорд Тирелл.

Раздражённо поморщившись, наследник Простора покинул общество моей обиженной на весь мир и Брандона с Робертом в частности, сестры.

— Это так ты новых женихов ищешь? — улыбнулся я, подходя ближе, но сразу понимая, что выбрал не верную тактику. Лианна зашипела как кошка.

— Вот только ты не начинай, — она быстро оглянулась, в этот раз озаботившись, чтобы разговор не подслушали посторонние, — сам-то Брандон отхватил себе хороший вариант! Вон, погляди на неё, — кивает девушка на Кейтилин, что о чём-то щебетала в компании других знатных дам.

— Вот только скажи, — тоном змея-искусителя, произносит Лианна, — чем таким важным нам поможет брак с Талли? Они будут продавать нам зерно со скидкой? Да Неведомый там! Не даром сейчас отец планирует обсудить поставки продовольствия с Простором и Западом. Последние так и вовсе начали работать по каким-то собственным системам посевов. Если они согласятся поделиться технологией…

— Зачем? — приподнимаю я бровь, — в нашем климате никакое земледелие не даст хороших урожаев. Разве что брать в работу больше полей. Но больше полей потребует больше людей. Значит и кормить больше ртов. Пропорции так или иначе сохранятся. Наш край не богат на плодородную почву. Для того мы и проводим обмен товарами…

— С Речными землями, — кивает она, — нашими соседями. Потому что других соседей нет. Все остальные регионы доступны только через море. То есть — кораблями. Которых у нас тоже нет. А подумай, как хорошо было бы, будь у нас мощный порт на Родниках или Кремневых Утёсах? Оттуда рукой подать до Железных островов и Запада, с его Ланниспортом. А от него один шаг и до Новиграда. И если железнорождённые мало чем могут нам помочь, то вторые — отличный торговый партнёр…

Опять она за своё! Я уже устал объяснять, что Север не нуждается в чьей-то помощи. Прав был Брандон и отец. Сестра слишком полюбила звон монет.

— Чтобы торговать и покупать, нужно золото, — холодно отвечаю ей, — а у нас нет лишних средств, даже на выкуп доспехов. Так что заканчивай придумывать. Пойдём, выпьем вина и поучаствуем в беседе. Если не с южанами, то хоть с собственными вассалами.

Не выдержав собственного поведения, под конец всё равно сбиваюсь на улыбку. Ну не могу я на неё всерьёз злиться! Это же Лианна!

— Можешь снова потанцевать с Хоулендом. Я прикрою тебя от Роберта и Брандона.

Попытаюсь прикрыть, но ничего не обещаю.

— Ха! Ладно, пошли, — берёт она меня за локоть, — и уж совсем голытьбой прикидываться не надо. Есть у нас золото на доспехи. Будто бы я не знаю, сколько денег наш дом получает за год, — даже я не знаю! Может стоит навестить мейстера? Такие вещи действительно нужны, особенно для кастеляна замка, — просто отец снова посчитает подобное «бессмысленными тратами».

— Отца я понимаю, — решаю защитить честь семьи, хоть и перед собственной сестрой, — шанс на победу был не слишком высок, а нам ещё нужно решать вопрос с долгами Сервинов.

— Угу, — произносит Лианна и я еле успеваю убрать ногу, прежде чем она на неё наступила бы, — то есть Моустас смог отправить целый корабль, гружёный золотом, когда Мейдж Мормонт родила ему дочь, а мы не можем позволить себе лишний раз проиграть в турнире?

— Сравниваешь разные вещи. И вообще, речь изначально вообще шла о другом. Брандон женится на Кейтилин не из-за каких-то финансовых и торговых схем, а для союза. Сам по себе брак не сводится к деньгам.

— Так и я ведь не об этом. Я про то, что мы не получим ничего от брака с Талли. Как и от Штормовых земель. Этот регион вообще далеко от нас. Дальше только Дорн. Я даже не смогу больше вернуться в Винтерфелл! Может раз в пять или десять лет, а то и реже.

Ощущаю, как она ещё сильнее обхватила мой локоть. Негромко вздыхаю.

— Это наш долг, Лианна.

— Почему, Нэд? Почему нельзя жениться по любви? Или хотя бы на том, кто тебе попросту приятен?

— Роберт хороший человек. Да, он любит выпить и повеселиться, он может показаться легкомысленным, но он очень серьёзен в важных моментах. Дай ему шанс.

— Вот только Роберт не ограничится лишь моей постелью, — произнесла она, украдкой утерев слезу, — я слышала, что в Долине у него уже есть ребёнок от какой-то девушки.

Я не мог отрицать этого, как и не мог солгать сестре, ведь сам держал этого младенца на своих руках.

— До свадьбы его поведение ничего не значит, — мягко произношу сестре, положив свою ладонь на её, — пообщайся с ним. Ты ведь сама видишь, как он меняется, лишь при взгляде на тебя. Сразу же становится понятно, что Роберт будет любить тебя всем своим сердцем.

— Любовь — милая штука, драгоценный мой Нед, но она не в силах изменить природу мужчины, — она на миг прикрыла глаза и вновь натянула на себя улыбку, — но я попробую. А ты, братец мой, когда встретишь девушку, что тебе понравится, поймёшь меня.

Уже встретил, — интуитивно пробежался я по залу глазами и наткнулся на неё, стоящую в группе молодых парней и девушек. Эшара спокойно и доброжелательно общалась с этими юными лордами. Что уж там, среди них я заметил почти весь «цвет» этого пира: Джейме Ланнистер, Мейс Тирелл, Арон Моустас, Оберин Мартелл, Эртур Дейн… даже Роберт и Брандон были там.

Многие из них, нет-нет, да бросали, украдкой, взор на дорнийскую красавицу.

Заметив мой взгляд, Лианна с обречённостью произнесла:

— Когда-нибудь этот миг должен был настать. Пойдём, Нэд.

Подойдя ближе, стало понятно, что большинство уже успело хорошо выпить. Обстановка была полна веселья и нас очень тепло приняли в свою компанию. Краем глаза замечаю, что Роберт подошёл к Лианне ближе, но лишь улыбнулся ей, ничего не говоря. Девушка отвела взгляд. Она показалась мне крайне неуверенной и зажатой. Но… они очень гармонично сочетались, стоя рядом друг с другом.