Улицы постепенно наполняются не деловито спешащими, а праздно шатающимися людьми, магазины открываются, и часть народа устремляется в их распахнутые двери. Пора и мне обзавестись новым комлинком последней модели. А что? Вполне достойный вариант потратить вчера полученные боевые. Неспешно смешиваюсь с толпой. Иду, рассматривая витрины по сторонам. Продолжаю улыбаться, но теперь я гораздо более серьезна. Эту часть прогулки я рассчитала весьма тщательно. Нужный мне салон связи действительно окажется первым попавшимся мне на пути. Я проверяла.
О том, как я вызову нужных мне разумных, которые едва ли сами за прилавком стоят, я особо не задумывалась. Пусть они голову ломают, потому что я в Силе не прячусь, значит мое приближение они уже заметили. Я просто не тороплюсь, несколько минут рассматриваю витрину с улицы, давая время определиться.
Дверь бесшумно отъезжает в сторону, стоило не то, что шагнуть, просто внимательно посмотреть в ее сторону. Упускать сомневающегося клиента здесь не привыкли. Шагаю внутри и расплываюсь в радостной и удивленной улыбке. Никаких долгих объяснений и разбирательств «кто есть кто». За прилавком стоит Уи Малро – бывший падаван убитого на моих глазах в Храме генерала Драллинга. Он тогда еще плюнуть в Дарта Вейдера исхитрился. Как ему удалось бежать?
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, доктор. Что вам угодно?
Уи наглухо закрыт в Силе, но легкая улыбка уголками губ позволяет понять, что меня узнали.
– Я бы хотела обсудить, - делаю небольшую паузу, - выбор нового коммуникатора.
Мне услужливо кивают. Несколько минут мы суетимся у стенда с образцами. Я привередничаю.
– Но если вы хотите чего-то эксклюзивного, то пройдемте в мастерскую. Там мы выполняем работу под заказ.
В соседнем помещении оказалась действительно мастерская. А еще трое старших падаванов, двоих из которых я лечила. К слову, они закрываются в силе гораздо хуже…
– Да уж, учу их, балбесов, учу. Все без толку, - чуть заметно улыбнулся за моей спиной Уи. – Но не волнуйтесь, внутри салона мы прикрыты.
Верно, на подходе к салону я ничего не почувствовала, хотя прислушивалась. Опять какой-нибудь артефакт? Что-то слишком их много в шаловливых падаванских ручках оказалось.
– Мы рады тебя видеть, целитель Инэри. И мы с нетерпением готовы тебя выслушать.
– Я с Мерканы. Ячейка Ордена там уничтожена. Коллекция Дарта Вейдера пополнилась двумя световыми мечами. Падаван Оли Старстоун отправилась в числе переселенцев во Внешнее кольцо. В один из тех миров, где к джедаям и при Империи относятся лояльно. Оли постарается обустроить базу для других джедаев. Если у вас есть связь с кем-то…
– Меркана до недавнего времени тоже казалась очень лояльным нам миром… - горько вздохнула тогрута с персиковой кожей.
– На Меркане корпорации творили слишком грязные дела, прикрываясь именем Ордена. Это не могло продолжаться долго. И бросало тень на и без того подпорченную репутацию джедаев.
– Ты о фактической торговле разумными? Что могли сделать несколько джедаев.
– Не пользоваться покровительством вчерашних врагов. Враг моего врага – не всегда автоматически мой друг. Из проблемных мест, которые сами надираются на Империю и надеются использовать джедаев в этой драке в качестве дубины, наших надо вывозить. Слишком мало нас осталось, чтобы гибнуть по-глупому.
Уи одобрительно кивает, остальные находятся в растрепанных чувствах и сформулировать позицию не готовы.
– Еще мне нужна ваша помощь. Я должна встретиться с сенатором Бейлом Органой раньше, чем лорд Вейдер вернется на Корусант.
–Ты… ты что-то задумала?
– Да. Но я не готова обсуждать это сейчас. Просто ответьте, готовы ли вы мне помочь?
– Попробуем. Давай часа через три в центральном парке. Мы подумаем, что можно сделать, и обсудим.
Киваю, взглянув на схему парка с указанной точкой встречи. На то, чтобы добраться до указанного места, останавливаясь у разных достопримечательностей, как раз около трех часов и пройдет.
Я оказалась очень любопытным туристом. В результате, к месту встречи, уединенной беседке меж красиво цветущих кустов, почти опоздала. Там уже кто-то сидел. Хотя окликнули меня со спины.
– Доктор Стоун?
– Да.
– Инэри Стоун, именем Галактической Империи вы арестованы.
– Я? Это какая-то ошибка.
– Пройдемте.
Я растерялась настолько, что мысли о воздействии Силой и не возникло. Да и что-то мне подсказывает, что на этих неприметных молодых людей это бы не подействовало.
***
Сколько времени прошло с момента моего ареста, я не знаю. Кажется, вечность. День и ночь и те перепутались. Окон в камере нет. Свет все время одинаков. Приема пищи в обычном понимании тоже нет. Я прикована к некоей платформе, и питательные вещества мне впрыскивают через катетер. Время от времени получаю удары током. Беспричинно и нерегулярно. Сперва пыталась уловить закономерность, но потом поняла, что ее просто нет, и смирилась. Я впала почти что в забытье, когда несколько часов можно смотреть в одну точку и ни о чем не думать. Потом резкая боль скрутит все тело. Один или несколько раз подряд. Тогда хоть собственный крик напомнит о том, что я жива. И снова забытье. Только мерный звук вроде капающей из неплотно закрытого крана воды, который сводит с ума сильнее неизвестности и физической боли.
В какой-то момент захотелось заорать так, чтобы не слышать этого мерзкого своей монотонностью звука. Не сделать этого удалось только чудовищным усилием воли. Не знаю откуда, но у меня возникла уверенность в том, что если я дам волю нервам, то перешагну некую черту, за которую нельзя. Надо отвлечься. Чтобы оставаться человеком, человек должен думать. Тупо смотреть в потолок – удел скотины. О чем думать, когда все мысли в голове путаются? Значит, о чем-то, что я знаю назубок. А вот; «Скелет человека состоит из двухсот пятнадцати – двухсот восемнадцати костей. Почти все они соединяются с помощью суставов, связок и других соединений…» Когда добралась до описания плечевого пояса, заметила, что меня вроде бы начало отпускать. На малом тазе однозначно полегчало.
Добраться до нижних конечностей мне помешали. В камеру вошли двое. Укол стимулятора, и я самостоятельно поднимаюсь на ноги и иду по унылому и бесконечно-безликому коридору.
Кабинет, в который меня привели, столь же сер и безлик. Впрочем, как и его хозяин, стоящий лицом к окну. Такой же, как и стены, серый мундир неизвестного мне ведомства. Светлые, с серым отливом волосы. Лица не вижу, но тоже, небось, здоровым румянцем не блещет. Впрочем, одна яркая деталь в нем все же есть. Если можно назвать яркой черную кипящую Силу. Еще один ситх? Вернее, этот, как его император называл? Вспомнила: инквизитор.
– Надо же, догадалась.
Инквизитор наконец поворачивает ко мне действительно бледное с ярко горящими глазами лицо. А я на миг забываю о том, как дышать. Столь велико мое изумление.
– Ксенен?
– Он самый. Не ожидала?
– Нет… Но…
– Только брезгливо морщить носик не надо! Ты сумела остаться тем, кем была прежде, только потому что тебе это позволили. Только ты, дура, решила, будто тебе все можно. Зря. Потому что меня не особо интересует, в какую именно политическую авантюру ты вляпалась. Точнее, это перестанет быть важным, после того, как ты падешь во Тьму. Станешь одной из нас – обычных смертных!
– Ксенен…
– Заткнись! Думаешь, владыки за тебя вступятся? А это едва ли. Добро на твой арест дал лично Дарт Сидиус, стоило тебе объявиться в салоне Малро.
– Они арестованы?
– Зачем? Нам и так потребовалась уйма сил и времени, чтобы внедрить туда Уи. А ты серьезно думала, что отсюда можно сбежать? Ха-ха! Выйти можно, но для этого надо ступить под сень Тьмы.
– Как…
– Большинству хватает трех дней в «водопроводной» камере. Но ты ухитрилась продержаться почти шесть. Уважаю. Придется работать по индивидуальному маршруту.
Ответить не успеваю. Удар кулаком свалил с ног, лишил возможности дышать.
