Сжигающее стекло (ЛП) - Пурди Кэтрин

Мальчуган посмотрел на меня. Его глаза расширились, судя по всему потому, что он

увидел имперскую прорицательницу своими глазами.

- Её отправили доить коров, - ответил он, сдув с губы прилипшее перо. Он украдкой

посмотрел на повара, затем перешел на шепот. – Прошлой ночью она пирог стащила.

Я еле удержалась, чтобы не засмеяться. Стащила пирог? О, Пиа.

прогуливаясь по улице, я всё-таки отыскала Пиа там, где мне и сказал мальчик. Она

сидела на низком табурете, волосы были заправлены в чепец. Она согнулась рядом с

большой коровой, выдавливая из её вымени молоко в наполовину полное железное ведро.

- Простите, - я положила подбородок на изгородь, как в конюшне. Пиа же покосилась на

меня, в солнечном свете её глаза были тёплыми и красивыми, как мёд. – Тут

похитительница пирогов не пробегала? Она немного выше меня и красивее, а ещё по уши

влюблена в Юрия.

Пиа засмеялась, но потом стала более серьёзной. Она вздохнула и покачала головой. Я

сгорбилась – её аура была слишком печальной.

- Это не смешно, Соня. Я украла пирог, чтоб с тобой поделиться, а Кук меня поймал. И

вот теперь, на ближайшую неделю, быть мне дояркой. От стыда умру, если родители

Юрия узнают. Это унизительно! Хватит и того, что они уже знают.

- Так что вчера произошло? – я прислонилась к забору. – Почему ты опоздала на работу?

- Проспала, - она выдавила ещё пару струй молока, потом слегка усмехнулась. – У Юрия

был свободный вечер. Мы гуляли по реке.

Я кивнула, стараясь держать рот на замке. Не буду говорить, что император отпустил всех

стражников. А ещё я не хотела, чтобы Пиа знала, что я целовалась с Валко. Слишком

много новостей, они определённо перевешивают моё: « друзья делятся секретами».

- Юрий сказал, что мы сыграем свадьбу, если он поднакопит денег, - Пиа продолжала, но

улыбки на лице уже не было. – Его родители и поддерживать нас не хотят. Они и правда

думают, что он образумится, женится на аристократке.

- Но он же не передумает, да? – спросила я, хоть и знала ответ.

- Соня, - Пиа отпустила вымя коровы и повернулась на табурете ко мне, чтобы видеть

меня. – Два года тоже нужно прожить.

Я чувствовала, как болит её сердце, и какие у неё холодные руки от вымени. И то, что она

в отчаянье от того, что не может сделать то, что так желает.

Она фыркнула и провела пальцем под глазом.

- Прости, у тебя сумасшедшая подруга, - несмотря на печаль, её удалось выдавить улыбку.

– А теперь я хочу слышать все подробности. Зачем к тебе Антон явился? Вот чего я пирог

украла.

- Во-первых, я не хочу говорить о принце, - я прижала руки с книгами к груди.

- Но…

- Пиа, я ему не интересна, - она нахмурилась, но я продолжала. – Во-вторых, для того, чтобы меня навещать, пирог красть совсем не обязательно. Ты же понимаешь, что в нашей

дружбе это не главное. И последнее. Надеюсь, приходить ты ко мне будешь в любую

свободную минутку, потому что у меня к тебе предложение, - она подняла бровь. А я –

стопку книг. – Я собираюсь научить тебя читать.

Её глаза округлились. Она одарила меня самой красивой улыбкой, какую я только видела

в своей жизни.

- И прежде, чем ты подумаешь, что я слаще медовых оладий, я должна тебе сказать, - мой

желудок заурчал от чувства вины. – У меня есть мотив.

- Какой? – её глаза озорно сузились. – Я должна буду хранить втайне от принца Рузанина

то, какие сжигающие чувства ты к нему проявляешь?

- Нет, - надеюсь, по моему взгляду она всё поняла абсолютно точно. – Мне нужна твоя

помощь. Мне нужно практиковаться. Наверное, ты заметила, что училась я не так уж и

долго. И мне правда не хватает практики, чтобы моя голова осталась на моей шее.

- А шея у тебя красивая. Думаю, принц того же мнения.

- Пиа.

- Хорошо, буду ночью, - она засмеялась.

После того, как наша сделка была заключена, через сад я направилась к конюшне. Солнце

поднималось, облака уже надвигались на небо, а воздух нагревался. Я утопала в

хрустящем снегу. Зимы в Рузанине были такими длинными, что иногда казалось, что

другого времени года не существует. Но я верила в лучшее, и мне нужно было

поблагодарить Пиа. Мы могли помочь друг другу, а, если я стану с ней практиковаться, то

и рядом с Антоном и валко буду чувствовать себя безопасно. Во всяком случае, лучше

бороться со своей неуверенностью так, чем постоянно сжимать статую Фейи, как я это

делала.

Когда вошла в конюшню, я посмотрела на ноги, утопавшие в соломе. Райна всё также

коротала дни в своём стойле. Я протянула ей руку и она тут же коснулась её, даже

несмотря на то, что там не было яблока.

- Когда же у тебя будет возможность побегать?

- Её вообще не часто выводят. Бедная кобыла, - ответил кто-то. Я развернулась, но

удивилась, понимая, что голос принадлежал императору. Он стоял буквально в шаге от

меня, позади, будто шел по пятам, за мной.

- Что вы здесь делаете? – он вопросительно поднял брови, и я вздрогнула, поняв, что

только что сказала. – Простите меня, Ваше Императорское Величество. Вы удивили меня.

- Я думал, моя аура должна была тебе хоть что-то сказать, - он подошёл ближе, до самой

ограды Райны.

- Иногда, Ваша аура слишком похожа на мою, - я коснулась своей щеки, которая

ожидаемо покраснела. – Поэтому её слишком трудно отличить.

- Тогда я не единственный нуждаюсь в небольшой утренней прогулке? – его губы

изогнулись в улыбке. Он был одет в обычное серое шерстяное пальто, сохраняющее

тепло.

- Нет, не единственный, - я улыбнулась.

Мы одновременно касались лошади. Резкое сердцебиение – первое предостережение

моего тела перед тем, как Валко коснулся моей спины. Его пальцы медленно спускались

вниз, по линии позвоночника.

- Мне больше нравилось. Когда твои волосы были распущенными, - сказал он.

- Вам? – вздрагивая, я вдохнула.

- Да. То, какими они были, когда я впервые тебя увидел, - он взял в руку прядь моих

волос, спускаясь по ней вниз. – То. Какими они были, когда ты меня поцеловала.

Руки дрожали так сильно, что я решила прятать их, поглаживая гриву Райны.

Император медленно прошелся по моей косе. Его прикосновение было лёгким как

пёрышко. И это заставило мою кровь вскипеть самым притягательным теплом.

- Почему ты ушла тогда? – спросил он.

- Я не могу ослушаться своего долга, - я убрала руку от гривы, вцепившись в ограду.

- Не верю в это, - он подул на волосы за моей спиной. Пальцами он проводил по моим

волосам, будто расчёсывая их. – Я никогда себя не чувствовал безопаснее, чем рядом с

тобой. Соня, почему ты ушла?

Я закрыла глаза. Его аура стала смелее, а вместе с ней становилась смелее и я. Мне

удавалось держать ручку засова ограды. Моя грудь поднималась и опускалась в попытках

набрать как можно больше воздуха.

- Я не могу… не контролировать себя. Когда я не делаю этого, случаются очень плохие

вещи, - я задержала взгляд на чернильно-черной ленте на запястье.

Валко откинул мои волосы, его губы остановились у моего уха. Несмотря на холод

вокруг, я горела.

- Может, это случается потому, что ты слишком редко даёшь себе свободу, - он опустился

к шее, оставляя длительный, тёплый поцелуй. Мои колени задрожали. Ещё немного – и я

поддамся тому тёмному началу, которое было во мне. Но этого не случилось – император

отвернулся, направляясь к выходу.

- Если тебе так нравится эта лошадь – она твоя, - кинул он.

Я пыталась стать на ровные ноги, отойти от этого внезапного жеста и такого

неожиданного подарка.

- Но… - я пыталась говорить, даже несмотря на то, что запуталась в своих чувствах. – Мне

негде на ней ездить.

Посмотрев на меня через плечо, он улыбнулся. В его глазах вспыхнула искра хитрости, будто он точно знал, что это производит на меня впечатление.