Сказать, что увиденное было шоком для Рона, Драко и Гермионы – это сильно приуменьшить. Они почти час ходили возле статуй змей и любовались ими, восхищаясь реалистичностью.
– Вот если бы они не были такие огромные, я точно решил бы, что они живые, – восторженно высказал свое мнение Драко.
– А они и есть практически живые, но пока спят, – с ухмылкой сообщил Гарри. – Если не веришь – попроси Северуса, он тебе покажет, как оживает это войско.
– Северус? – Гермиона удивленно посмотрела на Гарри.
– Да. Он ведь Защитник Хогвартса, а это его войско, – Поттер обвел рукой вокруг себя, указывая на две шеренги необычных статуй, а затем обреченно вздохнул и пообещал: – Я вам все-все объясню. Только не все сразу хорошо? Рон, хочешь увидеть, как сюда попадала Джинни? Пойдемте.
Осмотрев темный лаз, уходивший вверх к туалетной комнате для девочек на втором этаже, все вернулись к входу в лабораторию.
– А там что? – Драко указал в ту сторону, куда они еще не ходили.
– Там в логове спит василиск. Желаете на него посмотреть? – Гарри видел, что ни один из его друзей не был безрассудным – все побаивались встречи с магическим существом, наделенным способностью убивать одним лишь взглядом. – Я обещаю, что никто из вас не пострадает.
========== Глава 81 ==========
Подбодрив всех заверением об их полной безопасности, Гарри терпеливо дожидался, когда Рон, Драко и Гермиона примут взвешенное решение, настаивать он не собирался. Но ему все же хотелось чуточку похвастаться, и раз пока не было возможности познакомить, то хотя бы показать своего друга – Хранителя Хогвартса Дракона. Некоторое время все молча переглядывались, словно никто не решался объявить о своем огромном желании увидеть живого василиска, несмотря на то, что всем было немного не по себе из-за внезапности появления подобного шанса. Любопытство все-таки победило опасения перед неизвестным.
– Он очень большой? – как ни странно, первой сдалась Гермиона.
– Не очень. Но не маленький и на домашнюю зверушку не похож, – заверил Гарри спокойным тоном, не торопя друзей. Дракон вполне способен даже во сне почувствовать сильный страх, а будить его сегодня в планы Гарри все-таки не входило.
– Я не прощу себе, если упущу случай рассмотреть настоящего василиска, – Рон выглядел достаточно решительным, и лишь веснушки чуть резче выделялись на слегка побледневшем лице, выдавая его волнение.
– У меня почти такое же имя, как и у Хранителя Хогвартса. Я просто обязан его увидеть хотя бы раз в жизни, – Драко согласился с Роном, считая, что им нельзя терять выдавшуюся возможность.
– Будешь в старости внукам рассказывать, – подначила его Гермиона, заставляя всех рассмеяться и разряжая тем самым напряженность.
Гарри перебросился парой фраз на серпентарго с ожившими при их приближении статуями – охранниками логова, заверив их, что гости не опасны для Дракона, тем самым показывая друзьям, что изваяния змей вовсе не обычные каменные украшения зала, как казалось на первый взгляд.
Поттер частенько наведывался сюда, чтобы полюбоваться спящим василиском. Вот и в этот раз он не скрывал радости от возможности наблюдать за ним. Гарри, бесстрашно подойдя к Дракону и принявшись поглаживать его по шее, не прикрытой жесткими пластинками, шепотом поведал друзьям, что пару раз Дракон сам просыпался, когда он к нему приходил, и они могли недолго пообщаться. Все же никто больше не осмелился прикоснуться к василиску, не желая его разбудить, а Гарри и не настаивал, ощущая странные собственнические чувства к этому немыслимо мудрому необычному магическому существу. Когда Дракон пошевелился во сне, подставляясь под ласку Гарри, Драко восхищенно прищелкнул языком, остальные же, затаив дыхание, разглядывали василиска со всех сторон, отдавая должное храбрости Поттера.
– Знаешь, Гарри… Только не смейтесь, – Гермиона предупреждающе зыркнула на Рона и Драко – они все лишь минуту назад покинули логово Дракона и были переполнены эмоциями. – Гарри, ты так величественно смотрелся рядом с василиском. Мне… – она снова глянула на друзей, оценивая их реакцию на свои слова. – Мне даже хотелось преклонить колени, – Гермиона покраснела и прикусила губу после подобной откровенности.
– Не тушуйся. Это не из-за меня у тебя было такое чувство. Это Дракон так влияет. У меня всегда рядом с ним возникает желание встать на колени, иногда я не противлюсь и так и делаю, когда прихожу к нему. Видимо, это его магия так действует, заставляет покориться ему, – успокоил ее Гарри, сказав чистую правду. – Ну что, довольны приключением? Скоро Том придет, а я вас еще с Салазаром не познакомил. Скажу по секрету – это он не позволял мне раньше рассказать вам о том, что я бываю в Тайной комнате, и уж тем более запретил приводить вас в нее. Он и Тома с Северусом не сразу пустил сюда, – Гарри тепло улыбнулся, было заметно, что он с пониманием относился к запросам неведомого Слизерина – ребята, конечно же, прекрасно осознавали, что речь не шла о живом человеке. Затем Поттер решительно направился к еле заметному контуру на каменной стене, где находился уже успевший сам собой закрыться вход в лабораторию, произнося вызвавший недоуменные взгляды пароль: – Годрик! – снова замерцал магический занавес, делая часть стены полупрозрачной. – Не удивляйтесь. Это единственный здесь пароль не на серпентарго. Специально, чтобы Дракон не заходил в лабораторию. Он там как-то устроил Салазару беспорядок – вот тот и обезопасил свои эксперименты от василиска. Идемте – основатель Хогвартса желает познакомиться с вами.
***
Слизерин был не менее заинтригован встречей с друзьями Поттера, чем сами ребята. Поэтому знакомство прошло довольно легко и непринужденно. Рон, Драко и Гермиона продолжали без лишнего стеснения все вокруг рассматривать, а Салазар с удовольствием заменил Гарри и теперь сам отвечал на все вопросы, касавшиеся Тайной комнаты. Ему пришлась по душе любознательность, излучаемая Гермионой и Драко. Рон больше отмалчивался, хотя с предельным вниманием слушал все пояснения. Рассказ Салазара о том, как Хельга гоняла Дракона со своих грядок в теплице, был в самом разгаре, когда к их компании присоединился Том. Гарри хотелось кинуться к нему в объятия, но, с оглядкой на присутствие здесь друзей, пришлось ограничиться лишь теплой улыбкой.
Поздоровавшись со всеми, Том дал понять, что долго задерживаться не планировал, поэтому сразу же перешел к делу, ради которого сегодня Поттер и раскрыл друзьям секрет Тайной комнаты.
– Возможно, Гарри вам уже об этом и говорил, но я повторю. То, что вы будете включены в сеть взаимопомощи, абсолютно не свидетельствует о вашем присоединении к движению ортодоксов. Вы никому и ничем не обязаны. Поэтому вас должны интересовать лишь те сообщения амулетов, которые касаются ваших друзей, – Том, стоя почти посредине комнаты, провел рукой, по очереди указывая на ребят, устроившихся на диване. – Можно не подключать ваши амулеты к общей сети и создать обособленную группу, но буду честным… – он поднял палец кверху, привлекая внимание. – Люциус ни за что не захочет оставаться в стороне, предпочитая быть на связи с сыном и подопечной, так же, как и мы с Северусом не оставим Гарри без своей поддержки. А вскоре к нашей компании присоединится и мистер Крам, – Том посмотрел на Гермиону, и та кивнула в ответ, как бы подтверждая, что она уже в курсе. – Рон, твой дар исключительно редок. Он делает тебя особенно ценным волшебником. Поэтому я лично хотел бы побеспокоиться о твоем благополучии, – Рон ответил благодарным полупоклоном. – И это не считая того, что вы четверо – любители потоптаться по любимым мозолям Дамблдора, а следовательно, за вами нужен глаз да глаз, – чуть насмешливо отметил Том. – Так что быть вам в общей сети взаимовыручки. Главное – помните, что вы еще студенты и остальные сигналы вас не касаются. А теперь – по существу… Гарри мне сегодня сообщил, что рассказал вам все и про артефакт, и про ритуал настройки, – на его слова ответили дружными кивками. – Вопросы не появились?
