Король Немертвых (СИ) - "Оро Призывающий"

От проводников из местных мы отказались — благо, пусть был только один, и он был отмечен факелами.

Идти пришлось недолго, не больше десяти минут. Когда же мы спустились, первым, что я увидел, была та самая «магическая стена». Жёлтая, но не как купол у ильфатцев, а светлая, почти белая, она постоянно вибрировала и шла рябью. Как будто… что-то очень знакомое, что вертелось у меня в голове, но не хотело всплывать.

Пещера была поистине огромной — больше моего тронного зала, а уж потолок простирался, наверное, метров на двадцать в высоту. Но примерно половина её была отгорожена этой самой стеной. Возле неё лежали два трупа — очевидно, крестьяне так перепугались, что не захотели приблизиться к стене и забрать их.

Трупы были обгорелые. Причём если один — тот, что лежал ближе к нам — только лишь слегка, то второй…

Кажется, ему удалось продавить защитный барьер и пройти внутрь. Вот только вся его плоть, оказавшаяся по ту сторону, сгорела целиком, и теперь мы видели половину почерневшего скелета, валяющегося с той стороны. Его ноги, всё ещё торчащие наружу, плотью всё же обладали.

Мы остановились.

— Не знаю, сколько лет этому месту, — пробормотал Колтри (его слова эхом разнеслись по огромному пространству), — но оно древнее. Ни одна магия не сможет сохраниться так долго, если её никто не обновляет и не подпитывает!

— Поправочка, — прищурился я. — Ни одна известная нам магия! А что это такое и сколько веков оно тут находится…

Я поглядел на Виштара, но и у того, кажется, тоже не было идей.

А потом… Мне показалось, что я начинаю понимать.

Глава 42 — Древнее наследие I

Правда — ну, или то, что на тот момент казалось мне правдой — обрушилась на меня внезапно и одномоментно. Это было просто, необычайно просто… и в то же самое время — совершенно невероятно.

Больше всего загадочные объекты в пещере напоминали… технологии!

Стена бело-жёлтого «огня»… Или просто это стена электричества под напряжением? Мне показалось, что она слегка гудит — неявно, но очень характерно. И эти обгоревшие трупы…

Трупы. Стоп, а если пустить туда зомби? Они обгорят до скелетов, но останутся в сознании. А если ещё… Так, меня понесло куда-то не туда.

Я пригляделся к местам, где энергетическая преграда соприкасалась со стенами пещеры. Что-то её создаёт? Если это электричество — откуда оно исходит?

Чёрт, как-то это слишком неожиданно и невероятно. Откуда здесь, в магическом, фентезийном, средневековом мире — мощные технологии, да ещё такой продвинутости, чтобы остаться в рабочем состоянии тысячу-другую лет?

Предыдущая цивилизация? Прежние владельцы планеты, которые ушли… куда? Или, может, пришельцы?

Элементали огня и молний двигались по кругу, позволяя нам рассмотреть то одну часть стены, то другую. И внезапно я увидел один из них… генераторов.

Он почти врос в стену — по эту сторону, поэтому сначала мы его не заметили. По ту сторону от защитного поля он, кажется, был таким же новеньким, как и в день изготовления.

Я не мог точно сказать, что это именно генератор. Но у меня — уроженца технологического мира — этот предмет и то, что он порождал, вызывал именно такие ассоциации. Приглядевшись, я увидел, что с другой стороны находится второй такой же «столб». Эти две штуки отвечают за защитное поле — чем бы они ни были.

Но если мои догадки верны, и стена состоит из электричества…

Я помотал головой. Кажется, решение было у меня перед носом.

— Ты, — я указал пальцем на одного из электрических элементалей. — Попытайся прикоснуться к стене.

Тот несмело поглядел на меня.

— Не бойся, стена должна тебя пропустить, — кивнул я. — Остальные, отойдите подальше.

Мало ли, сколько электричества может высвободиться при этой реакции…

Что же, на этот счёт я оказался прав. Как только элементаль вытянул руку и осторожно коснулся стены — из точки их соприкоснования брызнул целый пучок молний. Они били в разные стороны, достигали весьма большого размера и блестели на железных доспехах элементаля — но, разумеется, не причиняли ему никакого вреда.

Тот быстро отдёрнул руку.

— Ваше Величество, — обернулся он на меня, — я этого не делал. Преграда…

— Я знаю, — кивнул я. — Всё идёт так, как нужно. Продолжай и попробуй пройти на ту сторону.

Разумеется, как только элементаль попытался сделать это — молнии начали бить с удесятерённой силой, ведь теперь он соприкасался со смертоносным полем не в одном месте, а сразу во множестве!

Металл его доспехов почернел и, кажется, даже слегка оплавился. А ведь доспехи для огненных и электрических элементалей были изготовлены из какого-то особого сплава, устойчивого к подобным повреждениям!..

— Ваше Величество!.. — крикнул, наконец, солдат. — Я на той стороне!

— Отлично, — я сделал несколько шагов вперёд, чтобы лучше его видеть. Молнии больше не били — он полностью пересёк преграду. — Что ты видишь?

— Множество странных устройств, — элементаль покачал головой. — Ничего неясно, и, наверное, мне не стоит это трогать!

— Это точно — не стоит, — согласился я. — Но тебе стоит попробовать кое-что другое. Эта стена состоит из таких же молний, как и твои собственные. Она из них будто соткана! Потому и убила тех крестьян.

Тилль и Колтри удивлённо поглядели на меня. Сами они были ещё явно далеки от того, чтобы высказывать предположения насчёт природы завесы — и потому были удивлены моей столь далеко идущей осведомлённости.

— Если это тоже молнии, — продолжил я, — то попробуй ими управлять! Давай!

В самом деле. Любой огненный элементаль мог провернуть с десяток трюков с обычным, ничуть не магическим, пламенем из камина или костра — раздуть его, загасить его, заставить принять какую-то особую форму… Нужно было лишь только находиться рядом.

Элементаль вытянул руку вперёд — и белая завеса начала будто прогибаться, устремляясь к нему.

— Идёт… — он вытянул вторую руку и сосредоточился. — Очень туго, Ваше Величество!

— Сможешь загасить её? — спросил я. — Эту стену! Или разорвать, создав в ней арку?

На пару секунд в стене появилось небольшое отверстие — такое, что можно было бы просунуть туда кулак — а затем оно снова закрылось.

— Нет, Ваше Величество, — со вздохом признал элементаль. — Не могу. Оно словно защищается от меня. Слишком сильный поток.

Второй электрический элементаль, а также один из огненных, тем временем приблизились к стене и изучали её — впрочем, пока не касаясь.

— Ладно, — повелел я. — Тогда слушай мой приказ: оба электрических элементаля подходят к вот этим штукам по краям и пытаются их разрушить.

Элементали с лёгким удивлением приблизились к левому краю стены и попытались понять, что именно я называю «штуками по краям».

— Вот это, это, — кивнул я, когда один из них — тот, что был по ту сторону от завесы — молча указал рукой на левый генератор. — Ещё на железный столб похоже.

Наконец, оба солдата поняли, что я имею в виду, и принялись лупить своими плазменными кулаками по генератору.

В первый момент мне показалось, что я совершил ошибку, из-за которой сейчас нас всех тут и завалит — при первых же ударах электрическая стена как будто взбесилась, пойдя помехами и выстреливая молниями в случайные стороны.

— В укрытие! — завопил один из горгулий — и тут же рухнул не землю; разряд молнии попал ему прямо в грудь, повалив и отбросив на десяток метров. Остальные быстро среагировали, кинувшись за угол, туда, куда молнии бы не достали.

Ледяные элементали и оставшийся каменный солдат прикрывали нас собой; электрические элементали — и присоединившиеся к ним огненные — лупили по одному из генераторов, и их удары сопровождались страшным грохотом.

Наконец, все мы укрылись за углом пещеры, осторожно выглядывая в большой зал. Молнии продолжали лупить, но, кажется, генератор поддавался: древние, кем бы они ни были, при его создании не рассчитывали на подобную атаку.