Ловушка на демона - Эльба Айрин

— Господин Амиран, простите за вопрос, но где мы?

— Это Ивен-тааль, дитя. Вы попали в закрытый город, а такой чести удостаиваются редко.

— Вы шутите?

— Отнюдь. Всего мгновение назад ты видела Древо Мира во всей его мощи. Восхитительное зрелище, не правда ли?

— Не то слово, — выдохнула я и обернулась на закрытые двери, спрятавшие от меня самую древнюю и красивую сказку, неожиданно ставшую былью.

Очередной поворот вывел нас на улицу под медленно светлеющее небо и оранжевые росчерки зари. Воздух был по-утреннему свеж, заставляя поежиться и плотнее запахнуть куртку. Все-таки погода в горах несколько отличалась от равнинной. Мы находились в долине между двух горных хребтов, где раскинулся чарующий город с многочисленными домами. Они были словно сотканы из снега, в предрассветный час окрасившись в нежно-розовый цвет. За каждой калиткой был разбит сад с причудливыми цветами и деревьями, испускающими мягкое свечение. Казалось, все живое здесь напиталось магией Древа, излучая столь необходимую для сохранения мира энергию. Но все равно храм с Древом Мира возвышался выше всех в этой долине.

— Господин Амиран, простите за назойливость, но почему вы помогли моей сестре?

— Сестре? — удивленно спросил мужчина и бросил на меня короткий взгляд. — Значит, сестра. Странно, что ты не унаследовала дар Чувствующей.

— И все же? — Я постаралась перевести тему, не желая сейчас разговаривать о собственной силе.

— Такие, как этот милый ребенок, большая редкость для нашего мира. Они способны лечить не только живых существ, но саму землю.

— Как?

Я была потрясена услышанным.

— Согласно нашей истории, первыми Чувствующими были жители Ивен-тааля. Ими оказались новорожденные малыши, которых Древо одарило своей благодатью и способностью исцелять раны на энергетическом уровне. Одного присутствия Чувствующих было достаточно, чтобы мир начинал восстанавливаться, залечивая собственные раны. Узнав об этом, Чувствующие стали путешествовать по земле, постепенно излечивая ее и поддерживая силу Древа. Со временем каждый из них нашел свою пару и создал семью, передавая дар новому поколению. Но, как бы ни разбавлялась кровь первых Чувствующих, Древо все равно их ощущает и, если нужна помощь, отправляет нас.

— Значит, это Древо Мира помогло Аделине, — тихо произнесла я, глядя на заснеженные вершины. — Не зря мелкая верила в эту легенду.

— Она связана с Древом, поэтому не может не верить, — мягко улыбнулся Хранитель, а затем свернул к одному из домов. — Пришли, дети.

От очередного такого обращения я не выдержала и хмыкнула. На вид Хранитель был чуть старше меня, что особенно бросалось в глаза в свете восходящего солнца.

Поманив нас за собой, хозяин дома прошел на просторную кухню и, поставив диковинный чайник на плиту, принялся доставать из холодильного шкафа продукты: копченое мясо, сыр, соленья. После того как на столе появились ароматный хлеб и варенье изумительного рубинового цвета, я тяжело сглотнула, поняв, как сильно проголодалась.

Ранний завтрак прошел в уютном молчании, нарушаемый лишь чавканьем Ирвина, который так и остался в облике волка, с удовольствием уплетая внушительный окорок. После трапезы нас проводили в гостевые комнаты. Оборотень долго не мог выбрать, с кем же идти спать, но под моим настойчивым взглядом все-таки отправился за обессиленным графом.

Несмотря на расположение к Хранителю, осторожность была нелишней. Если насчет отношения к сестренке все было понятно, то вот наш статус «друзей» являлся очень шатким. Кто даст гарантии, что жители Ивен-тааля не захотят оставить себе молодую и сильную Чувствующую, которая сможет подарить Древу новых проводников? На меня Амиран тоже поглядывал очень странно, что не добавляло спокойствия, но я надеялась, что смогу за себя постоять, в то время как граф едва передвигал ноги. Как бы то ни было, сейчас действительно стоило отдохнуть. Нападение одержимых животных и сам факт их существования изрядно выбили из колеи.

Глава 13

Короткий стук в дверь оторвал меня от созерцания потолка, вернее от причудливых теней, что отбрасывали растущие под окном деревья. Их я разглядывала последние десять минут. Для сна мне хватило нескольких часов, после чего я связалась с Сарматом и отчиталась ему о наших приключениях. Варх был зол. Очень-очень зол, и это чувство грозило проблемами всем не вовремя попавшимся под руку. Мне тоже досталось, но за дело: не стоило идти за незнакомым мужиком в незнакомое место. Умом я это понимала, но сердце до сих пор сжималось от страха за Лину, поэтому я не могла поступить иначе.

Вскочив с кровати, я поправила рубашку и после этого открыла дверь. Я ожидала увидеть Амирана, но на пороге оказался бледный, еще не успевший восстановить силы граф Нарим.

— Госпожа Ангелина, я могу с вами поговорить?

— Конечно. Проходите. — Посторонившись, я пропустила мага в комнату и указала на единственный стул.

Сама села на край кровати и внимательно посмотрела на рыжего. Он старательно отводил глаза, изучая скромную обстановку комнаты, явно подбирая слова.

— В чем дело, господин Элар?

— Я хочу попросить у вас прощения. Если бы не мое заклинание, леди Астир не пострадала бы. Не представляете, как я себя корю!

— Вы знали, что заклинание потребует столько сил?

— Понимаете… Я ни разу не пробовал его на практике. У меня были некоторые разработки времен работы в академии. Они основывались на теориях и практическом опыте различных магов. Но на деле я их не применял. Как я уже говорил, опыты над живыми существами запрещены Магическим Законом. В сложившихся обстоятельствах я решил рискнуть, но никак не думал, что неучтенные факторы приведут к столь тяжелым последствиям.

Он взъерошил рыжую шевелюру и, вскочив, нервно заходил по комнате.

— Если бы только у меня были силы, я бы ни за что не позволил вашей сестре вступить в эту схватку… Простите меня, если сможете.

— Господин Элар, прощения стоит просить не у меня, а у Аделины. Я не держу на вас зла, потому что прекрасно понимаю — это был выбор сестры. Она сама вызвалась помочь и отдала всю себя, за что и поплатилась. Если в случившемся и есть виновные, то это наместник, по чьей злой воле мы угодили в ловушку.

— Госпожа Ангелина…

— Давайте обойдемся без госпожи. После всего, через что мы прошли, формальности режут слух.

— Да уж, — слабо улыбнулся Элар, явно вспомнив нашу первую встречу. — Тогда и вы… ты… называй меня по имени.

— Договорились. Ну что, все еще винишь себя или полегчало?

— Боюсь, с недавнего времени вина — мой вечный спутник.

— Ты не в ответе за действия демона, что бы ни думал на этот счет сам. Обычно мы стираем память одержимым со дня подселения и до самого изгнания, и это значительно облегчает им жизнь.

— Думаешь? — криво улыбнулся граф и наконец-то поднял на меня взгляд, в котором плескалась неприязнь к самому себе. — Для одержимых годы сожительства с демоном покрываются дымкой забытья, позволяя не терзаться муками совести, а вот окружающие не забывают ничего. Они вынуждены каждый день сталкиваться с бывшим мучителем, общаться с ним и скрывать свои ненависть и страх. Я несколько лет измывался над служанкой, у которой не было возможности уйти. Она покорно терпела насилие и оскорбления и молчала. Одному Светлому известно, чего ей это стоило. В тот день, когда я освободился от демона, она была первой, кто меня встретил. В ее огромных глазах плескались обреченность и отчаяние. Она теребила передник и заученно повторяла: «Что угодно моему господину?» А я даже не смог попросить у нее прощения — струсил. Дал денег и отпустил. Думаешь, сделал это ради нее? Нет, Ангелина, я сделал это ради себя — чтобы не вспоминать, не чувствовать. Но каждый раз, закрывая глаза, вижу лица многочисленных женщин, которым я причинил боль.

— Элар, у твоей проблемы есть несколько решений. Самое простое — сбежать. Больше никогда не возвращаться в Янтарный Берег, чтобы не вспоминать, не мучиться. Могу помочь — исправить воспоминания и облегчить совесть. Ты забудешь о времени одержимости, перестанешь упрекать себя и начнешь жизнь заново. Одно твое слово, и все это закончится. Ты никогда не вспомнишь свои поступки, лица пострадавших и измывательства демона. Снова станешь тем, кем был до подселения. Соблазнительно, не правда ли?