Хроники Зимерии. Драконы, фараоны и принцесса (СИ) - Рогачёв Андрей

Пройдя примерно половину западной стены крепости, дети увидели перед собой тонкий ручей, шириной порядка полутора метров, однако тёмная вода его говорила, что он довольно глубокий.

— Смотрите, ручей ведёт под стены крепости. Может, нам удастся пролезть там?

Внемля идее Дастиды, дети подошли вплотную к каменной стене и спрыгнули в ручей, достававший им до пояса. Вода в нём была не слишком холодной, намного теплее океанических вод, как сообщила друзьям Настя, на себе испытавшая мощь Невермора. Там, где начиналась стена крепости, была арка, под которой и проходил ручей, но она почти целиком была скрыта под водой.

— Нам придётся нырнуть, — сообщил Трофер, первый внимательно исследовавший канал.

Первым нырнул он сам, попытавшись проплыть под стеной во внутренний двор крепости. Прошло лишь десять секунд, когда мальчик вынырнул перед своими друзьями и злобно выругался:

— Проклятье! Ход закрыт металлической решёткой, там не проплыть.

— Что же нам делать? — расстроилась Настя. — Нам не удастся протиснуться между прутьями?

— Нет, очень узко.

— Мы можем попробовать выломать решётку, — предложила Дастида. — Если навалимся на неё вместе всей силой, может удастся немного расшатать прутья.

— Что ж, — подумал Трофер над её словами, — можем попытаться.

Дети набрали побольше воздуха в лёгкие и все одновременно нырнули под свод стены, заполненный водой. Как и говорил Трофер, проход перекрывали металлические прутья перед самым выходом из-под стены. Дети ухватились за металл и попытались тянуть его на себя, почувствовав, что решётка шатается под их натиском. Как следует повозившись с ней, ребятам удалось выбить один прут из стены. Воздух стал заканчиваться в лёгких, тем более что детям пришлось вести такую энергозатратную работу. Вынырнув и отдышавшись, дети перекинулись своими мыслями.

— Я думаю, теперь мы вполне можем пролезть через прутья, — высказал мнение Вадим. — Дыра достаточно широкая, чтобы мы могли проскочить внутрь.

— Ты прав, нам хватит такой щели.

Дети по очереди нырнули и переплыли через решётку с выбитым прутом, вынырнув уже с другой стороны крепостной стены. После того, как ребята вытерли стекающие со лба капли воды, застилающие глаза мутной пеленой, они смогли рассмотреть сад, в котором оказались: ручей вёл неглубоко внутрь двора и пропадал где-то в зарослях фруктовых деревьев, за которыми недалеко были видны каменные стены замка Даджибаля. Дети услышали голоса, доносящиеся откуда-то из глубины сада, которые, однако, становились всё более слышными и отчётливыми.

— Кто-то идёт прямо сюда, — шепнула Настя, — нам надо спрятаться.

Дети быстро выскочили из воды и осторожно пробрались вдоль стены через растущий кустарник поближе к замку Дадж. Рядом с большим каменным домом росли кусты каких-то ягод, и дети спрятались в их листве, откуда увидели прошедших через сад и направляющихся к входу в замок двоих стражников. Едва слуги тирана скрылись в доме, дети вылезли из кустов и оглядели площадь перед въездом в Дадж: выложенная камнем дорога вела прямо к ступеням крепости, вокруг росли кусты больших цветов, которых прежде детям не приводилось видеть, на вышке перед опускающимся на канатах мостиком сидели два надзирателя. Улучив момент, когда охранники въезда в город о чём-то стали спорить, тыча вдаль и страшно ругаясь при этом, дети прокрались по ступеням до входа во дворец и приоткрыли дверь: коридоры и холл были пусты.

— Пошли, — скомандовал Трофер, давая рукой знак своим друзьям.

В полутёмных коридорах стояла такая тишина, что дети боялись звуков собственных шагов.

— Кабинет Даджибаля на втором этаже, — сообщила Настя, бывавшая в крепости раньше, — а под лестницей, что ведёт наверх, есть ход в подземелье.

Дети добрались по коридору до каменных ступеней, приметив тёмную нишу, которая ознаменовала спуск в темницу. Когда ребята собирались уже подняться наверх, со второго этажа стали слышны голоса: кто-то спускался вниз, грозя обнаружить незваных гостей. Настя потянула всех в зияющий чёрной дырой проём, едва успев спрятать себя и своих товарищей перед спустившимся вниз тираном и кузнецом-предателем Кседом.

— Я разберусь с посланием Одиль, — звучал голос Даджибаля, и друзья сразу поняли, о чём идёт речь, — вот только сперва отправлю отряд воинов в Сельт. То, что Ноэль удалось сбежать со всеми остальными узниками — это наш большой промах. Пока армия противоборства не набрала большой силы, нам необходимо отбросить их перед самым крупным натиском на непокорённые земли. Мы уничтожим Сельт и всех его жителей, раз они отказываются подчиниться мирным путём.

— Вы делаете мудрый шаг, — слащаво раскланивался перед правителем Ксед, вызывая тем самым отвращение у детей, подслушивающих этот разговор.

Когда Даджибаль и кузнец ушли далеко по коридору к дверям в крепость, дети быстро пробежали лестничный пролёт, и Настя отвела всех к кабинету тирана. Дверь была незаперта, очевидно, что захватчик Зимерии рассчитывал на полную безопасность и ответственность своих поданных армейцев. Попав внутрь большой просторной комнаты, освещаемой свечами в огромных массивных канделябрах, дети увидели на столе недалеко от занавешенного окна какие-то листки бумаги.

— Что тут написано? — спросила Настя, попытавшись прочесть исписанные листочки. — Я не могу разобрать ни одного слова.

— Дай-ка мне, — взяла бумаги Дастида. — Это похоже на какие-то заклинания. Книги в подвале у Ноэль написаны на этом же языке, насколько я могу судить.

Вадима осенило:

— Может быть это и есть тот магический секрет, что был в кукушке?

— Не похоже, что столько листков могло поместиться в маленькой деревянной птичке, к тому же, эти записи были сделаны совсем недавно, наверное, Даджибаль их сам и написал.

— А что если это переписанное его рукой заклинание, заложенное в птичку? — предположил Трофер. — Смотри-ка, текст на всех листках почти одинаков, лишь начало письма отличается, а в остальном слова везде одинаковые.

— Действительно, — присмотрелась Дастида на особенность записей, — Даджибаль сделал несколько копий какого-то заклинания. Мы пока не можем быть уверенными в том, что это именно послание старика Кантера, но мы заберём листки с собой.

— То есть, мы уже можем уходить?

— Нет, Вадим, мы можем сделать нечто большее, чем просто забрать листочки с собой и вернуться в Сельт.

— Что ты хочешь сделать? — обеспокоились дети, заметив блеск ярости в глазах Дастиды.

— Я хочу отомстить Даджибалю за всё, что он сделал. Вспомни, Трофер, что это по его указанию были убиты наши родители.

Лицо мальчика стало серьёзным и решительным, он был готов идти за Дастидой на всё, что она собиралась предложить в отместку за своих родных и друзей.

— Я хочу уничтожить Дадж, тогда тиран не будет чувствовать себя таким безопасным и станет более уязвимым.

— А я думаю, что нельзя так слепо предаваться ярости, — высказалась Настя. — У нас ещё будет возможность отомстить Даджибалю, но поступать так, как предлагаешь ты, это просто верх неосмотрительности. Пойми, Дастида, малейший промах с нашей стороны — и мы будем схвачены, нас сразу убьют.

Дастида пыталась справиться с внутренним противоречием: её нутро жаждало расплаты за кровь своих родителей и всего народа, но разум твердил, что Настя права — нельзя поддаваться слабости мести.

— Обещай, что так и будет, что мы уничтожим врага, — Дастида заглянула в глаза подруге.

Настя обняла девочку за плечо и, глядя ей в лицо преданным обещающим взглядом, шепнула:

— Клянусь, так и будет.

— Извините, что нарушаю ваш обет, но нам пора сматываться, — поторопил девчат Вадим. — Вы слышали, что сказал Даджибаль? Он хочет отправить войско на захват Сельта. Остаётся лишь надеяться, что Бертран и Аздел смогли сделать достаточно оружия для армии.

— Жаль, что мы не можем предупредить сельтов о грозящей опасности, — повесила нос Настя.

— Интересно, а есть ли тут в крепости портал, способный перенести нас мгновенно обратно в Сельт? — задумался Вадим.